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兩個身穿霍格沃茨校袍的女孩提著簡易的行李走上天梯，跨入平臺上的水色空間門。

“哇啊~~”米尼仰視高高的圓穹和華麗的壁畫，讚歎出聲。安索雷婭努力剋制不露出失禮的表情，卻忍不住四下環顧這座壯觀極了的大廳。

她們一個來自赫奇帕奇，一個是拉文克勞的學生，因為在魔器課上表現傑出，被年輕的教授推薦來鍊金大師尼克·勒梅這裡實習。

車輪滾動的聲響，一個繫著白圍裙的婦女推著小餐車走進來。她看起來約莫有三四十歲了，舉止優雅和善，朝侷促的兩人親切地一笑，比了個坐的手勢。

“那…那個……”認真的小獾挺直腰，畢端畢正地遞出一封信，“這是Wayne教授的推薦信，我們是他介紹來的，我…我叫米尼·伯因特。”

“安索雷婭·卡梅隆。”聰明的小鷹得體地行禮，手腳卻有點僵硬，顯然也很緊張。

蘇珊上前接過信，看了後，微笑著指指喉嚨，示意自己不能說話。兩人恍然大悟。米尼衝口道：“原來你是啞巴……嗚！”安索雷婭狠狠踩了她一腳。

“對不起對不起！”米尼紅著臉道歉，恨不得挖個地洞鑽進去。蘇珊寬和地笑了笑，拉著她們來到沙發旁坐下，把親手做的小點心擺上桌，取出隨身攜帶的記事本，在空白頁寫下：我的丈夫正在做實驗，估計要3—4天，你們先在這兒好好休息。

兩人鬆了口氣，聽John說，他這個老師孤僻又嚴厲，她們還真不想快點見到他。

吃完點心，蘇珊帶兩人去客房。長長的甬道流動著神秘的淡藍色光彩，彷彿走在巨大的海底世界，透明的牆板內遊戈著朦朧的黑影，像某種巨大而危險的魚類。兩個女孩嚇得緊緊依偎，若不是John事先提點尼克養了些神奇動物，她們恐怕會當場掉轉頭逃回家。

幸好房間舒適多了，啡金色的牆壁，瑰色的板磚，爐火渲染出溫馨的橙黃色。雖然傢俱的式樣很老舊，卻保養得非常好，看起來古樸典雅。陽光從西側的落地窗斜射進來，灑了一地光亮。

指了指用咒語變大的行李，蘇珊綻開令人心生慰貼的笑容，又寫下幾條注意事項，靜靜退了出去。

米尼感激地看著關上的門：“她真是好人呢。”安索雷婭走到窗臺上，這裡是城堡的三樓，可以看見枯黃的草地，更遠處，結界的分隔線之外，是一片銀白的積雪。

天空洗淨似的澄藍，層層疊疊的山巒被輕煙籠罩。這座山谷大得不可思議，跑上一個小時也跑不出去。送她們來的夜騏馬車已經飛回霍格沃茨。一棵刺槐樹下，九頭蛇海德拉打著盹。

“視野真好。”米尼也走過來，由衷感嘆，用肩膀頂頂身旁的人，“卡梅隆，今後請多關照了。”

安索雷婭回了個溫和的淺笑，她們分屬不同的學院，但同樣對鍊金術感興趣，經常向John請教問題，早就混熟了。

整理好行禮，兩人洗了個熱水澡，換上睡衣，隨意閒聊。

“伯因特，我覺得很奇怪。”安索雷婭用小圓梳梳著淡褐色的長卷發，若有所思，“這次Wayne教授推薦我們做尼克大師的弟子，還特地給岡特公爵看過，才送我們來——有必要這麼慎重嗎？”

怕師母寂寞，John特意選了兩個學生給她做伴。不過他也沒忘了海倫的威脅，讓友人先檢視。

當然其中的關竅，兩個女孩是一無所知。

米尼對著鏡子敷面膜，不以為奇：“他們是朋友啊。”安索雷婭皺皺眉：“他們是朋友，和我們有什麼關係？為什麼要帶我們去見他？”

“也許他們正好要見面，順道帶我們去。”米尼仍是不在意，浮起憧憬的笑意，“我們不是一直很崇拜Riddle學長嗎，Wayne教授很體貼，所以讓我們看看真人。”

“哦。”安索雷婭釋懷了，認為自己是想太多。

她對那位年輕俊美的公爵沒有狂熱之情，只想出人頭地，光耀門楣。父親說，這是個好時代，像他們這種地位不高的家族也有機會揚眉吐氣——是Voldemort公爵開創了這樣的時代，她是因此而景仰他，並非偶像崇拜症。

往後倒入柔軟的床鋪，梔子花的清香圍繞住她，蘇珊溫靜和藹的臉容浮現在腦海中，一股賓至如歸的暖流在心底流淌。

抱住鬆軟的羽毛枕頭，深吸一口氣，安索雷婭輕輕對自己說：

“加油吧。”

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泉聲低迴，精金噴泉的水流迴圈往復，空蕩蕩的大廳裡