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好啊，朔茂隊長。”

躲在樹上幫女兒作弊的昔日木葉最強幻術忍者，懶洋洋地眯了眯眼睛，毫無欺負後輩的慚愧之色。

大手往少年的頭上重重一壓，故意揉亂他的頭髮。

“小子，策略也是實力的一部分喲，你父親沒教過你兵不厭詐嗎。”

被點名的父親搖搖頭失笑，走過去拍拍昔日隊友的肩膀，示意他把事情留給孩子們自己解決。

“作弊不算，一個月的秋刀魚！”

“策略也是實力的一部分喲，卡卡西。”

走到一旁的兩個大人，也開始了自己的談話。

“千雲好像挺喜歡卡卡西吶。”看到女孩親自家兒子，旗木朔茂臉上出現了一絲類似於欣慰的神情。

鞍馬川雲斜了他一眼，頗不以為意地說：

“你想多了，朔茂隊長。千雲只是年紀尚小，世面見得少而已。”

嘴上雖是這麼說著，他卻在心中暗暗警惕——回家後一定要好好教育女兒，千萬不能被一時的漂亮表象迷惑！

旗木朔茂也不欲與他爭辯，看著前方正在半吵半玩的兩個小孩，眼底浮現出久違的懷念。

“那孩子雖然相貌像香織，性子卻隨你。”

他笑著說。

當年鞍馬川雲第一次遇見香織，正是在旗木朔茂的小隊裡。

英俊的少年眸中一亮，越過隊長朔茂徑直走到女生面前，笑語晏晏：

“香織醬嗎，我是鞍馬一族的幻術師鞍馬川雲。和我交往吧，我會珍惜你一輩子的哦。”

說著，俯下。身在女生白淨的臉頰上落下一個輕吻。

香織也不是好欺負的主，面上笑得溫婉，暗地裡給川雲下毒時一點也不手軟。

可憐堂堂天才幻術師，有一陣子臉色蒼白如鬼，形同槁木。

後來多得隊長旗木朔茂出面調解，兩人才漸漸消停。

再後來，川雲和香織多次被編到朔茂的小隊中，出生入死，卻情愫漸生。

幻術師和醫療忍者最美好的這段時光，旗木朔茂一路見證過來。

所以縱使隱退後，鞍馬川雲依然保留著當年的稱呼——

朔茂隊長。

這是他和香織曾經最珍重最敬佩最信任的同伴。

後來的後來千雲出生後，為了有人在家照顧女兒，夫妻倆就錯開了執行任務的時間。

兩年多前香織為之犧牲的那個潛入任務，也是旗木朔茂擔任隊長。

任務最終還是勝利完成了，旗木朔茂回到村子裡，不出意外地在慰靈碑前遇到鞍馬川雲。

那是香織死後的第十天。

“對不起。”

這是旗木朔茂對鞍馬川雲說的第一句話，愧疚而自責。

身為隊長，隊員的犧牲他有著不可推卸的責任。

雖然最後他斬殺了對方最優秀的傀儡師為香織報了仇，可已逝的同伴卻也永遠回不來。

“如果我再早一步……”

“如果不是忍者就好了。”

沉浸在喪妻之痛中的男人說，死氣沉沉的聲音打斷了他的話。

面無表情地盯著慰靈碑，像是壓抑著極重極重的悲痛。

“如果我們都只是普通人就好了。”

他一字一頓地說。

“如果從來都沒有忍者這種生物存在就好了。”

這是任誰都知道的妄想。

不切實際到極點。

這個世界不可能沒有忍者。

有人的地方就會有矛盾，有矛盾就會有衝突，有衝突就會有戰爭，有戰爭就會有殺戮。

——有殺戮，就會有忍者。

旗木朔茂沉默不語，陪他站了許久許久。

彼時木葉引以為傲的兩個天才忍者，從此走上截然不同的兩條道路。

一個繼續貫行自己的忍道，一個宣告退隱專心帶女兒。

這世間，本就應該有命運各異的人。

☆、膽小鬼少年

“卡卡西你這個混蛋，總有一天我一定會超越你！”

講了不下百遍的話依然輕飄飄的沒有任何說服力，宇智波帶土朝著不欲搭理他的木葉天才吼完後，在少女關切的安撫聲中跑了出去。

“帶土……”

“不用管他，琳。這種愛哭鬼是當不了忍者的。”

“可是……”

“混蛋，以為自己提早畢業就很了不起麼