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我爹叫陳木生，是個木匠，鄰居都喊娘作三娘，在家裡做點針線活補貼家用。奴婢原名叫陳桂花，家裡把奴婢賣到王府後，改了叫金桂。”

“你爹可有什麼兄弟？”

“奴婢原有一賣菜的大伯，前年去世了，剩下一個八歲的小侄子，就放到我家養著。”

“你外婆家呢，有親戚嗎？”

“奴婢有三個姨娘，均嫁到南邊。外婆外公早不在人世。”

“沒有舅舅？”

“沒有。”

“你弟弟為什麼躲到你房間裡了？”我最後問一個問題。

“聽說是太后下了大難題，要禮部做出不同往年的煙花，我哥他做不出，害怕師傅責罵，就躲到奴婢這裡來了。”

“好，水煙，把她帶下去，帶陳茂生進來。”

陳茂生進來後驚恐地看看四周，給我磕頭，“郡主，我姐姐呢？你們要就懲罰我好了，我姐姐是無辜的。”

“起來吧，我並沒說說要治你們的罪。”我讓蘆兒給他搬了張矮凳子。

“陳茂生，你給我說說你家的情況。”

陳茂生拘束地坐著，不時拿眼睛瞄我，“我……我爹是個木匠，我娘就在家幹活。小時候家裡窮，就把姐姐賣了去做婢女。我被送到一個宮裡退休的老手藝人那兒學做禮花，後來就頂替他進宮了。”

“你家今年頭死了大伯，把小侄子領歸來養了？”

陳茂生抓了抓腦袋，“我家是養著堂弟，可是……那時兩年前的事情了呀……”

“你外公幹什麼的？”

“我外公……我也不記得幹什麼營生了，我很小的時候他和外婆就去世了。”

“桂花剛說，你有三個姨娘，舅舅是賣菜的，此話屬實？”

“舅舅？沒有舅舅吧……這個……”陳茂生疑惑地眨眨眼，“我大伯倒好像是賣菜的。”

我擦擦鼻子，“現在說說你為什麼躲到姐姐這兒來吧。”

“郡主明察！”陳茂生離開凳子不住地磕頭，“過幾天皇上大壽，太后嫌棄說每年的煙花都是紅色黃色幾種，指令咱們工匠今年做出新的顏色樣式來給皇上登基祝壽，否則要殺頭的。禮部的官爺一急，天天毒打我們這些小的，我受不了，就逃到姐姐這來了，尋思著想出新的煙花再回去。”

我大感興趣起來，做煙花涉及到我最喜歡的化學原理，前些時候月落雪舞還在我的指導下弄了好多“地老鼠”來著。

想了想，問他：“你剛才說做煙花只有紅色黃色兩種。是煙筒加了硫磺、木炭與硝酸鉀之後，發光劑鎂粉和鋁粉裡只摻了氯化鈉晶體和石灰的緣故。”

陳茂生點點頭，“嗯，排放次序也不同的。為了煙花爆之後的形狀，煙筒裡設定了各種各樣的機關，加了很多別的新增劑，燃燒後按照一定的順序和爆發角度，產生不同的花樣。這我向老藝人請教過，可以有很多想法。最難的就是顏色問題，需要各種不同金屬物，這根本不現實。”

我笑起來，“先生等我一會兒，我去拿點東西，應該可以解決這個問題。”

我跑到洛宇的儲藏室，這次秋狩他把一些東西也帶來了。

全國的金屬礦開採權牢牢掌握在楚澤王手裡，由洛宇監管。他喜歡收集各種金屬和金屬化合物的晶體。在最靠裡的一排架子上，大大小小十幾個水晶盒子，裡面裝著不同的金屬結晶，有的甚至還備有粉末狀。

我仔仔細細挑選了七八種瓶子。於是整個下午我都和陳茂生在實驗各種金屬的焰色反應，不亦樂乎，把浸豬籠的事情忘到九霄雲外。

“郡主，這種金屬液比剛才您說的鉀化合物顏色還要深一點。”

“唔，我想想，比鉀離子淺紫顏色深的，應該是鋰的紫紅色了。”

……

傍晚時候，我們的試驗終於成功做完。另外我還加送了一份意外驚喜禮物給陳茂生——我把月落和雪舞做的“地老鼠”全都找出來送給他，並教他做法。他本行就是個藝匠，掌握得比月落快多了。

“這個地老鼠，你可以上報禮部，多做一點，最好能趕出三千個。皇上生辰那天，每個人都能有一個，可好玩了。太后一定喜歡！”

陳茂生一抹黝黑臉龐上的汗珠，忙不迭地點頭，笑得開心極了，“郡主，你的法子比師傅們的巧多啦！”

“咳咳……”一陣不自然的咳嗽聲傳來。

“奴婢金蘆兒見駕王爺千歲，千千歲。”

我趕緊迎出去，“兒媳給王爺請安