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在竹簡上寫下了幾個名字：桓齮、蒙武、李斯。她笑了，她知道他已經胸有成竹。

嬴政寫著字型貼地說：“芳，你睡吧，我要好好謀劃一下明日早朝。”

寒芳輕輕說：“我不困，我在這裡陪著你。”

嬴政手裡的筆停在空中，放下毛筆，轉過臉，柔聲商量：“芳！明日早朝，你陪我一起去好不好？”

“為什麼？”寒芳詫異地問。

嬴政陰冷的目光一閃一閃，“明天，將是我和呂不韋第一次正面交鋒。我一定要嬴！”繼而又柔和地望著她，“有你在身邊，我心裡踏實。”

“好，我陪你一起去，就站在你身邊。”寒芳點點頭。

“嗯！”嬴政拉起寒芳的手，柔聲道，“芳！你真好！”

寒芳低下頭看著竹簡上蒼勁有力的大字，心中充滿了希望。

早朝。

金碧輝煌的大殿內，高高的龍鳳台下面，跪伏著滿朝文武大臣。

兩邊站立的虎賁軍像一尊尊銅鑄的神像，按劍挺立。偌大的殿內莊嚴肅穆、鴉雀無聲。

寒芳站在嬴政的身後，當眾臣震耳欲聾三呼萬歲的時候，她有了一覽眾山小的感覺。原來望著眾生臣服於腳下的感覺是如此的美妙？難怪古往今來，這個寶座是男人夢寐以求的地方，為了它不惜殺父弒君，兄弟相殘。或許對權力的慾望就像毒品，一旦染上就無法戒掉。寒芳想著忍不住望了呂不韋一眼。

恰巧呂不韋也發現了她，二人對視，寒芳從容地一笑，呂不韋卻是一愣微微蹙起了眉頭，隨即表情又恢復了平靜。

早朝依舊像以前一樣，呂不韋奏報各類事宜，由嬴政批准。

就連呂不韋也覺察出來嬴政今天很反常，只要是他奏報的事情，嬴政一律問也不問直接批准，以往通常還會象徵性詢問兩句，今天就只是兩個字：准奏。

呂不韋又狐疑地看了寒芳一眼，寒芳目光垂視，不露任何聲色。

寒芳知道嬴政是迫不及待地等著眾位大臣的事奏完，然後要行使自己的計劃。好戲在後面。

果然，當眾位大臣奏事完畢。司禮侍中剛喊：“有事稟奏，無事退朝”之際，嬴政輕喝一聲：“且慢！”

眾大臣都不覺一愣，詫異地望向大王。還未愣過神來，就聽到嬴政朗聲問道：“相國，上黨方面的戰事如何？”嬴政黑得深不見底的瞳仁裡有著一種不怒自威的光亮，震懾了每一個人的心。

呂不韋陡地一驚，僵了一下，隨即鎮靜地說：“屯留和蒲鶮分別被趙兵所圍，臣正在計劃營救。”眼角卻掃向寒芳，頗有責備之意。

寒芳盯著一根粗大的殿柱，目不斜視，裝作沒有看見。

嬴政沒想到呂不韋反應如此機敏，對答如此沉著，略一沉思，已經明白此時如果自己的氣勢一旦被呂不韋壓下去，就很難再取得主動，故提高嗓音道：“既然知道屯留和蒲鶮已分別被圍幾個月，為何遲遲不發兵？”

此言一出，群臣紛紛小聲議論，大殿內發出嗡嗡聲。兩個城池被圍幾個月這麼大的事，為何他們都沒有聽說？不覺都把指責的目光投向呂不韋。

呂不韋嘴角抽了兩下，即刻又平靜下來道：“臣也是剛聞此事，正準備和太后商議，取得虎符以便發兵。”

嬴政眯著龍目把一切看得清清楚楚，不覺嘴角浮起一絲笑意。一切都在他的掌握之中，早料到呂不韋會這麼說！真是正中下懷，不禁一笑說：“不必了，太后遠居雍地，遠水不解近渴。虎符用起來確不方便。常言道救兵如救火，早爭取一天總是好的，寡人宣佈，原有虎符作廢。”

“大王，按體制……”呂不韋心裡一驚，就要爭辯。

“仲父暫且住口！”嬴政冷冷地頂了回去，接著又微笑著說，“體制是死的，人是活的，虎符代表國君的權威，寡人可以發，當然也就可以廢！”不等呂不韋搶辯，他接著說，“桓國尉！”

老將桓齮忙出班答道：“老臣在！”聲如洪鐘，中氣十足。

嬴政沉穩地說：“寡人命你兩日內趕製出新的虎符，交寡人驗收。不得有誤！”

“遵旨！”桓齮領旨歸列。

嬴政不住用眼睛睃著群臣，發現宗室大臣面露喜色，而呂不韋的親信一個個垂頭喪氣，不禁心裡有了一絲得意，繼續沉著地說道：“蒙武何在？”

“臣在！”高大英挺的蒙武邁步出班。

嬴政略一沉思，道：“你父親蒙驁是先王託孤重臣，因長年征戰積勞病逝，卿雖年輕，頗有爾父風範