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經六年未見父母，如今母妃病重，請陛下恩准洪愷回國侍親！”

盧侍郎早知會是如此。便點頭道：“盧某必將質子的話帶到。”轉而對信使杜大人道：“大人遠來是客，盧某本應該為大人接風洗塵，不過質子想必還有姚貴妃的病情要詢問大人，盧某今日就不打擾了。明日再去驛館看望大人。”

杜大人見盧侍郎如此知情識趣，感激道：“盧大人言重了！既然如此，明日杜某就在驛館恭迎大人大駕。”

盧侍郎就此辭別回宮覆命。

陳洪愷連忙將杜大人迎進書房。兩人落座，質子陳洪愷不等上茶，便急切道：“他鄉遇故知，我可把杜先生盼來了！”

杜大人微笑道：“一別六年，殿下風采更甚昔日。”

質子苦笑道：“杜先生這是打趣我呢，在汴京這幾年，真是一言難盡啊。”

杜大人道：“過去種種，俱是磨礪。我看殿下，比起在成都時，老成細緻了不少。”

陳洪愷正色道：“我一日不敢忘卻岳丈的教誨與囑咐。杜大人是岳丈的得意門生，此來，岳丈可有什麼話託付於你？”

聽質子提到門師司徒先生，杜大人正色道：“我來之前，拜見先生。先生別的沒提，只要我轉告殿下，水到渠成之際，最好的做法就是什麼都不做，以防用力過猛，適得其反！”

陳洪愷點點頭，面帶憂色道：“我若不切切求懇，只怕梁帝將此事晾在一邊，母妃的‘病’也拖不得很久。”

杜大人安慰道：“我看不見得。今日我面見梁國國主時，無論禮節，言辭對答都十分誠懇。梁國雖然強盛，但是地處四戰之地，也不會輕易開罪陳國。況且梁陳交好多年，梁國質子回國之事，陛下也沒有絲毫為難於他。所謂投桃報李，殿下只管放心。”

聽到杜大人如此分析，陳洪愷那顆忐忑的心才放下來。轉而一想，又將襄王之藩的事情說予杜大人知曉，兩人一起參詳。

杜大人聽罷，沉吟道：“外松而內緊，既然梁陳兩國不派質子，為防萬一，加強邊地也是情有可原。此事殿下不必太過憂慮，我乃使節，歸國之事就由我來上表催促。殿下只管在府裡‘悲切傷孝’，餘事不管。”

梁國宮城寶華殿內，高居寶座的梁帝周世禮拿著陳國國書，大略看了看，便對一旁的宰相劉大人問道：“你怎麼看？”

劉大人想了想答道：“如今中原四國，兵鋒之盛，莫過樑、齊二國。南宋積弱，陳國偏安。但宋、陳一據長江天險，一據蜀道地利。陛下的著眼，還是在東齊。況且陳帝已經賣好於前，陛下不如就做個順水人情。”

梁帝周世禮冷笑道：“姓陳的到底是個地主富商出身，做什麼都不大氣，賣了一個乖，轉手就得賺回去。”

宰相劉大人巴結道：“若陳國國主有陛下一半英明，就不會將襄陽賣予我們梁國了。”

此事是梁帝一大成就，他聽著自然高興，便點頭道：“等他上表請回，再下旨允陳國質子回國侍病吧。”

陳洪愷沒料到如此順利，杜大人剛上表請求，梁帝便下旨允許。一時間得了聖旨，質子夫妻兩人都有些懵。陳夫人飽含熱淚，在一旁高興得說不出話來。陳洪愷忍住內心的感慨，恭謹接下聖旨，又將傳旨太監親送出府，這才轉身將自己獨自關在書房。

質子陳洪愷在書房靜坐良久，雙手握拳，吐了一口濁氣，道：“總算到了這一天，我陳洪愷，將來必將好好報答梁國這一番‘恩情’！”

聖旨的到來已經在府裡炸開了鍋。那些勤勤懇懇從成都跟來的下人，都知道這一次回成都必定揚眉吐氣，個個眉開眼笑。那些被塞進來做探子的，知道質子也不會帶他們走，又怕將來沒個去處，都愁眉苦臉起來。

回到內宅的陳夫人立即開始籌備回國的事兒。陸管家得令準備車馬，安排護衛。何媽媽幫著分派帶回成都的人家。木樨與乳孃顧媽媽專管小姐清瑜一路上的衣食住行。一時間，府裡忙得個雞飛狗跳。

清瑜雖然會走路了，但仍常常被顧媽媽抱在懷裡。這會聽顧媽媽嘮叨個不停成都的好處。清瑜也聽得笑眯眯的，以前就聽過自唐以來“揚一益二”的盛名，一直未經戰亂的錦官城必定富饒美麗，更甚汴京。

自由，從來就是最美好的東西。這一刻的陳府，處處都洋溢著快樂期待的氣氛。

但柱子娘高興不起來。他們不是從成都跟來的下人，是土生土長的汴京人。柱子爹的墳還在汴京城外的老虎山下。一想到，跟著主人離鄉背井去另一個國家，怎麼不會心慌？柱子娘拉