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孃的風評也算難得，都說是極聰明要強的，孝順父親，友愛手足。上一回請她來，我故意問她是不是她們太太不教四姑娘持家之道，三姑娘應是知道我這次宴請的意思，但也未曾說四姑娘一句壞話，反倒好幾回找了臺階替明微打圓場。更難得的，她是庶出的，但提起她姨娘，也淡泊豁達，對庶母頗多憐惜，不似其他庶出的女孩兒，羞於提起出身，可見三姑娘為人不俗。所以我說，她倒還不錯。”

吳夫人緩緩點頭，若有所思。婉玉也不打擾，只靜靜坐著。半晌，吳夫人道：“既如此，咱們娘倆兒就到孝國府親眼瞧瞧，若她真同你說的一樣，我便去找老爺商量，也好了卻達哥兒的一樁事；如若不然，也好讓達哥兒快些死心。”

婉玉送吳夫人回房，又轉到梅書達臥室中，見他正躺在床上用被子蒙著頭，便坐到床邊，推了推道：“起來罷，母親已經走了。”

梅書達悶聲道：“我身上不痛快，起來做什麼？”

婉玉把被子掀開道：“整天躺在床上，也不怕骨頭生了鏽？”

梅書達又把被子蒙回來道：“你管我！”

婉玉拉長聲音道：“哦？我不管你？那我就真不管了，方才我還勸母親跟我一同去孝國府再相看相看三姑娘呢。”

梅書達“呼啦”掀開被子，一骨碌爬起來，喜道：“當真？”

婉玉忍著笑，一戳梅書達腦袋道：“自然當真，你成天賴在床上，我還不知你的意思就枉當這個姐姐了，你這一連番的苦肉計，母親心疼也該疼壞了，我若點破這一層，母親怎麼也要到孝國府看看。”

梅書達猴兒到婉玉身旁笑道：“我知道姐姐定然替我說了三姑娘的好話。”

婉玉嘆了一聲道：“她也有幾分能耐，倘若是個顛三倒四的人，我也不答應的。你且說說，你看上她哪一點了？”

梅書達道：“頭一眼只是覺著她好看，總也忘不了。後來聽她兩個兄弟說了些她的事，心裡就愈發記掛著。有一回，李杉拿了一疊稿子問我寫得如何，我發覺裡頭寫的詩文俱是和著我在酒席間的詩文所作，諷古比今，慷慨感嘆，每一句都寫到我心裡去了。李杉說這是秀微寫的，我這才覺得她不光長得美，更是個知己，天下沒有人比她明白我的心。再後來，她給我做的一首《相思詞》配了一首曲兒，我聽完那曲兒便跟自個兒說，我這輩子要麼就不娶，要娶就要娶她進門。”

婉玉心中暗服秀微手段，口中道：“為著你方才一番話，也不枉我為你忙一場了。”又同梅書達說了幾句，方才退出來。

第二日一早，婉玉便與吳夫人一同到了孝國府。因是昨日就送的拜帖，故孝國府大清早就有下人在大門口迎接。待進了宴息，顧氏早就坐在廳堂上等候，見梅家母女來了，忙不迭的迎接，相互寒暄一番，分賓主落座。

顧氏以為吳夫人接到陳氏書信，此番正是為明微與梅書達的婚事來的，笑得見牙不見眼，也不待吳夫人開口，便道：“四丫頭正在這兒呢，我這就讓她出來。”說完命丫鬟去請明微。

明微正在內室，被丫鬟引見出來，向吳夫人行禮。吳夫人上下打量一回，笑道：“是個乾淨整齊的孩子。”又道：“聽說府上還有一位三姑娘秀微，不知可在了？”

顧氏聽吳夫人贊明微，心中歡喜，正欲開口說明微的好處，冷不丁聽吳夫人後半句，登時笑容就僵在臉上，良久方才喘勻了氣，心中千恨萬惱，又不敢攔著不見，只得道：“在了。”言罷讓丫鬟去請。

不多時，吳夫人只見兩個丫頭簇著一個女孩兒款款到了。只見那女孩子玉頰櫻唇，顧盼神飛，形容甚美，身上穿得極素雅。吳夫人心中讚一聲，暗道：“不論容貌，單這通身的氣派，就不難知我兒為何相中了。”又看了明微一眼，心說：“四姑娘容貌雖也不錯，但風采差之遠矣。”對秀微便有幾分喜愛。待秀微見過禮，便招手把秀微喚到跟前，拉著手細細問她今年多大，可上過學，都讀過什麼書，平日裡都做些什麼。

第四十七回【上】　苦姝玉命喪深宮院

轉眼年關將至。婉玉一面忙著準備楊晟之官場應酬的各色禮物，一面忙著發放年例，又命人把府裡頭佈置起來，換了門神、對聯、掛牌、新油了桃符，掛上了大紅燈籠，每個上頭都書一個“楊”字。楊晟之見大小事務有條不紊，愈發覺得婉玉賢惠能幹，又恐她累著，時時也替她分擔一二。

臘月二十九日，婉玉正在房裡核帳，忽接到淑妃娘娘的手諭，淑妃念姐妹情深，故在二月初二召婉玉進宮覲見。帶太監宣旨完畢，婉玉忙起身接旨道