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許配給孔晟。昔日孔晟浪蕩不堪，父親有心悔婚卻還是顧及楊家的聲名，不願意落下世人詬病的罵名。這才有了逼迫孔晟當眾主動提出解除婚約的事兒，誰料孔晟卻在望江樓詩會上一鳴驚人，讓我和父親以及整個楊家都尷尬、難堪甚至是無地自容……”

“我看錯了孔晟，父親也看錯了他。面對孔晟才壓周昶一干青年士子，父親迫於無奈，這才公開履行承諾要與孔晟重續婚約。這一方面是為了顧全楊家的面子，另一方面又何嘗不是對義興周氏的某種敲打和暗示？！”

“孔晟孤身一人、勢單力薄，父親縱然愛才，他在父親心目中也不會有太高的位置。而周昶固然才情不如孔晟，但勝在背後站著整個義興周氏，擁有讓父親心動的力量。這才是問題的關鍵。”

“紅棉，你不懂的。哪怕孔晟從一開始就表露出不凡的才情，父親會欣賞、器重、會向朝廷舉薦於他，若是沒有更好的選擇，他也或許會履行婚約，讓我跟孔晟成婚；但既然有了更好的選擇，他可能就會放棄孔晟。”

紅棉哪能想到這麼深的層面去，她不過是一個十幾歲的小丫頭，見識有限。她聽了楊雪若的話，忍不住輕輕道：“小姐，既然你明知道老爺不會讓你嫁給孔家小郎，那麼你為何還是要……”

紅棉的話有些幼稚，但往往在很多時候，幼稚簡單的話卻直逼問題的真相深處。

楊雪若好看的柳眉兒輕輕一挑，神色優雅地轉過身去，並沒有直接回答紅棉的話，而是抬頭凝望著高懸在花廳四周牆壁上由自己娟秀書寫的孔晟的詩作。

良久，楊雪若才輕輕道：“紅棉，這世間有很多事是由不得我們自己的。我過去討厭和憎惡以浪蕩面目出現的孔晟，受父親大人和世俗的眼光影響很大；反過來說，現在才情絕世的孔晟讓我心動，可我並不能也無法凌駕於父親的威權之上，若是父親讓我嫁給周昶，我又怎能抗命不從？！”

“可我無法抗拒自己的內心，我的內心告訴我，我未來的幸福歸宿在何處。我日日吟誦孔晟的詩歌，每一次都有不同的感受。滿城人都被他的絕世才華所打動，而真正打動我的卻是他的志向抱負——”

“怒髮衝冠，憑欄處、瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。放眼功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒、白了少年頭，空悲切。長安恥，猶未雪。臣子恨，何時滅！駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲安賊血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕。”

楊雪若揚手指著那幅字，清秀的臉蛋上神光湛然，她輕輕吟唱著，聲音因為激動都有些打顫：“江南偏安一隅，孔家少年郎身懷家國天下，如此豪情壯志，此歌一出，羞煞江南數十萬軍民！”

“紅棉，我對孔晟愛之、思之、慕之，不惜厚顏自表心跡，因為我相信，假以時日，他必能一飛沖天。我等終是女流之輩，不能成就一番驚天動地的功業，但若是能嫁給這樣的英雄人物，能在他的身後和懷抱中看著他一步步走向世間巔峰，也與有榮焉、一生無憾了。”

紅棉張大了嘴，一句話也說不出口來。這是楊雪若頭一次在她面前展露心跡，眼前的小姐雖然還是熟悉的那張面孔，但卻似乎變得讓她感覺非常陌生。

但紅棉心裡卻是有些不以為然。楊雪若固然楊府的小姐，身份高貴之極，但在婚姻大事上，尤其是當她的婚姻關乎著楊家整體的利益走向時，沒有楊奇的點頭，所有的一切都是痴心妄想。

“小姐……”紅棉有心勸幾句，卻不知該如何說起。

楊雪若苦笑一聲，聲音又變得有些蕭索落寞起來，不到一盞茶的時間裡，她的心情起落變化極大：“紅棉，你不用說了，我明白。若是父親鐵命要我嫁給周昶，我會從命；但只要我一日不嫁入周氏，我與孔晟就還有一線機會。我會為這一線機會，爭一爭、盡人事、聽天命！”

“紅棉，你去替我送這封信，我要讓孔晟明白，我的心要歸於何處。不論日後如何，結果如何，我永不後悔。”

第三十章　擦肩而過

周安從楊府返回客棧，周昶早已焦躁不安地等候多時了。

“父親……此行，結果如何？”待周安進入房中，周昶便急急問道。

周安有些不滿地掃了兒子一眼，低低斥責道：“昶兒，你這般沉不住氣，將來如何能成大器？家族將所有的希望都寄託在你的身上，你要明白你肩上承擔著的復興家族的責任，你走錯任何一步路，都會將家族置於血本無歸、萬劫不復的境地之中！”

周昶心裡咯噔一聲，原本漸漸淡