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只是後來買的花露水兒，味道總是讓人覺得沒有以前那麼好了。也許是那倒黴的老鄉氣不過留了一手？

艾芬在心裡嘆了口氣，歸根結底，也到底是自身太招搖了所致。還是她這樣低調做人比較好。

夢圓見艾芬臉色嚴肅了起來，也不知道艾芬心裡在想什麼，忙將正題引出來，擔憂地說道：“二姑娘早在兩年前就說了人家了。二夫人也沒想起替芬兒打算打算，眼看芬兒馬上就及笄了……”艾芳早在兩年前就已經訂了親了。只等艾芳及笄了男放家來娶。

“停！打住！趕緊打住！”艾芬一聽這個就頭疼，她還不到十五歲，身子還沒長開呢！李氏想不起來替她找婆家正好。

想了想，艾芬拿一種奇怪地眼神將夢圓從頭到腳打量了一下：“我看是不是你想嫁人了呀？放心，就算我不嫁人，我也會先幫你物色一個好夫君地。你說，你是喜歡高的還是矮的？胖的還是瘦的？學文的還是……”

“哎喲！”艾芬正講的起勁，不想夢圓被艾芬打趣得氣不過，捏了個雪團，朝艾芬砸過來：“好哇……拿雪團偷襲我！”艾芬也忙捏個雪團砸回去。

兩人打鬧著回到了居住的小院兒，關於艾芳的事就此揭過。

周嫂子想事情正出神，聽見艾芬、夢圓打鬧進屋的聲音也沒回過神來。艾芬上前輕推了周嫂子一下，問道：“媽媽，想什麼呢？”

周嫂子這才回過神來，搖著頭上前去將兩人脫下來的披風都收起來：“沒凍著吧？快過來，烤烤火。”頓了一下，發現天色還早，隨口問道：“怎麼這麼快就回來了？我還以為你們起碼要玩到晚飯時分呢。”

夢圓在心裡早就將艾芳從頭到腳唾棄了一個便，誰見過這樣不要臉的大姑娘家？周嫂子如今問起，她正要說個痛快：“還不是……”

“也沒什麼，外面太冷。玩了一會兒也覺得沒什麼意思，就提前回來了。”圓還沒來得及解釋，就被艾芬打斷。

艾芬一面說一面給夢圓打眼色，事情已經過去，就不用說出來讓周嫂子白擔心。

周嫂子因心中有事，也沒發現兩人的異常：“也是，這麼冷的天，賞賞雪也就行了。何況都多大的人了！還要堆雪人，打雪仗。”

艾芬見周嫂子神色有異，略微想了想，也就知道周嫂子想的是什麼。看了眼屋子裡的人，除了她們三人之外還有幾個粗使小丫頭。也就不再追問。

正好夢圓將話題茬開，三人一起聊了會兒別的。天就慢慢黑了。

一直到了睡覺的時候，周嫂子借給火盆添碳地機會，小聲說到：“離過年也沒幾個月了。下個月，我就出府去看下看吧？”

陳氏和艾定邦當年說給艾芬置辦的田產，莊子現在都是周嫂子在料理。很多東西因她們還住在艾府，用不著，只能折成現銀，存在錢莊。這些也只有周嫂子去辦才行。

艾芬沉吟了一下，商量道：“今年以什麼名義出府？”周嫂子和孃家早就斷了往來。

“還是和往年一樣。”周嫂子想也不想就回答。祭拜夫家亡靈是最適當不過的理由。

早在艾芬得知她是地主婆的時候，就想過乾脆和周嫂子、夢圓一起走了算了。不過艾芬也就是想想而已，一個年輕寡婦加兩個未成年的姑娘，不論走到哪裡，也就是給人家當點心地命。

遠的不說，就說周嫂子每年去收自家的租子和出產，也不知道被那些人矇蔽剋扣了多少呢－－周嫂子不懂帳，艾芬卻是一眼就能看出來的。

不過艾芬從來不說，她怕她一說，周嫂子就要去和人家理論。這事鬧開了只怕她們更得不了好兒。還不如維持現狀，有一分算一分。

艾芬理了一下雜亂的思緒，點頭道：“這次媽媽是獨自一人去，還是帶著夢圓一起去？”她有點放心不下週嫂子一個人去。

倒不是不放心周嫂子的為人，當初艾芬父母去世的時候，艾芬根本不知道她還有這些私產。就算周嫂子要昧下這些東西，也不過是輕而易舉的事情－－當初周嫂子的賣身契早就一把火燒了，夢圓又從來沒有簽過賣身契。

艾芬只是而是擔心周嫂子一個人去沒個照應。

“不用了，還是我自己去吧，留下夢圓和你做個伴兒也好。”周嫂子也不放心艾芬一個人留在府裡：“人多了反而不好。何況我也去不了幾天，很快就回來的。”

艾芬以為周嫂子不知道，其實周嫂子哪裡能不知道！這兩年收上來的出產，一年更比一年少。就是個呆子，也知道這裡面有貓膩。

周嫂子之所以不