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讓夫君打聽打聽去？”

婉玉原本心中煩悶，但聽了紫萱說的，忍不住“噗嗤”一聲笑出來道：“哥哥是朝廷命官，每日裡公務還忙不過來呢，哪裡有功夫替你打聽這些三姑六婆的事。再說了，他一個大男人，打聽這個也讓人笑話。”

紫萱哼了一聲道：“你哪裡知道，男人比女人更愛說這些。我有五個哥哥兩個弟弟，弟弟們小倒也罷了，哥哥們湊在一處吃酒，興致來了無非是說些風流韻事，什麼哪家的姑娘美貌，丫鬟裡哪個出挑，誰家又新納了小妾，我趴在窗戶根上偷聽過好幾回了。”

婉玉道：“若是這樣倒也罷了。”嘆了口氣道：“但願這事還有轉圜的餘地，若是妍玉真嫁到楊家，只怕珍哥兒的日子不好過……”

紫萱一愣，道：“我光想著看熱鬧，差點忘了那個小乖乖……唉，若是楊家老大娶個小門小戶的姑娘進門倒還算了，若是他真娶了妍玉，那珍哥兒確實……妍玉哪有容人的性子，珍哥兒還是長子長孫，若是她以後也有了兒子，珍哥兒免不了要受擠兌，況且他還有個糊髒了心眼的爹……”說著又低聲道：“我聽夫君跟我說，原先楊家老大和柯穎思勾搭成奸，害死了他妹妹！可知楊昊之不是什麼好東西，珍哥兒在咱們家這麼多天了，他這個當爹的不聞不問，即便是沒臉上門，也該派個丫鬟婆子來送點子東西，或者捎信問候體貼兩句，如今看來一概全無，珍哥兒是楊家老太太派人求著接走的，可見他也未將這孩子放在心上。”

婉玉冷笑道：“呸！他那個狼心狗肺的東西，只怕是這會子跟妍玉打得火熱，心裡頭正惦念著新歡，哪裡想得到自己的骨肉！”

紫萱見婉玉氣得咬牙，心中不由疑惑，但轉念想到珍哥兒和婉玉情同母子，也釋然了幾分，點頭道：“是這麼個理兒。原先他勾搭柯家的小姐，這回勾搭了妍玉也不足為奇，倒還真有幾分手段。”

婉玉道：“不過是有個好皮相，又會說哄人歡喜的話兒。”

紫萱道：“會哄人歡喜那也叫本事，你哥哥就嘴笨，鎮日裡不過是問你想吃什麼，想喝什麼，想玩什麼，旁的好聽的話一句都講不出。”

婉玉道：“哥哥的話雖不是抹了蜜的，但卻是真心實意，你還有什麼不知足的。”說完想到自己原先被楊昊之虛情假意矇騙，心中再後悔一番，又擔憂珍哥兒，不免又添幾樁煩惱。

紫萱從床頭貯物的木格子裡取出一個青花瓷的小罐，開啟蓋子，只見裡頭放的均是玫瑰花瓣蜜醃的梅子、杏乾等吃食。紫萱讓與婉玉，婉玉搖頭，她自己便竟自取了吃，一邊吃一邊道：“眼下柳家是亂了，連過年的心思都沒有，聽說前些日子柳淑妃和姝玉還從宮裡賜了過年的東西出來，淑妃娘娘自然不必說了，金銀首飾和各色的針線、綢緞頗為豐富；姝玉只拿了幾樣東西，雖人人都有，但不過是書本、針線，只有長輩才得了點子金銀的東西，怕是在宮裡過得不好。”

婉玉心不在焉道：“她只不過是個才人，比宮女稍稍高一些，剛剛進宮，哪裡能拿出體面的東西？只怕是這幾樣也讓她掏光了家底了。”

紫萱道：“是了，而且宮裡都是美人，她容貌品格不算頂頂拔尖的，進去了也難爭出個頭。”

兩人又敘敘說了一陣，一時間到了婉玉下午理事的時候，怡人過來請，婉玉便告辭，去了平日理事的小院。丫鬟婆子和管事的媳婦早已在房外間等著，婉玉將賬目和物什一一核對，發放了對牌和銀子。一切事畢，待人都散了，婉玉方才從小院裡出來，聽得仍有隱隱約約的絲竹聲，知道戲還沒散，但此時也沒有看戲的心思，命怡人到吳夫人跟前回一聲，自己低了頭慢慢往自己住的綺英閣走。

進了屋子只見幾個小丫頭子在廂房裡投骰子做耍取樂，婉玉知自己進去必然掃了大家的興，便退出來入了正房，只見銀鎖一人坐在外間裡羅漢床上坐著，捧了一本書看。銀鎖聽見門響，抬頭見是婉玉來了，忙站起來迎上前道：“姑娘回來了。”說著幫婉玉除下斗篷，又取來手爐遞了過去。

婉玉抱著手爐在羅漢床上坐下，見銀鎖看的書攤在身邊，拿起來一翻，見是自己平日裡教珍哥兒的《三字經》，不由詫異，抬頭道：“你看這書做什麼？”

銀鎖奉上茶來，笑道：“我看怡人姐姐和採纖都是認識幾個字的，會看賬簿，還會給姑娘謄寫經文，我羨慕得緊，就想跟著學學，這會子屋裡沒人，我又得閒，拿出來翻翻，讓姑娘笑話了。”

婉玉笑道：“認字是個極好的事，我笑話你做什麼？不過是有些男人恐女子讀了書、明瞭智，強過了他