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巴湊到前頭去做什麼？旁的不說，姑娘原是妍姑娘的妹妹，如今是梅家故去長女的妹妹，再往前頭去，這身份便尷尬了。”

婉玉嘆道：“你當我願意來？不過是為了珍哥兒罷了。”

採纖聞言笑道：“姑娘待珍哥兒是沒得說，親生的孃親又能如何呢？姑娘得了好吃的、好玩的，哪一回不緊著那個小祖宗？珍哥兒也跟姑娘親近，平日裡粘得緊，連老爺、太太也都往後排呢。”

婉玉道：“前些日子哥哥從外頭給珍哥兒帶了一缸金魚兒，那小乖乖踮著腳扒著魚缸看了半日，拿了竹笊籬要撈魚，衣襟上濺得全是水，丫鬟過來要幫，他死活都不肯，等魚撈上來就舉著笊籬跑到我跟前說‘這一對兒金魚送給姨姨，姨姨最喜大紅色，我特特挑了一對兒最紅的。’”說到此處，臉上掛了笑道：“這孩子如今連一對兒金魚也都先想著拿來孝敬我，怎不讓我多心疼他些。”

怡人笑道：“姑娘疼他自然極好的，但卻說珍哥兒是‘孝敬’，沒白的顯著自己老了幾歲。”

婉玉笑道：“說‘孝敬’怎就不對了？我若沒資格說，那天下除了我爹孃，就沒人能讓珍哥兒擔得起這兩個字了。”

三人有一句沒一句的說笑了一回，忽見碧枝慘白著臉兒，踉蹌著走進來，跪在地上帶了哭腔道：“姑娘不好了，珍哥兒找不見了！”

婉玉只覺腦中“嗡”一聲，站起身失聲道：“什麼？怎麼找不見了？”

碧枝哭道：“我出去找奶孃和丫頭們，讓她們把哥兒抱來，這才知道哥兒一個時辰前還在園子跟別家的幾個小孩子一處玩，轉眼的功夫就不見了。下人們都慌了，不敢報上來，自己滿園子找，可上上下下翻了個遍，也沒見著孩子，方才見姑娘要孩子，這才瞞不住了，把事情報了上來。”

婉玉聽完便往外走，一邊走一邊道：“去把珍哥兒的奶孃和丫鬟叫過來！”

碧枝馬上爬起來，一溜煙跟在婉玉身邊道：“姑娘莫急，三爺剛派了人到前院找，興許是哥兒淘氣，悄悄往前院男人們的地方看熱鬧去了。”

婉玉咬牙不語，心中急得如揣了一團火一般，直往園子裡頭去，繞過一處翠嶂，只見楊晟之正站在那裡與兩個丫鬟說話，婉玉早已顧不得些許，提了裙子幾步跑上前，急道：“找著珍哥兒沒？他在哪兒呢？”

楊晟之見婉玉來了，心下不由一喜，面上不動聲色道：“妹妹莫要著急，已派了人上上下下去找了。”

婉玉怒道：“說得輕巧，我怎能不急呢！這園子大，他一個小孩子家家，磕著碰著了還是好的，若萬一掉進……掉進……”想到自己原先便是被人推到荷塘溺死的，腿愈發軟了，急得哭道：“若他有三長兩短，我活著也沒趣！”一邊用帕子抹淚一邊往荷塘邊跑。

楊晟之忙追趕幾步跟上前，不防婉玉又頓下腳步問道：“荷塘派人找過沒有？”

楊晟之道：“早就派人去過了，妹妹放寬心，今兒個申時我還見過珍哥兒，嚷嚷著讓我抱他往前頭去聽戲，我琢磨著前面人多，爺們兒湊一處吃酒划拳，太過吵鬧了些，怕驚嚇著孩子，便沒帶他去。定是他這會子貪玩往前頭瞧熱鬧去了。”

婉玉聽罷恨不得直衝到前頭找人，但因不合禮制，只得大聲道：“那快些讓人去找找！”又落淚道：“早知道我就不放那孩子去，就該牢牢守在身邊……”

楊晟之暗道：“婉妹行事向來端莊得宜，此番還是頭一遭見她如此失態。旁人皆言婉妹妹與我那小侄兒情分非同尋常，如今看來確是不假，如此便成了。”又見婉玉神色焦急，滿頭是汗，臉兒也紅撲撲的，眼中滿滿的全是淚兒，心中發軟，愈發憐愛道：“妹妹別亂了方寸，你且等一等，我這就到前頭去找孩子。”

言罷便舍了婉玉往前頭走，待到楊母住的知春堂，只見桌椅已在院中支開，丫鬟婆子端了托盤東西而走，各家女眷們紛紛入席。楊晟之朝院中瞧了一眼便不敢再多看，悄悄繞路過去，忽見前方有一眾小姐穿了月亮門往院內走，忙閃身藏到一叢柳樹後頭，卻仍叫梅燕雙瞧見了。梅燕雙見了楊晟之便厭惡，撇著嘴自言自語道：“鬼鬼祟祟的偷看姑娘小姐，成什麼體統，哪裡有大家公子的風範了？商賈之家的庶出小子，一身上不得高臺盤的小家爛氣。”想著又朝楊晟之藏身處了一眼，哼一聲扭了頭往門內走。

梅燕回正跟在梅燕雙身畔，耳尖聽到幾句，順著梅燕雙的目光一看，不由怔了怔，腳步也放慢下來，漸漸落到最後，暗道：“姐姐素是個衝動昏聵的，不懂好歹，一心只愛俊俏郎君，哪裡知道楊家三公子的好處