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他的眼睛不禁眯了起來：“揚州還不錯。很繁茂。有美食。”然後道，“怎麼突然問起揚州來？”

“諭哥兒說，他想帶著項氏和孩子們去江南做官！”十一娘望著徐令宜。

徐令宜沒有說話，被子裡的手卻停了下來。

冷香進來奉茶。

夫人和侯爺姿態親呢地坐在那裡，可屋裡的氣氛卻冷冰冰的。

她縮了縮脖子，輕手輕快地快步走了出去。

徐令宜端起茶盅來啜了一口：“他還說了些什麼？”

“說讓我到他任上玩。”十一娘目帶同情地望著他，“帶我去泛舟，去聽戲……”

徐令宜沉默良久，長長的吁了口氣，放下茶盅，挨著十一娘椅在了大迎枕上：“那就去吧！”又聲若蚊吶地

道．“這樣也好……你敬我一尺，我敬你一丈……諄哥兒也不是那種不知道好歹的人……”

十一娘抱了他的胳膊靠在他的肩頭：“那你給他找個好一點的地方吧？到時候我們帶著孩子們一起送徐嗣諭

上船！”

徐令宜沉沉地“嗯”了一聲，快馬加鞭往湖廣佈政使司送信。

項大人對徐嗣諭的決定沒有惋惜也沒有感慨，很冷靜、理智地為徐嗣諭規劃著仕途，圈定了賦稅主要地太倉

、高淳、嘉慶或是交通要道的汾州、德州、常州：“……不可能任主官，先到這樣的大縣歷練一番，然後再

到如桐鄉、秀水、平湖這樣的富庶的小縣做父母官，稅賦上去了，升遷的機會也就比別人多很多……或者，

反其道而行，到沈丘、寶豐、南召這樣的窮縣做父母官，容易出做出番事業來！”

徐令宜在書房裡考慮兩三天，最終決定爭取到太倉、高淳、嘉慶這樣的地方去。

春節的時候，他專程去了趟陳閣老家。過完年，徐嗣諭補了嘉慶府判官，從七品。

自從徐嗣諭沒去參加庶吉士的考試開始，各種流言蜚語就像春天的草似的在徐府狂長。待訊息傳出，太夫人

半晌沒有做聲，吩咐掌管箱籠鑰匙的露珠：“把我的首飾找出來，我要送人。”

英娘很羨慕，和哄孩子的徐嗣誡道：“要是母親去看二哥，我們也吵著跟去吧！”

徐嗣誡哈哈地笑：“我可不敢。要說，你去說去！”

“我說就我說。”英娘瞪他道，“你到時候別拖我的後腿就是了。”

有小丫鬟跑進來：“四少爺來了！”

徐嗣誡把莊哥兒交給英娘，解釋道：“四哥說邀我一起給二哥送行。我們準備去春熙樓喝酒。”

“那你早點回來！”英娘送他出了院子門，抱著孩子去了姜氏那裡。

姜氏在庫房裡。

聽說英娘來了，姜氏一邊放著挽了的衣袖，一邊走了出來。英娘讓乳孃帶了孩子去找庭哥兒玩，她則和姜氏

商量：“二嫂他們要去嘉興了，我們送點什麼好？”

“我正要庫房裡看東西呢！”英娘性格爽朗，姑嫂間相處的不錯。姜氏笑道，“那邊衣料什麼的肯定很多，

祖母和母親估計會送些首飾之類的，我想送官窯的瓷器過去，江南那邊應該沒有吧？”

“少！”英娘笑道，“那我也跟著二嫂送瓷器吧！”

兩人商定好，去了項氏那裡。

屋子裡一片嘈雜。項氏的幾個陪房媽媽拿著冊子喝著物件名，幾個大丫鬟則領著小丫鬟清點存放，到處是收

拾了一半的東西，慶哥兒見這邊熱鬧吵著鬧著要在正屋裡玩，見這個拿了個梅瓶要摸摸，那個拿了個茶盅要

看看，乳孃眼睛一刻也不敢離，累得幾個正收拾東西的丫鬟、婆子不停地喊“祖宗”，卻偏偏不見項氏。

姜氏和英娘面面相覷。

項氏貼身的媽媽忙請兩人到一旁的花廳坐：“二少奶奶一早就被二夫人叫去了韶華院！”

與項氏屋裡的喧鬧不同，韶華院裡靜悄悄的。因二夫人搬去太夫人那裡，留下來兩個看院子的粗使媽媽和兩

個負責打掃書房的丫鬟都待在韶華院的退步裡，只有結香在屋裡服侍茶水。

“你小時候應該聽你孃親說過，你祖母把項家的藏書都偷偷給了我做陪嫁的事吧？”二夫人端坐在書房的羅

漢床上，表情冷淡，讓項氏有些摸不清楚她的意圖。

“聽母親說過。”她老老實實地道，“因是長輩間的事，我們做晚輩的聽