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發紅的。”

芍藥一邊擦著眼淚，一邊抽噎道：“實在是從沒看到過今兒這情況，我在這裡呆了快兩年，跟過兩任典正，從來都把她們當畜生瘟神似的，我們也就跟著厭棄她們。慢慢兒的這心都冷了硬了，實在從沒想過，她們也是人，是比我們還要可憐的女人。今兒看見姐姐流淚，不知怎麼的心裡就發酸，更是覺得羞愧無地，所以忍不住也哭了起來。”

茉莉也嘆氣道：“不但姐姐是這樣對待她們的第一人，她們對著你流出的這個模樣我也是頭一次看見的。唉，我也不知道該怎麼說，就是覺著眼眶發熱，就掉眼淚了。”

謝西風笑道：“日後會慢慢好起來的，到時候大家都不用哭了。好了，我們在這裡耽擱的時間不少，小墩子他們大概都發放完了呢，咱們也趕緊回去，別剩下的飯菜都讓他們吃光了，到時候連湯也剩不下一口，才有你們哭得呢。”說完轉身離去，茉莉芍藥也趕緊跟上。

吃完晚飯，香桃和海棠檸檬青萍等收拾了杯盤，小墩子從懷中取出一張銀票並八個十兩重元寶和幾串銅錢，對謝西風道：“西風姐，今天出宮把您那鐲子當了二百兩，其中一百兩買了下午那些東西后，還剩下八十二兩銀子和十九串錢，說起來這些吃食也花不了多少錢，我乾爹是負責宮內採買的，只是我平日裡沒東西孝敬他，所以他也不把我看在眼裡。今兒我做主，把那二兩銀子與了他，日後咱們缺什麼，我和他說一聲，便可以跟著他的人上街採辦去。”

謝西風點頭道：“合該如此，二兩銀子有點兒少了，咱們日後要依靠他老人家的地方多著呢。這樣，你明兒上街，挑他喜歡的東西買幾樣，備一份厚禮送過去。”說完將數出十串錢堆在桌子上，對他們幾個道：“你們在宮裡怕也不容易，都是因為沒錢，才來的這個地方兒，不像我，是不願意低頭才被分來了這裡，也算是正合我意。如今你們的月錢想來還要留著給家裡，或者給自己添點兒首飾什麼的。這些錢，就每人拿一串去做平日裡零花用吧。論理應該多給你們幾個，只是咱們以後要做的事情太多，日子總要細水長流的過，寧可現在省儉些，將來大手大腳花錢。也不能現在揮錢如土，到了日後捉襟見肘拿不出錢來丟人。”

這簡直就是意外之喜，像他們這些太監宮女，每月月銀不過五百錢。就這個，還已經兩個月沒發下來了呢。沒想到今兒謝西風隨手一給，就是一百文錢，當下都是歡喜不盡，推辭了一陣，才眉飛色舞的收下，又極力的感激奉承西風，她笑笑也勉勵了一番，又道：“夜深了，都各自安歇去吧。”眾人這才各自散去。

是夜，西風躺在床上，翻來覆去的睡不著，從入宮後的一幕幕一直在她面前走馬燈似的重現，一會兒是那些趾高氣揚的貪婪女官嬤嬤。一會兒是小秦子小墩子和宮女們身上破舊的衣服和看見錢時的欣喜不盡。一會兒又是那些宮人們探頭探腦張望的臉，還有吉嬪的跋扈畏懼和淑貴人的懦弱柔順。她暗暗的嘆了口氣，心想這些女人，她們在風光的時候，未必就沒有害過人。但是她們終究是失敗者，也許是因為心不夠狠，也許是因為計謀不夠高。可如今既然有緣，讓我碰上了她們，我又不知道她們過去到底做過什麼事情？讓我怎麼能狠得下心磨折她們呢？若是當日宮鬥中，她們死了，那也便可以各安天命，偏偏又沒死，偏偏自己又硬不下心腸。罷了罷了，既是如此，便讓往事隨風，自己只按照自己的心意做事好了。

如此思來想去，直到四更天后才迷迷糊糊的睡著。

第二天便令小秦子小墩子茉莉芍藥等人召集了冷宮中現有的宮人，不一會兒功夫，一大群人便把本來不小的一個房間擠了個密密麻麻。謝西風見宮女太監都回來了，便問茉莉道：“如何？人都請來了嗎？”說完卻見茉莉一縮脖子，輕聲道：“除了幾個瘋癲不知事的，其他都請過來了。”

謝西風點點頭，溫聲道：“那些瘋癲的，也不要委屈了她們，讓伺候她們的人也不要粗心，既然是攤上了，也只能怪自己的命，照舊要盡心盡力的。”說完看了一眼都在凝神傾聽的宮人們，便踱著步子淡淡道：“我生平最恨無事生非心如蛇蠍之輩。若是為了自保，這沒說的。若只是為了追求權力便不管不顧的害人，在我眼中這便是惡人，有什麼結局都不稀奇的。你們都是舊日宮中的主子們，我相信其中有良善的，也一定有害過人的。然而我初來乍到，只怕是身邊這些宮女太監，也說不出舊日你們的是非了。所以從此刻起，我對你們一視同仁。你們記住了，從此後再不可起害人心思，若是讓我知道，就不是今兒說的一視同仁了。”

那些宮人們