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些時日憂思過重罷，聽柯穎鸞的話，心中動，垂下眼簾默默無言，過片刻方問道：“瑞哥哥真上門來提親？”

柯穎鸞心中喜，忙道：“千真萬確的事，他，他與青梅竹馬，自小長在處，又端莊妥帖，絲毫沒有嬌嬌小姐的刁蠻脾氣，他與最是相得，若是能娶，也是輩子的福分。”

楊蕙菊聽罷想回，對柯穎鸞道：“二嫂，身上有些乏，想睡會兒，明兒個再來看罷。”

柯穎鸞忙道：“看，都忘妹妹身子弱，都坐麼久，妹妹也乏，趕緊歇著罷。”完告辭離去。

楊蕙菊暗道：“若是瑞哥兒真有份心也是難得，柯家自然處處比不上梅家，但瑞哥兒若能好好上進，卻不比達哥兒差幾分。”然後又想起柯瑞溫柔親和、俊秀文雅，遠比梅書達飛揚跋扈、霸道傲氣可親，心裡便迴轉過來幾分，遣人去請柳夫人。

待柳夫人來，便掙起身對道：“娘，柯家來咱們家提親，便應罷。”

柳夫人聞言吃驚道：“渾些什麼？”

楊蕙菊流淚道：“娘，些時日兒已想明白，任憑再怎麼傷心難過，婚事也成不。是被退婚的人，名聲上不好聽，難得還有人願意娶。柯家門第跟咱們也般配，兒嫁過去既不會降身份，又不會高攀門第道婆家受氣。瑞哥兒是從小相處到大的，知根知底，比旁人都強些，還是有功名的人，次科舉雖然沒中，但刻，總有金榜題名的日。”完又哭著央求起來。

柳夫人原本不同意，奈何本性就是個溺愛孩子的，見楊蕙菊病得蠟黃著臉兒，容顏憔悴，心便軟下來，將此事跟楊母，楊母聽久久無言，最終嘆氣道：“瑞哥兒也是從小看著長起來的，確是個好孩子，門第上也配。菊姐兒病許久，難得有相中的人兒，雖咱們家跟柯家當中出岔子，但到底還是親戚，有麼多年的交情在裡頭，既如此就訂下來罷。”

楊蕙菊與柯瑞訂親，妍玉知道會有何種波瀾？崔雪萍下場如何？皇上南巡會發生何事？且聽下回分解——

正文　第二十三回【上】

且楊蕙菊和柯瑞訂親事，梅家備表禮命人送過去。又過兩日，梅書遠身子逐漸好起來，吳夫人心中歡喜，又記掛遠在京城趕考的梅書達和侄兒吳其芳，便細細備幾件厚衣裳和十幾樣物品，命人送到京城。時間相安無事。

日，婉玉正在房裡教珍哥兒認字，此時怡人走進來，在婉玉耳邊壓低聲音道：“姑娘抄的書已經給楊家三爺送去，姑娘送的包袱也給他。可如今三爺就在後院角門外穿堂小道兒裡，不見姑娘面便不走，看事……”

婉玉手頓，將毛筆放下，站起身，避開珍哥兒對怡人道：“不是讓不方便出去麼？”

怡人道：“當然講明姑娘的意思，可三爺，他就在那兒等著，姑娘什麼時候方便，什麼時候再出來見他。”

婉玉眉頭皺，擰擰帕子低聲道：“回哥哥的事全賴他幫忙，若是不去反倒顯得是咱們過河拆橋似的，可是去，萬被人撞見傳出閒言閒語可如何是好？楊家老三膽子也忒大些，竟找到門上！”

怡人道：“勸半日他都不走，要不姑娘去見見他？”

婉玉本想不去，但又知楊晟之有個執拗的性子，如若不去他真在原處等著反而更容易招惹是非出來，遂咬牙道：“去就去，不過是見面罷。”完賭著氣跺腳，連披風都不拿便出門。

待來到後院二門外穿堂裡瞧，果見楊晟之正站在那裡，身穿玄色斗紋錦上添花洋線番羓絲的大氅，更顯得身形魁梧挺拔。楊晟之不知婉玉能不能來，心裡正七上八下，抬頭看，卻見從門口出來個孩子，穿著對襟棉綾褙子，繡白色梅花．底下是深青棉裙，頭上盤雙鬟髻，只插幾枚翠花鈿，卻將張臉襯得愈發雪白娟麗。楊晟之愣，臉上的喜色便再掩不住，上前作揖道：“妹妹來。”

婉玉淡淡道：“什麼樣的事非要見面不成？青白日的，若是被人瞧見，嚼舌頭根子可怎麼好？”

楊晟之見婉玉穿得單薄，身子轉擋在門前風口處，對婉玉笑道：“妹妹別哄，知道，既然肯讓人到兒來取東西，那此處必然穩妥得緊……八成放小廝們的假，會子沒人守個門兒。”

婉玉瞪楊晟之眼道：“滿面的憨厚都是裝出來的，心裡倒是精明得緊，有什麼要緊的話就趕緊罷。”

楊晟之道：“第件事要告訴妹妹，昨兒個賈清跟崔雪萍成親，事情都已料理妥當，梅家再不必為檔子事兒煩心。”

婉玉吃驚，道：“成親？怎麼般快？”

楊晟之道：“賈清哄呢，萬貫家財都在揚州，先在此處成親，待回家鄉再風光