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，來，抱著這個手爐，千萬別凍著了！”又慌忙找熱水倒茶。

希言趕緊攔住：“大半夜的不喝茶。我是來問問，你最近哪裡不好？我明天帶你去看看？”

冬娘搖頭：“就是上了年紀睡不好，並沒有什麼。”

“你怕什麼？娘娘又不是小氣人，你若怕娘娘不高興，我裝作去買書，要你幫我提，路上去瞧瞧就得了。”

常言道兒子是自家的好，便是十分混賬，在當孃的眼中都能找出好來。何況希言這麼懂事的關懷？冬娘差點就感動的哭出來：“不是怕娘娘，只是沒什麼大毛病。娘娘是好人，你別誤會了她，以後也要好好孝敬她。”

“這是自然。你就別擔心了，明朝我帶你去看病，我先去睡了。”希言當然知道芸娘並不苛刻，但女人之間那些微妙的關係，他如何不知？悄悄的把此事抹平了大家都好。

冬娘還是搖頭：“真不去了。”

希言索性無視，自顧自的說道：“吃了朝食就出門，你收拾一下，也買些過年的東西，脂粉啊、釵環啊什麼的。”說完就跑了。冬娘只得無奈的跺跺腳。

次日，希言正兒八經的向芸娘請示：“娘娘，我想去買些東西。大夥兒都忙，讓冬姐陪我去可好？”

芸娘本就沒有十分刻意擋著他們母子親近，醋歸醋，也知道血緣天性從來就割不斷拋不離，何必做的那麼難看？希言小時候她是防的厲害，等大了知道生母是誰了再去那麼小氣那就是傻了。現在這樣也很好，她沒有全心全意，希言也沒有。然而彼此也還算有感情，這就夠了。爽快的摸出幾張票子遞給希言：“去吧，年下正熱鬧呢。正好也帶著冬娘去瞧瞧，我看她身上不大爽快。近來天寒，傷風的人多，使如碧去了幾回都沒有大夫有空來家。我又沒工夫帶著她排隊，你正閒著就叫上如碧一路去，讓她先幫你們排著，買完東西回來怕還輪不到你們呢。”

希言本就有此打算，這下過了明路更好，心下對芸娘暗自感激，高高興興帶著冬娘出門。如碧雖然討厭排隊，可是眼看著冬娘一日瘦過一日，朝夕相處多年也不忍心，便很爽快的跑去醫館排隊了。希言更從容的帶著冬娘四處閒逛，順便說些私房話。

節骨眼上，冬娘不敢放肆。始終落後希言半步，低眉順眼，與普通僕婦並無什麼不同。希言有些恨鐵不成鋼，卻又有些替她悲哀，若有個如夫人的名份，至少能跟他並肩走著。暗自發誓，一定要出人頭地，替生母爭個體面。

年前人人要買年貨，幾條商業街都是人山人海。小商販們扯破嗓子衝著年終業績。跟在希言身後的冬娘，心情也漸漸變好。希言有意替冬娘買點東西，手頭又有錢，便領著冬娘直接進了首飾店。

“你挑一個吧。”

冬娘光想著兒子惦記著她就要醉了，根本不需要買東西：“我都有，別浪費了。何況娘娘給你錢買東西，給我買不好。”

“我有私房錢！”這麼多年，希言怎麼不知道冬娘軟弱怕事的性子？便勸道：“我也要替娘娘買個，你順便挑一個吧。”

冬娘還是不肯。

店裡與別處一樣擠滿了人，十分不方便挑選。但希言還是拖著冬娘竄來竄去。找了半天，發現一隻鎏金嵌寶石的小簪，做工精良，寶石卻不是十分好。高興的拿下來冬娘頭上比：“這個好看！”

冬娘尷尬的笑：“太貴重了！我帶著不像！”

希言有些掃興，不過馬上調整情緒，又選了只純金嵌寶石的大發簪拿在手上。索性又替兩個妹妹各自買了一對裝飾著珍珠的絨花，還替如碧九娘買了些廉價的裝飾品，一齊打包帶走。又買了些雜物，才到醫館去。接著排隊看病拿藥不提。

走回家的路上，希言道：“大夫說你鬱結於心，你到底愁什麼呢？爹爹和娘娘不是和好了麼？”

冬娘說不出個所以然。

希言嘆氣，算了，這幾劑疏散的藥吃下去沒準就好了，女人家心思多，大概是常見的症狀吧。那些詩啊歌啊的，不是老寫這個愁緒那個情懷麼？這麼一想，還覺得挺有道理的，便丟開手，只管等著過年。

然而冬孃的情緒卻沒有好轉，與此同時即便是夫妻和好的芸娘也時不時沉著臉。芸孃的情緒又加重了冬娘等人的不安，反過來影響芸娘自己。婉言就是再遲鈍也發現不對勁了，蘇璨還是那個馬大哈樣，剩下的大人神神叨叨的，一定有詐！兄妹三人一碰頭，開始開會！

希言心中也疑惑，但安撫還是必要的：“娘娘怕是擔心爹爹的前程，可是官家都放假了，誰有心思管這些小事？只等明