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既然來到了京州，不是也面臨著取捨兩難選擇嗎？如果我想救自己心愛的男人，我就得面臨被困皇宮的危險；如果我不去救他，那我將極有可能會永遠失去他了，而這，是我想都不敢想的問題。

愛是什麼？那一世，在一個信基督教的朋友的影響下，曾經讀過聖經。其中一段對“愛”進行詮釋的文字我一直深深記得。　愛是什麼？“愛是恆久忍耐，又有恩慈。愛是不嫉妒。愛是不自誇。不張狂。不作害羞的事。不求自己的益處。不輕易發怒。不計算人的惡。不喜歡不義。只喜歡真理。凡事包容。凡事相信。凡事盼望。凡事忍耐。愛是永不止息。”

我愛那個鳳眼男人，我希望他開開心心地活著，即便是因為要救他，我不得不深陷囹圄，甚至有可能會失去他，我、、、也甘心！

想到這裡，我的心明朗起來。

“想不想聽一個故事？”我用叉子叉起一塊梨子，遞到大鬍子的手裡。

“什麼故事？”大鬍子和小五兩個人都像好奇寶寶，眼神晶亮地看著我。

“一隻勤勞的猴子種了一地西瓜，瓜苗長勢很好，每窩瓜藤分櫱出許多支蔓。”我娓娓述說著自己曾經看過的一個寓言故事。

大鬍子和小五面面相覷，顯然不明白我說這個故事的用意。

我笑了笑，繼續說了下去：“猴子想，這些支藤將來也會結瓜的，剪掉一根支蔓，就等於剪掉了幾個西瓜。它實在不忍心捨去，就統統保留了下來，任其自由地生長。遠遠望去，猴子的瓜地花繁葉茂，收成看好。”

“小離，我們不是貢嘎村的學童，這個故事實在是、、、有點幼稚。”大鬍子忍不住打斷了我。

“貢嘎村的學童？”小五好奇地問。

“你還不知道吧，小離曾經在貢嘎村當過一段時間的女先生呢？”大鬍子笑嘻嘻地：“她今天大概是想起自己手下的學童了，便講了一個這樣的故事給我們聽。”

小五抬眼看我，那琥珀色的眼睛在陽光的照耀下晶瑩璀璨，美不勝收：“看來，小離這一年裡，經歷的故事挺多哇！”

“不要打斷我的話，等我說完這個故事你就明白我的用意了。”我不顧大鬍子的調侃和小五的意有所指，繼續說了下去：“附近有一個瓜農，瓜農的瓜地卻因剪去了很多支蔓，顯得稀稀疏疏，前景不妙。猴子很是自得。後來，採瓜的時節到來了，猴子的西瓜比瓜農的要多許多，但個個只有拳頭大，味道也不好；而瓜農的西瓜，數量雖比猴子的少許多，但個個都滾圓肥大，汁多味美。猴子苦惱了，很是不解。”

說到這裡的時候，我頓了一頓。而大鬍子似乎從故事中聽到些什麼，秀氣的眼睛微微眯縫起來。

“小草兒的意思是，人的一生也就像種西瓜一樣，有所取就必有所舍。所以，學會放棄真的很重要，有時候，也是一種大智慧！對不對呀，小草兒？”小五給我的故事來了一個總結。

小五的解釋很精闢，想來幼時讀書一定很認真，我連忙點點頭。

大鬍子看著我，深深地嘆了一口氣　：“這取捨二字，說起來容易，做起來，卻是難哪！”

大鬍子的語氣有點沉重，接下來的一段時間，我們的心情也變得沉重起來。靜靜地坐在那兒，我們都沒再說話、、、

比試

夏日的上午，京州城裡車水馬龍。販夫走卒，錢莊飯鋪，徑直吆喝著兜攬著，一片熱鬧的景象。

熙熙攘攘的人群中，有三個人正悠悠閒閒地走著。這三個人當中，走在前面的是一個十五六歲的年輕公子，他小小的臉，秀氣的眉眼兒，神態溫潤中自有一份倔強。跟在他旁邊的是一個小丫頭，小丫頭滿臉稚氣，卻是一副機靈樣。而在兩人身後的，則是一個二十多歲的年輕男人，男人粗眉大眼，臉上的神態極為彆扭。他一言不發地跟在那兩個人的後面，眼神中透著精明和警惕。

忽然，嘈雜的人群朝路的兩邊分開。緊接著，一對士兵縱馬而來，而跟在這群士兵身後的，卻是一大群人馬。那群人馬施施然地走過大街，接受著來自四面八方的注目禮。

待到那群人馬離開之後，人群重又聚攏，紛紛討論著打探著那群人馬的來歷。而後，從知情人的口中，人們知道了，原來剛才的那群人馬是天嘉國最富盛名的三大學院的學員。

每年夏天，天嘉國的景山學院、書山學院和楊柳學院都會派上一部分學員，到京州來參加三年一度的比試。比試中，脫穎而出的那些學員將不用參加每年的科舉考試，而直接被政府錄用為相應方面的官