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男人還是女人，內在的靈秀往往比美麗的外貌更加吸引人，不是嗎？〃

〃殿下說得有理。〃我整理了一下自己的衣服，〃天已經亮了，世清該告退。〃說完，我忙不迭地離開了斑鳩宮。

剛從斑鳩宮出來，我就撞上了那位竹田王子。果然正如小野說的那樣，這位竹田王子和他身邊的美人若葉簡直是形影不離。

〃裴大人昨晚又與殿下秉燭夜談了？〃他看著我的表情有些奇怪。

我點了點頭：〃是，昨夜我們聊得有些晚了，所以就歇在了那裡。〃

〃殿下從來不跟別人這麼親近，裴大人，你可算第一個了。〃他的眼中有些淡淡的驚訝。

〃哪裡，哪裡……〃我一邊說著客套話，一邊望了若葉一眼。只見她正一眨不眨地盯著我，我倒被她看得有點不好意思了。拜託，你的主人還在你旁邊呢，你就是暗戀我也不能這麼直勾勾地盯著我看啊。

驀地，她似乎察覺到了什麼，在竹田耳邊輕輕說了幾句。竹田的目光極快地看了一下四周：〃裴大人，在下還有事，告辭了。以後有機會，在下再邀請大人來舍下一敘。〃

我客套了兩句，目送著他們離開。在離開之前，那位若葉姑娘又神色複雜地看了我一眼。

雖然覺得奇怪，但我並沒有多加在意。當我穿過庭院的時候，看見院中的櫻花綻放得更加嬌豔，粉白裡透著的嫣紅顏色更深了一些，一眼望去影影綽綽，那美麗含蓄之姿如同少女雙頰上的含笑微羞。就在我伸手想要折一枝的時候，耳邊傳一陣熟悉的耳鳴聲。我一臉平靜地凝望著櫻花道：〃細人，是你嗎？〃

空氣裡傳來若有若無的聲音：〃裴大人能感覺到我的存在？〃

〃當然，只要你一使用靈力，我就能感覺到。〃我剛說完，驀地想起一件事。上次在獵場的時候，那支箭射向我的時候，我好像也發生了耳鳴，這麼說來，難道會是他使箭偏移了方向嗎？

我忽然覺得事情有些蹊蹺起來。這樣說來，那支箭就果真是以我為目標的。難道這就是廄戶太子安排細人在我身邊的原因？

可是，是誰這麼大膽和蠢笨，竟然敢傷害大隋的使者？這明擺著拿雞蛋碰石頭。如果惹怒了隋煬帝，後果簡直不能想象。

〃細人，你倒是忠心耿耿，對殿下的話惟命是從。可是這樣下去，你將永遠生活在黑暗中，你不覺得遺憾嗎？〃我忽然想起那個委託人，實在不明白細人有什麼理由背叛廄戶太子。

他沉默了一陣：〃這就是我的宿命。〃

不遠處，忽然響起了一陣細碎的腳步聲。

〃裴大人，您原來在這裡，我家大人正在找您呢。〃一個侍從打扮的男子匆匆走了過來。我見過他，他是〃蝦子〃身邊的近侍。

〃不知蘇我大人找我有什麼事？〃我禮貌地問道。

〃您先跟我來吧，我家大人正在那裡等您呢。〃那侍從指著宮外的方向，〃您一定會喜歡那裡的。〃

〃那裡？〃我疑惑地問道，〃是要出宮嗎？〃

〃正是，裴大人，請隨我來。〃侍從在前面為我引路。

雖然不大情願，但為了不影響兩國的正常友好邦交，我只能走這一趟了。

到了目的地的時候，看著眼前的景色，我覺得有些驚訝。因為這裡怎麼看，都不像是大臣的正式府邸。這是座以淡藍色的天空和連綿的青山為背景的借景庭院，栽種的常綠樹木都經過精心挑選，從我站立的方向看去，可以透過枝丫間的縫隙，看見山上正盛放的櫻花，那薄薄的緋紅繚繞出雲霞一般的輕柔燦爛。

〃裴大人，這裡是蘇我大人的別邸。〃侍從連忙解釋道。

原來如此。真是沒想到，蘇我蝦夷的鄉村別墅還挺有品味的嘛。

〃你們大人呢？〃我側頭問道。

侍從滿臉堆笑：〃大人正在後院等您。〃

我點點頭，跟著他來到後院。一踏入後院，就聽到蘇我蝦夷高興的聲音：〃世清，你來了！趕緊來試試這裡的溫泉。〃

溫泉？我頓時大腦一片空白。

果然看見後院有一個露天溫泉，在那淡淡瀰漫開的白霧之中，正坐著那位蘇我大人。更要命的是，那還是全身光光的蘇我大人！

我趕緊側過頭去。還好他只露出了肩膀，上次在羅馬我見過更刺激的都沒長針眼，這次應該算是小兒科吧。如果早知道他是請我來泡溫泉，打死我都不會來呀！

〃蘇我大人，我不喜歡泡溫泉。〃我保持著臉上的笑容拒絕道。溫泉池水十