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的茶樓，俞宛秋輕輕嘆了一口氣。南府最繁華大街上的黃金旺鋪，主人六年未至，沈鵑當年委託的管事之人，不知是否還靠得住。

她並沒有急於表明身份，而是以茶客的身份進入。因為，事情本身就有點蹊蹺了：明明跟蘭姨約好了在這裡會合的，怎麼她跑到城門口守著，還讓戚長生作陪？

坐在店裡等她，比守在城門口要舒服得多吧。

這間茶樓她手裡只有房契，卻沒有任何租約，所以，只可能是一種情況，店裡的掌櫃就是俞府的家人，比如從前的管事之類。俞家搬走之前肯定要遣散一批人，只留下幾個得力的心腹守住這些帶不走的產業。

俞宛秋一面喝茶，一面暗暗觀察坐在櫃檯裡面的男人。店裡生意很好，那人卻毫無喜色，連一般生意人臉上敷衍的笑容都沒有，一幅心事重重、魂不守舍的樣子。不禁納悶地想：難道是因為蘭姨來過，知道房主就要來收錢了，所以滿心不悅？

茶喝完後，她附耳跟小牛說了幾句話。小牛起身去結帳，笑著問了一句：“掌櫃的，請問你這裡可有一位姓薛的大嫂來過？”

掌櫃像被嚇到了一樣，猛地抬起頭，連隔著幾張桌子的俞宛秋都看得見他眼裡紅紅的血絲，頭髮也是零亂不堪，鬍子拉碴的，就像幾天沒梳洗過了。一家算得上高檔的茶樓，怎麼掌櫃的如此不修邊幅？

他先是警惕地打量了小牛幾眼，然後才回答說：“來過的，還留了口信。”

“什麼口信？”

“貴客見諒。口信只能告訴她交代的人。”

小牛回頭看了一眼俞宛秋，掌櫃的也眼睛直直地盯向她，俞宛秋從他突然圓睜的眼瞳和抖動的嘴唇，知道他多半已經認出了自己，蘭姨曾說過，她和自己的父親有點像。

果然，他立刻從櫃檯裡衝出來，結結巴巴地喊著：“姑……姑娘？”

“嗯”，俞宛秋朝他點了點頭，算是預設了自己的身份。

“姑娘，您總算來了，小的盼了這麼些年，總算把您給盼到了！老爺太太要是知道姑娘出落得這麼好，還不知道有多高興呢。”

他這番聲淚俱下的表演，立刻吸引了所有茶客的注意，紛紛朝這邊探頭。

俞宛秋慌了，這裡可是南府，世子爺的地盤那。已逝的俞知府，孤女離開多年後突然回來繼承產業，這訊息也算有點新聞價值了，要是傳到世子耳朵裡，可怎麼好？

如果沒有小牛作陪，她多半會悄悄打探一番就走，不會這麼輕易暴露身份，現在看掌櫃的主動相認，便也順水推舟。如果能毫不費力地收回產業，她當然是樂意的。

掌櫃的把她延入內室，立刻跪倒在地，拼命地磕頭，嘴裡不停地說：“姑娘饒命，小的也是一時糊塗，聽了奸人的挑撥。求姑娘看在小的替姑娘守店六年的份上，饒過小的和小的一家老小吧。”

俞宛秋被他弄得一頭霧水，讓小牛攙他起來說話，死活不肯，非要請“姑娘開恩”，答應不追究他的罪過。否則他情願一死，以贖家人之罪。

俞宛秋只好“開恩”道：“你起來就是了，我保證你和你的家人都沒事。”

掌櫃的這才爬起來，頭上血糊糊的，擦都顧不得擦一下，跑出去抱來一大摞賬本，又拿出幾張銀票，一箱子現銀，甚至一小匣金銀首飾，全部堆在俞宛秋面前的桌子上。每搬一樣就交代一樣，“這是去年和今年的賬本”，“這是前年的”

拿出首飾盒時，表情特別惶恐，低下頭吶吶地解釋道：“去年給老大蓋房子，挪用了一些錢，一時還不出來，拿這些首飾衝抵，請姑娘勿怪。”

全部交代清楚後，俞宛秋還在怔楞的當兒，他已經從牆角拿起一個小包裹說：“這些年的收入和賬本都在這裡了，店裡的二掌櫃這幾年跟著小的，如果姑娘暫時請不到合適的人，可以先讓他管一陣子。”

俞宛秋雖然不明白眼前的一切到底是怎麼發生的，但有一點還是清楚的，這位姓周的管事已經跟她辦完了交接手續，現在連臨時接替人都推舉出來，接下來的舉動就很明顯了：“你這就要走了？做得好好的為什麼要走呢？”

周管事臉色一變，再次跪倒在地，語聲哀懇：“姑娘饒命，不要跟小的一般見識，小的上有老，下有小，一時貪心不足，才起了歹心。好在被世子的手下及時發現，這才沒有鑄成大錯，還請姑娘在世子面前替小的求求情。”

俞宛秋到這時才算釐出了一點頭緒，原來這個周管事看見蘭姨跟世子的人在一起，就以為自己找了世子做靠山，他怕惹上世子，所以趕緊交