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百里奚也不駐足，頭也不回的道：“喊我相邦，國家大事豈容你一介女子參與？”

女扮男裝的少年軍士露出委屈之色，嘴裡嘟囔道：“憑啥父親能喊你父親，我不能喊你爺爺？分明就是重男輕女麼！”

百里奚一行剛剛進了王宮，就看到一個身穿青色長袍，面容清癯的中年文官一溜小跑迎了上來，遠遠地拱手道：“相邦，你總算回來了，再不回來主公就要和晉國結盟了。”

來的不是別人，正是虞國大夫宮之奇，而當初正是他把百里奚舉薦給了虞公姬闡，讓百里奚步入了仕途。只是後來百里奚展示出了強大的治國能力，仕途平步青雲，被任命為相邦，成為了虞國百官領袖。

百里奚雖然如今地位尊崇，但對於宮之奇這個領路人還是非常尊敬，駐足還禮道：“宮大夫，主公為何如此迫不及待的要與晉國結盟，來的使者何人？”

宮之奇拱手答道：“回相邦的話，來使乃是晉國大夫荀息。”

百里奚微微頷首道：“哦……原來是他啊，聽說這是個巧舌如簧，舌燦蓮花的說客，怪不得讓主公方寸大亂。老夫既然回來了，必須阻止虞晉之盟，避免出現假途滅虢的事情，以免唇亡齒寒！”

三　寶馬與玉璧

大殿內虞公姬闡居中高坐，對晉國使者送上的寶物愛不釋手，嘖嘖稱讚。

晉國使者荀息雙手揣在袖子裡笑吟吟的望著這個年近五旬的虞國國君，目光裡充滿了自信，相信憑自己送來的寶馬和玉璧，再加上三寸不爛之舌一定能夠說服姬闡，達成虞晉聯盟，借道伐虢。

荀息帶來的寶馬被牽到了大殿之上，只見這是一匹渾身雪白，體態優美，四肢修長健碩的良駒。那渾身鬃毛白的彷彿如鹽如雪，沒有半根雜色，此刻正優雅的像個紳士甩動著漂亮的馬尾，一副怡然自得的表情。

荀息朗聲道：“虞公，這匹寶馬乃是從大宛良馬之中萬里挑一的寶馬，名喚‘奔霄’，乃是羌人向我家主公所獻。能夠日行千里，登萍度水，飛躍溝壑，易如反掌。去年齊公曾用十座城池交換，而燕公也曾經用十萬金幣求購，均被我家主公拒絕。”

馬上就要過五十大壽的姬闡聞言喜出望外：“哦……就連齊公姜小白與燕公姬職都想獲得這匹寶馬，而未能得償所願？”

自周武王建周之後大封有功之臣，經過多年發展，天下號稱“八百諸侯”，許多功臣與王族都被賜予土地，建立了獨立的國家。

經過多年的發展兼併，當世的諸侯國已經大幅減少，但林林總總依舊不下百十個，而齊國就是當世最強諸侯之一，國力甚至猶在強大的晉國之上。

齊公姜小白自登基以來勵精圖治，廣招賢良，任命管仲為相邦，田單為上將軍，孫臏為軍議大夫，司馬穰苴為中將軍，使得齊國政通人和，國力蒸蒸日上，目前坐擁千萬百姓，帶甲六十萬，號稱天下第一諸侯國。

而位於北方的燕國雖然無法望齊國之項背，但卻也同樣是當世一大強國，擁有將近三百萬人口，以及十八萬精兵強將，被世人評價為僅次於五大諸侯的強國之一。

“唉呀……就連姜小白都沒有得到的寶馬卻落到寡人的手中，嘿嘿，足夠寡人吹一輩子了！”

五十歲的姬闡手捧玉璧，圍著寶馬轉來轉去，目光中露出貪婪與得意之色。彷彿恨不得現在就派人通知齊公姜小白，你想要的那匹寶馬現在屬於寡人了。

別看虞國國土小人口少國力弱，但祖上卻曾經闊過！

四百年前，周武王推翻商紂建立周朝，然後大封功臣與宗族，前前後後封了近百個國家，這些諸侯國按照功績與血緣獲得不同的爵位，分別有公爵國、侯爵國、伯爵國、子爵國、男爵國等五級。

而最初周武王只封了五個公爵國，分別是宋、衛、魯、虢以及虞國，至於現在牛逼哄哄的齊國只是次一級的侯爵國，開國君主就是大名鼎鼎的太公姜望。

至於現在的其他強國，秦、燕、晉只是伯爵國，而楚、吳、越等更只是個子爵國，論高貴與血統根本無法與天子任命的虞國相提並論啊，反正在許多虞國人心裡是這樣想的！

但十年河東十年河西，經過四百年的發展，齊、秦、楚、晉、趙等國強勢崛起，各自稱霸一方。

相反，宋、衛、魯、虢、虞等公爵國卻是每況愈下，日薄西山。

這五個公爵國之中魯、宋的境況稍微好一些，在當世至少還是中上國力，衛國與虢國也還湊活，至少都擁有百萬人口，帶甲接近十萬，唯有虞國越來越寒酸，地位越來越