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豆蔻開花了，滿枝的粉白淺黃，串串如穗，站在坡頂看，像一幅素淡的水粉畫，使人盈盈心軟。

公子喜不自勝，他催著我快走，喜姐兒急急趕出來請他用了飯再去，公子不耐的揮手，不用了。這會功夫還等得起。

他剛剛隨差回京，這一走有月餘。前一陣因為相國大人終於上奏成功，神宗皇帝罷免了呂大人和陳大人。那兩位都是相國的生平好友，因為反對新法得罪了相國，不論公子如何反對，相國還是堅持清理了他們。公子無法可施，接著就隨差去了地方。今天是這一陣子以來，頭一次看到他有樣輕快的步履，開懷的神色。

喜姐兒又叫著琳鐺，要她將公子的斗篷拿出來。等琳鐺拿來斗篷，公子已帶我走到院中。我回頭對琳鐺兒打招呼，卻見喜姐兒已停步了，咬著唇，笑意褪去，平素喜盈盈的眼睛，正狠狠盯著我。

嗯，我知道，我跟喜姐兒這樑子是結下了，她跟他哥哥桂楊一樣不喜歡我。

一個人對另一個人懷有敵意，總不會無緣無故。桂楊是疑我身份，她是為什麼？

小么兒悄悄告訴我說，我那次房間被抄，就是喜姐兒讓人乾的。小么兒壓得神秘的口氣，千叮萬囑決不可洩露。又說喜姐兒15歲上就跟了公子，以後一個妾室跑不了的。我不過一個邊縣的野丫頭，憑什麼這樣得寵？又換房，又送馬，本來不過種種花，現在書房裡也帶著，出門也帶著。小么兒還提醒我，爬得太快太高，要防止摔下來眾人踩。現在盯著你的人多，不止喜姐兒，在這侯門公府裡，萬事要小心。

但這些我都不想管，小么兒也許是真心為我好，但事已過去，我不想跟這些娘們兒一般見識。並且現在公子越來越信任我，我每天只要能見到他，就覺得滿心平靜滿足。

這是個火燒雲的傍晚，各處飯鼓都敲響，天空仍塗滿彤雲。公子蹲在豆蔻圃中，以手去輕撫那些綻出的小花，掌緣插進花叢，輕輕摩擦。

“麝奴，只有在這裡，我才胸懷放開一瞬。你可不知道，平日裡有多累。”

我想說我怎麼會不知道，現在我已常跟在他身邊，親眼見他與謀士開會，那些事我單是聽一聽也頭大，他卻必須全神貫注，忍耐著去一一處理。

有時他急躁發作，各地的貸款貸不出去？朝廷早已撥下的五百萬緡現款，三千萬擔谷，偌大一個國家都分不掉？他對著自己的妹夫，相國的女婿蔡卞發火，

“是誰在躲懶，只想著肥自己的倉，不顧百姓死活？”

但蔡卞也只是搖搖頭，又再報上一批其餘各地的稅率。

有時他憂心的食不甘味，泰山崩裂，兩河荒歉，相國日夜處理政事不完，丟給他的除了份內的總理綜述，又多了各種督查與募集的工作。在連軸轉的不休息中，他滿腹惱怒卻不得不剋制，相國大人不停受到質疑，原來的朋友已經走得一個不剩，公子怒世人不理解父親，對這種現象卻是無可奈何。那些剩下的人，又全是呂惠卿，李定，鄧琯那種人。

這些人中我尤其討厭鄧琯，因為他被公子所惡。

鄧琯是個八字眉聳肩膀的官兒，說起來也是位翰林，又任著御史中丞，卻天生腰板挺不直的弓著。每回來，衣服總穿得極為儉樸，上面甚至還有補丁。小么兒私下裡跟我議論，說“尖蝦”鄧大人是因為相國崇尚節儉，所以故意投其所好。我覺得“尖蝦”這外號又促狹又形象，小么兒口頭刻薄是出了名的。但公子確實對鄧琯頗瞧不起，相國對鄧琯還和顏悅色，公子卻是絲毫不假以辭色。那鄧琯一出門便拿一方絲絹擦擦額頭，再驕矜的拋給身後隨從，適才的謙卑一掃而空。

大多數時候公子冷靜，文書簡文浩捧著半尺厚的檔案不歇氣的念上兩個時辰，他眉毛也不抬，眼皮鬆松下搭，沉靜的湖面下，隱隱有著急速的漩浪。這時候我總是懷著一絲敬畏，他身上的力量，讓人目眩，溫暖時讓人敬，冷靜時讓人怕。

也有時他默默仰望一洗的長空，神思飄離這小院內，他獨對著窗外寂寂青山，半輪熟透的紅日遲遲不落，他悵然的臉帶一點笑，那是思念某個人的笑。誰令他思念？誰令他揮筆寫下，再自己獨自念：

憶得高陽人散後，落花流水仍依舊。這情懷，對東風，盡成消瘦。

我侍立在他身後，收拾那些或要或不要的字紙。公子偶爾會在心情好又恰好有閒的時候，教我寫上一兩個字，有時候是個“麝”，有時候是個“宋”，寫字麼我是會的，但書法確是不通，又要做出不會寫的樣子，因此我彆彆扭扭捏住筆管，將字寫得拙劣生硬。公子笑我寫螃