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…”

“不要問為什麼。”劉表沉聲道，“事關我們劉、張兩家地生死存亡，德容照著做就是了。”

“孩兒遵命。”

張允答應一聲，領命去了。

劉表又向劉磐道：“仲石（劉磐表字），孤令你去長沙收編區星的賊兵，去其老弱，擇其精壯以編練新軍，進展如何？”

劉磐道：“共募得精兵五千，今屯於攸縣日夜操練。”

“攸縣距離襄陽太遠了。”劉表幽幽說道，“仲石可率軍北上，屯於公安練兵！”

劉磐道：“侄兒遵命。”

劉表又道：“還有，所有蔡、黃、王三家舉薦入軍地將領，從今天開始必須嚴密監視起來，萬一襄陽有變，仲石當在第一時間將這些將領拿下，就地斬首以絕後患。”

“襄陽有變？”劉磐失聲道，“叔父，這……”

劉表沉聲道：“以蔡、黃、王等世家門閥為首的荊襄士族認為孤的能力不如曹操，不足以率領荊襄士族抵抗馬躍，所以想迎接曹操入主荊州！為了劉家的基業。孤不能不未雨綢繆，早做打算。”

“啊？”劉磐大驚失色道。“若果然如此。只憑侄兒地五千精兵只怕很難抵擋蔡中、蔡和、黃祖、王威統領地荊州軍啊，更何況荊州軍中還有黃忠、魏延、文聘等猛將，侄兒一個人只怕應付不過來啊。”

“這個仲石不必擔心。”劉表沉聲道，“孤若動手。則必有萬全安排，絕不會讓你的五千兵馬去硬扛整個荊州軍團。”

“明白了。”劉磐深吸一口冷氣，沉聲道，“如此侄兒這便告辭。回攸縣去了。”

劉表道：“速去。”

劉磐長長一揖，轉身揚長而去。

目送劉磐離去。劉琦主動問道：“父親，不知道孩兒該做些什麼？”

劉表將一把尺許長地鐵蒺藜骨朵（其實就是許褚地狼牙鐵錘縮小版）遞於劉琦，說道：“為父與武陵番王沙陀有舊，沙陀嘗有言若孤遇險可使人持令牌前往求援。現在我們劉家正面臨重大危機。正是需要臂助之時，琦兒可持此物前往武陵山中向沙陀求援。”

“孩兒遵命。”

劉琦答應一聲。也領命而去。

目送劉琦的身影遠去，劉表臉上逐漸流露出幾分清厲。

宣旨太監高踞正堂，尖著嗓子念道：“大將軍袁紹功勳卓著、望歸海內，加封大司馬，假節鉞，爵進魏公，增邑兩萬戶，長子袁譚為羽林中郎將，爵進富春亭侯，領揚州刺史；次子袁熙為虎賁中郎將，爵