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後，眾人終於吃完了這頓家宴。

正文　第十二章　如此議事

吃完晚飯後，艾定邦、陳氏眾人一起起身走進西邊的暖閣。。

當初艾定邦剛成親，肩上的擔子驟然增加——成親前不過是顧他和弟弟艾定國兩個人的肚皮。成親以後，不但要顧著他哥倆兒，還有陳氏，陳母，春雨並另外三個丫頭。一下子多了六口人，要吃飯，要穿衣，陳母還要看病請大夫。一家子白日裡為著生活忙碌奔波總不得閒。只有到了晚上吃罷晚飯以後，才能坐在一起談談事情，順便再憧憬下未來的美好生活。

雖然後來生活好了，這個習慣卻一直沿用至今。因此便形成了艾府上一條不成文的規矩：不論有什麼事情，都是在晚上飯後才議。

當然，夏天天熱就在抱夏廳里納涼議事；冬天天冷就在西邊暖閣裡議事。

剛坐下不一會兒，丫鬟婆子們便將茶上齊了，艾承輝，艾承君兩兄弟連瓜子花生一類的零食也都有了。

陳氏見這些丫鬟婆子忙到現在還滴水未沾，心下不忍。想了想，便對那些丫鬟婆子說道：“你們自己安排安排，看怎麼替換著下去吃點東西吧。這裡留幾個夠添茶遞水的人就行。”

一群丫鬟婆子得了令，喜得眉開眼笑直唸佛號，自去安排不提。

呆了一小會兒，陳氏見秋露，冬霜兩個小丫頭還站在自己身後著不動，道：“你們兩人也趕緊下去吃點熱乎的東西填填肚子吧。”想了想，俏俏地加上一句：“現在因該不妨事兒了。”

秋露，冬霜兩個人聞言迅速交換了下眼神：按照這幾年的舊例，不論議什麼大事兒，通常都能在三五幾句話之內敲定。可是萬一有個什麼突發狀況呢？那留一個人守著因該也能應付得過來的。於是決定由冬霜先去吃，吃完了再來替秋露。

冬霜福了福抬腿便走。也顧不得一個人走夜路害怕，她早就餓的前胸貼後背了。一頓飯從酉時三刻吃到了二更天！換作是流水席都不知道吃了多少席了！恐怕就算是皇帝吃飯，也用不了這麼多時候兒。

冬霜急急忙忙地，差點和剛抱著艾芬進屋的周嫂子在門口撞個滿懷。

陳氏看了眼站著不動的秋露嘆了口氣，知道秋露是勸不走了的。又看了眼周嫂子道：“這裡也沒你什麼事兒，你就隨冬霜一起回去吧。離開了這麼長時間了，回去看看夢圓也好。將三姑娘也一併抱回去吧，等我們議完了事了我再去抱她。”並囑咐一個小丫頭提個燈籠在前面好生照著路。

周嫂子見冬霜已經站在了門口，想到這一家子光是吃個飯就吃了半天，如今議個事還不得議到明天早上？雖然來之前陳氏有安排小丫頭照顧夢圓，可是心裡難免還是掛牽。又想到剛才吃飯也不知道是不是吃得時間過於太長，讓先頭吃下去的飯菜已經消耗完了還是怎麼地，現在肚子居然餓得打雷。何況她抱著艾芬，在這裡也不過是白陪襯著，不如趕緊跟著回去再吃點啥，哪怕喝口熱麵湯也強過在這裡幫不上忙地傻待著。於是忙抱起艾芬就要跟冬霜著一起走。

艾定國見艾芬睜著眼睛很精神的樣子。自忖道，如今都亥時過半了，一會兒回去後女兒肯定早就睡了，陳氏也肯定不會再讓自己打擾女兒休息。不如現在抱會兒，一會兒議完了事回去直接收拾收拾便可睡覺。想完忙出聲攔阻道：“把三姑娘留下我抱會兒吧，她不哭又不鬧的，不妨礙什麼。”說罷上前從周嫂子懷裡抱過艾芬，再走回來坐下。

周嫂子眼見艾芬被留了下來，她是艾芬的奶媽子又怎麼能走？冬霜和另一個提著燈籠的小丫頭又在門口站著就等她了，這咋辦？

陳氏見周嫂子一臉為難的樣子，笑道：“去吧，這裡有這麼多人，那裡就用的到你？何況艾芬不是剛餵過奶，把完了屎尿嗎？小丫頭們怕黑，你就去給她做個伴兒吧。”

周嫂子得了這句話還是沒動彈，想了想道：“還是我留下吧，讓秋露給冬霜做伴兒去吧。”剛才自己好歹還吃了幾口，秋露和冬霜卻是一點兒也沒吃。

陳氏拍板道：“行，秋露，你快去吧。”

秋露心下以為，她們快速去吃了再趕回來，這麼一會子，周嫂子也因該應付得了。於是忙福了一副就衝著冬霜三步並做一步攆了上去，走了。

艾芬以為這下都安排好了，該議事了吧？誰知道又過了半響，屋子裡雖然不安靜，卻依然沒有人開頭提及事情。

艾定邦只顧逗艾芬玩耍。對於今天晚上要議的事，他並沒和陳氏碰過頭，不過從傳話小丫頭那裡知道了個大概，當然不能隨便開口。