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婉玉哼了一聲道：“口蜜腹劍！”

楊晟之摟著婉玉搖來晃去道：“三奶奶莫要再惱了，小生給奶奶賠不是，你就原諒則個。”

婉玉伏在楊晟之胸膛上，一顆心早已給哄軟了，何況她本就未曾生氣，不過是藉機拿捏罷了。兩人在一處靜靜擁了半晌，婉玉道：“方才大嫂和二嫂都來了。”

楊晟之皺了眉道：“她們倆來做什麼？”

婉玉道：“不過是閒話，可這兩人倒很不投機，未說兩三句就針鋒對了麥芒。”

楊晟之道：“大房和二房沒有一日不鬧騰的，咱們只管看著就是了。太太原就偏心大房，如今她侄女又做了大房媳婦兒，更了不得了，整個兒府裡的事都由大房去理。二嫂子原來手裡捏著權，怎能甘心情願的放開手？二則她手腳不乾淨，如今太太吩咐家事一律不讓她沾，二嫂看著大房眼紅，鎮日裡跟二哥鬧。”

婉玉聽了從炕桌上取了個填瓷青花茶碗，給楊晟之倒了杯茶，口中道：“你二哥倒是好性兒，如今二房這麼些年還一無所出，鸞姐兒還把太太給二房的丫頭給治死了，二哥也一聲不吭的。”

楊晟之冷笑道：“他哪兒是一聲不吭，早就找著樂子了。青雲班裡原有個唱花旦的小戲子，喚做薔官，雖是個男子，但生得白淨標緻，看著嬌嬌怯怯的，因愛自稱‘奴家’，有好事之徒就給取了個諢號叫‘愛奴’，反比‘薔官’之名叫得響了。二哥愛他跟珍寶似的，還問我借了五百兩銀子，湊上他五百兩私房錢，把愛奴從戲班子裡贖買出來，做了孌寵，除卻進內院，在外都形影不離的。”

婉玉吃了一驚，放下茶壺道：“二嫂知曉這事？她若知道是你給二哥銀子贖小倌兒出來，還不來找尋來鬧翻了天！”

楊晟之道：“我和二哥有言在先，他定不會說是我給他銀子。我也是瞧著二哥可憐，娶個河東獅，一肚子委屈窩囊，鎮日裡縮頭縮腦的，好容易有個可心的人兒，他又巴巴的求上我，我怎能不幫襯一把？再者說，愛奴是個男人，二嫂即便知曉，恐也會睜一眼閉一眼罷。”

婉玉搖了搖頭笑道：“那倒未必。”後二人尋了別的話兒說，暫且不提。

且說第二日正是婉玉回門之日，二人清早起床梳洗穿戴妥了，又命奶孃抱了珍哥兒來，一同坐馬車回了梅府。梅海泉和吳夫人早已等候多時了，二人行了跪拜之禮，吳夫人忙扶了婉玉起來，握著她的手不住打量，見婉玉氣色甚佳，眉目間笑意舒展，兩頰一襲嬌羞之色，心中略定。

梅海泉則容色嚴肅，對楊晟之一招手道：“你隨我來罷。”楊晟之不敢怠慢，忙跟在梅海泉身後，直進了正房外間的一處書房中，楊晟之留心打量，見房中極雅緻，迎面掛數幅墨跡書法，其餘三壁皆是書格，屋當中設一紫檀雕梅蘭竹菊大案，案上設七八方端硯，又有黑漆牙雕筆筒、花梨百寶嵌筆筒、豆青釉夾彩梅竹筆筒等各色大筆筒，連帶銅胎掐絲琺琅蓮花筆架上全都滿滿當當插著大小毛筆。筆架旁設一藍釉青花竹蟬筆洗，那邊擺一官窯美人觚，內有一簇黃菊，花朵碩大如繡球一般。桌上散放著兩三冊書，正當中烏金釉瓷捆竹鎮紙壓著一張簪花小楷，落款為：“金釵客。”

楊晟之暗道：“‘金釵’顯然為女子名，而能出入正房書齋寫字的必定為岳母大人了，梅家確為詩書禮樂之家，女流寫出的字皆可羞煞男子，與楊家截然不同矣！”

梅海泉繞到書案後坐了下來，楊晟之垂手站在書案前。梅海泉眯著眼上上下下，左左右右將楊晟之打量了五六遭，見他今日穿大紅底子繡金蓮紋團花吉服，腰繫繡金竹葉紋樣的鑲玉腰帶，襯得整個人軒昂挺拔，愈發顯出沉穩圓融的氣度來。梅海泉憶及楊昊之舉止輕浮、風流自賞，再一看眼前的楊晟之，立時覺得新姑爺愈發順眼了些。心中暗歎一聲：“罷了，女兒再嫁入楊家，也是她的命，只盼著這楊晟之真是個不同的，日後女兒能事事順意，也了卻我的心頭之事了。”遂對楊晟之道：“日後進京有何打算？”

楊晟之畢恭畢敬道：“小婿初打算散館後留京任用，若不能留館為翰林，便往六部，歷練幾年。這幾日因婚事耽誤了課業，回去必要苦讀補上才是，翰林院中臥虎藏龍人才濟濟，我本是第三甲才點進的庶吉士，若不發奮定流於末等之輩矣。”

梅海泉素喜奮進謙和之人，聽了此話態度亦緩和了些，便道：“既是一家人了，你也不必拘著，有一番話我需好生與你交代一番。”

楊晟之道：“請岳父大人示下。”

梅海泉沉吟了半晌道：“我先前就蓮英一個女兒，她身上