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坐在焰火邊，正抬眼細瞧著方潮喝水的樣子，東桐眼光如火炬般盯著他不放鬆，直到方潮喝完水後，東桐瞧到他的鬍子未沾上一絲水印時，眼裡露出佩服的表情，同時轉頭對剛坐回到她身邊的東苠示意著。東苠自然知曉自家姐姐這性子，抬頭望一眼方潮，發現他正瞪著東桐，東苠瞧著後暗笑在心裡。

夜更加深沉，周邊的人開始睡覺，曾為搖晃著腦殼對坐在火邊的東桐和東苠姐弟說：“我不行了，我先睡一會。”東苠的師傅和師叔此時早已遠遠的坐離火邊，師兄弟兩人背對背坐在那裡，不知是睡還是醒。東桐指指那裡示意東苠過去瞧瞧，東苠拿起手邊的木條加火，輕輕對東桐說：“沒事，他們是一邊練功一邊睡。”

夜更加深東桐還是無法入睡，東苠此時早已拿起一件單衣覆上東桐的身子後，輕輕開口同東桐說：“姐姐，我這次要先回西城，今上叫人傳話給我，讓我去面對現實。”東桐聽東苠的話後，本來已晃悠的神志立時清醒起來的望著他說：“小苠，姐姐不管你將來如何，我只希望你平安自在的活著，人活著就有希望。”東苠輕拍拍東桐安撫她說：“沒事的，今上是我的皇祖母，我年少時她待我極其好。她讓人找我的師傅和師叔親自護送我回西城。”

東桐聽東苠的話並無法安心，自古皇家親情薄，做為一國之主的今上一定比一般的女人更為冷血。東桐伸出手握握東苠放在自個肩上的手，沉呤片刻後說：“小苠，今上找到你，不會僅僅是因為想你，她一定是有別的事情要吩咐你。你要記得她除去是你的親祖母外，她更是一國之主，這點你一定要牢記在心內，因為你已大了再也不是從前的孩童，你行事說話處處要當心。”

東桐收回手時，東苠反握住東桐的手說：“姐姐，你別為**心，這回我號你的脈，你心力交瘁憂慮甚深，你這樣長期下去身子就會受不了。我回來了，有什麼事情有我擋著。你對以後有啥打算，你可以直接同我說，不管你的決定是什麼，我都會支援你。”

東桐抽回自已的手後，想想後對東苠說：“小苠，姐姐一直是沒有大志向的人，最大的志向也不過是你和慎行、慎思兄妹三人安好無憂，別的事情就順其自然走到那步算那裡。”東苠望一眼東桐淡漠的表情，小心翼翼的觀察著東桐臉上的神情，緩緩開口說：“姐姐，我這一年都在國外遊歷，我記得你說過讀萬卷書不如行千里路，果然是如此情況。我這一路走馬觀花般的遊一圈後，心胸開闊許多對世事看法不再同從前那般執著。”

東桐聽得微微笑起來，從前的東苠的確是不會同自已說這些事。東苠瞧到東桐臉上的笑意後，繼續說：“我本是想悄無聲息的回到西朝來，瞧下你們之後，繼續走下一程。我一進西朝師傅和師叔便等著我，我想著還是要面對自已的身世，我不想因為我的事情，反而讓你無法自由的選擇。”東桐眼裡有著欣慰的笑意，東苠的確是成熟了，知道凡事只有面對才能解決問題。

東苠微笑起來望向東桐說：“姐姐，這一路上儘管要掩藏起我的行蹤，不過我還是聽說了，傅統領伉儷情深如海的事。我知曾為要去邊城時，不顧一切執意同他會合。後來曾為說你們要回西京城自家時，我就知傳說就是虛無。姐姐，你的心底還是不願意跟著他，是嗎？所以你知道此時你們回到西京城，那些人在他盛世之名下是不敢動你們。我無法親自去面見你，只有同曾為守在半路上等你們。”

姐弟兩個眼中都有淚花閃爍，這些年來兩人心裡都各有各的苦楚，原以來可以相聚在一起平凡的活下去，誰知命運卻推著彼此去面對從前留下的事。選擇一次又一次擺在面前，東苠比東桐的選擇更加艱險，此去西城面對的事情只怕是高處不勝寒。

東桐想著在邊城曾為提過的事，他說：“桐姐，西朝現在大多數的書肆都放有你的畫冊，花燦夫妻是從商的天才。”東桐轉頭對東苠說：“小苠，你去西城面對那些人，要銀兩打點的方面你不用擔心不夠用。我和花燦他們一起開的畫坊生意興隆，銀兩的事我會託付曾為到時帶去給你，能夠用得上的銀兩才叫銀子，只要是能幫到你的銀兩，姐姐是捨得出，這點你放心。”

東苠聽東桐的話笑起來說：“姐姐，當**從西城帶出來的銀票，因為天黑時你立時要倒下去睡，順手把包袱放在水邊，結果早上你開啟包袱後，銀票全給泡軟，我著急的要曬乾時，你就那麼一瞧那包紙後，眼都沒有細看多看，便對我順口說，算了既然它們不願意跟我們，就丟下吧。你當時說得可輕飄飄。我自然明白姐姐對我不會不捨得，我也不會同姐姐在這方面客氣，反正我和慎行、慎思