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老太君走進沈涵淨房間時本是一肚子火氣的，待看見孫女手裡的翡翠兔子和哭得淚痕滿面的臉，又不免難過起來。

會演變成今天這樣的局面，也是她始料未及的，這本是她最疼愛的孫女，直到現在仍是。可她同時也是沈府各房的老太君啊，尤其老二這一房，是她的血脈直系，無論嫡女庶女，都是她的親孫女，她總得一碗水端平吧。

更何況，這根本不是女人間爭風吃醋的小事，而是關係到沈府未來的大事。

二太太見老太君親至，忙讓出自己坐的一把紅酸枝花卉紋藤心圈椅，恭恭敬敬地把老太君扶過去坐好，自己雙膝跪下，沈涵淨也從床上連滾帶爬地撲過來，跪倒在老太君腳下哭道：“老太君，您一向最疼孫女的，這回您可得要為孫女做主啊。”

老太君嘆了一口氣說：“我什麼時候不疼你了？可這事又不是我能說了算的。別說人家是親王府，本來就是我們高攀了；就算男方家世不如我們，也沒聽說女方上趕著去求親的。”

沈涵淨一聽這話，就知道親事終究是無望了，重新哭泣起來，被二太太說了幾句：“哭什麼，老太君頂著大日頭過來看你，你不趕緊倒茶，再給老太君捶捶腿，就知道哭！”

為避免尷尬，屋裡並沒有傳下人侍候，沈涵淨只得起身親手倒了茶，作勢跪下去要捶腿時，被老太君一把拉進懷裡，給她拭著淚說：“我的兒，你的心事我都明白，你喜歡世子對不對？他以前每次跟太妃過府，你都躲在你娘後面偷看的。”

沈涵淨羞紅了臉，慢慢低下頭去，再次流下了少女初戀夢碎的淚水。

老太君讓母女倆都在身側的小圓几上坐下，清了清嗓子後才開口道：“沈家從老祖宗受封侯爵起，到現在已經是第五代了，沈家的侯爵只能傳五代，這你們都知道吧？”

老太君這樣嚴肅地開講沈府家史，沈涵淨不敢再哭，二太太也收回了給女兒擦淚的帕子正襟危坐。

老太君並不需要人回答，繼續說：“過不了多少年，這裡就不能再叫威遠候府，只是沈府。即使家中依然有人在朝為官，也只是一般的官宦家庭，若再失去官位，就成了平頭百姓。”

二太太當然聽出了老太君的意思，她自己又何嘗不清楚呢？威遠侯府的聲威已到了強弩之末，再不抓緊跟貴家結親，以後就再沒有機會了。一旦沈府失去侯爵身份，又沒有顯赫的親戚故舊幫襯著，便會日漸衰敗下去。

沈涵淨卻聽得一頭霧水，這跟她的親事有什麼關係啊？

喝了幾口水後，老太君用感概的語調說：“從我小時候看到現在，京城裡那些御賜的宅子裡，已不知換過多少任主人。遠的不說，就說大太太的孃家，早十幾年前，提起長慶坊的程府，誰人不知誰人不曉。每天投帖求見計程車子絡繹不絕，遇到沐休日，管家每半個時辰到門口唱一次名，被唱到計程車子喜形於色地整衣謁見，其餘的只好繼續等待。如此煊赫，樞密使大人一亡故，立刻門庭冷落，再兩年，連京城都待不住了，京城價高，花銷不起，只得回老家守著祖產度日。”

沈涵淨不知道老太君跟她說這些到底是什麼意思，老太君也看出了孫女兒貌似恭謹的表象下漸漸流露的不耐，在心裡暗歎，要真是個聰明孩子，就會舉一反三，到底還是資質不夠啊。

她娘也是，真論心中丘壑，其實不如大太太。只是大太太頂著樞密使大人的嫡長女身份下嫁，有些心高氣傲，故為自己不喜。劉氏卻巴結承順，事事討自己歡心，做婆婆的，誰不喜歡孝順聽話的媳婦呢？

後來她才發現自己錯得離譜，會阿諛奉承的，才會搞你的鬼，這些年，府庫日漸空虛，都填進了老二在外面私自開的鋪子裡。但老二是她的親生兒子，她也就睜隻眼閉隻眼，反正肥水沒落了外人田。老大是朝廷高官，唯一的兒子也很爭氣，都不需要她操心。老二父子幾個卻無官無祿的，讓他存點私房也好。至於其他的兒子，又不是她生的，幹她什麼事。

沈涵淨見老太君半天都沒說到點子上，一味地避實就虛，終於按捺不住，大著膽子問：“聽說老太君要把沈涵清過繼給大太太做女兒？”

“你聽誰說的？”老太君聲色俱厲，二太太心虛地轉過臉去。

沈涵淨既然已經問出口了，就會執意求答案，但她選擇了一個迂迴的方式，假裝很高興地說：“原來是造謠的，根本就沒這回事對不對？”

老太君反被自己的孫女兒將了一軍，本來想矇混過關也不行了。這時候她若矢口否認，日後卻弄成了，豈不是她當面撒謊，失信於自己的孫女？