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借寧國府的園子，擺下中秋宴。

會芳園中的金菊果然開的極好，雖不如黛玉前世看的那些造型獨特，品種繁多，可紅的、白的、粉的、黃的、白中透綠的……從碗口到蠶豆般大的，五彩繽紛，亦是爭奇鬥豔。

尤其是那金菊，碗口大小一朵朵的，圍在飛簷亭下，亭邊兒一彎活水流過。很有一種：碧水穿花徑，飛簷香泛菊。的味道，不由得使黛玉恍惚間彷彿夢迴姑蘇裡，幻若仙境中的感覺。

一時進入亭中，只見欄杆外另放著四張竹案，上面具設杯箸酒具，另有一條案上頭設茶筅茶盂各色茶具。有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭煽風爐燙酒。

這是黛玉第一次見著這位身世迷離的賈蓉之妻——秦可卿。秦可卿果然如後世人們形容的那般，集林黛玉與薛寶釵於一身，身姿婀娜纖細，風流婉轉。在丫鬟僕從見從容排程，不急不緩。

園中佈置，大氣端方不失靈動精巧。穿梭眾人之間竟是比王熙鳳更遊刃有餘。令得王熙鳳對她也是另眼相看，或許是命運，或許就真是氣場想和，王熙鳳與她倒很是投機，二人說話做事兒皆是默契非常。

黛玉一時走神，沒注意到王熙鳳說了什麼，竟惹得賈母笑罵道：“這猴兒慣的了不得了，只管拿我取笑起來，恨的我撕你那油嘴。”

不待王熙鳳辯解，秦氏忙輕聲笑道：“回來吃螃蟹，嬸嬸恐老祖宗積了冷在心裡，如今討得老祖宗笑一笑，一高興多吃兩個就無妨了。”

賈母打趣的看了王熙鳳一眼道：“既如此，往後叫你日夜跟著我，我倒常笑笑開心，可不許回家去。瞧你還樂意不。”王熙鳳忙道：“有什麼不樂意的？旁人還求不來呢？老祖宗今兒便將我留下吧。”

一時眾人都笑了起來，秦氏道：“可見嬸嬸果然得老祖宗歡心。”王夫人也在一旁笑道：“可不是？因為老太太喜歡她，才慣的她這樣。如今雖是這樣說，她明兒越發無禮了也只管找老太太去。”

賈老太太當先在亭子裡坐了下來，薛寶釵算是半個主人，自然也是忙著上前獻茶，要杯箸。

因賈老太太吩咐道：“既薛丫頭和榮兒媳婦設宴，便讓她二人忙活去。今日過節，又是家宴小集很不必守那些個規矩，大家都坐吧。”邢夫人，王夫人，薛姨媽便陪著賈母都在亭子裡落了座。薛寶釵與秦可卿一左一右在哪兒伺候著。

又有賈珍媳婦尤氏，賈珠寡妻李紈，王熙鳳帶著邢岫煙，史湘雲在東邊兒一桌坐著，薛寶釵也在這兒虛設一座。三春與黛玉則是在西邊兒單坐一座倒也自在。

原本賈母是不允寶玉前來的，此時眾人剛剛落座，不知他竟從何處鑽了出來，見黛玉這桌只有四人，便賴著插了一座。賈母在亭子裡見著便很是擔憂，怕黛玉該惱了，誰知黛玉卻是規矩行禮後，又坐了回去，竟不言其他。

王夫人見此恨的是牙癢癢的，可賈老太太滿面堆笑，她卻是說不出來。與薛姨媽對視一眼，見她並不以為意，遂放下心來。

只聽秦可卿在亭子裡吩咐：“螃蟹不可多拿來，仍舊放在蒸籠裡，先拿十個來，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在賈母跟前剝蟹肉，頭次讓薛姨媽。薛姨媽道：“我自己掰著吃香甜，不用人讓。”秦氏便奉與賈母。

又聽薛寶釵道：“這蟹性涼，把酒燙的滾熱的拿來。”賈母笑著道：“備下菊花葉兒，桂花蕊燻的綠豆麵子來，預備洗手。如此方不留腥羶味兒。姑娘媳婦兒的，手上留了味兒可是不好。”秦可卿又忙吩咐下去。

鴛鴦、琥珀、彩霞、彩雲，平兒在東邊兒外面一桌，芷萱、司棋、侍書、入畫、鶯兒、翠縷在西邊兒外面一桌。一時吃的歡喜，也有人起身讓酒，黛玉卻是獨獨坐著不知想著什麼。

寶玉見此幾次三番想與她說話，卻是不好開口，待又過一時賈母道倦了，方領著王夫人，邢夫人等人離去，李紈也跟了去。賈珍媳婦尤氏並賈蓉之妻秦可卿等人一起送出門外方又返回。

大家都洗了手，也有看花的，也有弄水看魚的。尤氏見秦可卿臉色不是甚好，遂勸說她回屋休息。秦氏原是不肯，王熙鳳又去勸說才歸了屋子。

餘下眾人無趣，湘雲竟是提議作詩，得眾人贊。王熙鳳聽聞此話，忙笑道：“我這大字兒都不識得一籮的，便不與你們湊趣，我尋小蓉奶奶說話兒去。”說罷走到黛玉跟前兒囑咐道：“吃了這許多涼的，仔細壞了肚子。一時用些熱酒暖暖身。”

黛玉因仍舊想著揚州之事，竟不知不覺用了一隻整蟹，往常是不許她如此的。王熙鳳方才不便說她，