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但琳鐺兒似乎認命。

鈴鐺兒縫完最後一針，笑一笑舉起手中的衣服，我忙揚著聲音叫，小果兒，果兒！來試新衣服！

唉，這府裡，也只有鈴鐺兒有這樣的細心，和這樣的熱心，不相干的一個丫頭，她也願意為其服務，施與善意。

“那是因為我和你們一樣，是半路上撿來的。”琳鐺兒說。

她和喜姐兒終究地位上還是有懸殊，喜姐兒幾代家生，是自小從江寧老家帶過來的，根紅苗正，誰也比不了。琳鐺卻是老太太去燒香的路上救下來的，那天正要積德做善事，可巧就遇見這個正被人販子賣的小丫頭。老太太見她生的好口齒又伶俐，索性帶回了府。饒是如此，琳鐺兒有今天，固然憑她真正的脾氣好，人緣好，凡事溫和容讓，又有一手的絕活，才一步步提上來。但真正到公子跟前，還是老太太專門算了八字的。

也許因為此，琳鐺兒素來平靜的眉尖，總是蹙著一縷憂愁。

叫了幾聲小果兒，始終無人應答。這時靴聲囊囊的，一個男聲在說，“哎喲，這可不是反了天了？”

我出去看，來的人是桂楊，正抱著手臂看得有趣，旁邊小果兒正騎在小么兒身上，揮著拳頭要打呢！

我厲聲叫，“小果兒！”

小果兒一震，下來了。兀自忿忿的瞪小么兒一眼。

琳鐺也出來了，對桂楊說，“果真是反了天了，當著你副隊長的面周瑜打黃蓋，你還當個曹操看好戲呢！”

桂楊看到琳鐺，頓時好脾氣起來，幫著拉起小么兒，又說，“我想當曹操，也沒那個白臉兒麼！你借我兩斤桃花粉？”

咦，想不到平時兇霸霸的桂楊也會賠笑，也會講戲謔話兒。琳鐺卻不理他，只喊著小果兒試新衣。小么兒灰頭土臉的起來，平素的尖牙利齒全沒了，哭兮兮的就對我抱怨，不過是講了兩句頑話，她就當真了。

“講什麼？”我問他。

小么兒不吭氣了，小果兒正在我背後攥著拳，兇著他。他慢慢往後退，忽然說，“說她太野沒婆家！”轉身就一溜煙兒跑了。

我和琳鐺兒互相看看，也只有笑，這樣的少年男女的樂趣，我們雖比他們大不得幾歲，心境卻大不一樣了。

我將豆蔻圃翻了泥，重新上肥，花架下發出一種極細碎的小花，單瓣，顫巍巍的舉著碗狀花盤，即使盛放時也像飄零，不知是從何處來的種子，我小心將它們連根剷除，裝在小盆裡，連盆放在公子案頭。送去霽月樓。

公子果然很喜歡，讓我再送一盆相同的去霽月樓，他說，霽月樓向南，有整面牆的湘妃簾，篩進的日光下配上這種花最是合適，放在晴初的案頭，該是我見猶憐。

我什麼話也不說，照送一盤去霽月樓。

公子每日在霽月樓外站上片刻，樓內悄無動靜，廊下雀鳥啾鳴數聲，愈顯靜謐，偶爾樓內錚錚撥絃，他便聽上一會。

麝奴，你看白日越發長了。他對我說，午睡時可會睡不安寧？

我便去搬來窖藏的冰塊，在冰壺裡裝了，每日幾換，送去霽月樓。隔著一道竹簾，放在晴初的榻外，晴初該有清涼的睡眠了。

公子又說，晴初內熱溼重，這天氣容易上火。

我帶人去塘裡掏初生的蓮子，摘了金銀花，製成涼茶，又將冰水汲的果子每日送去，晴初該有沁潤的脾肺了。

每回送東西，我都是放在霽月樓的院門外，嗵一聲丟下，從不進去。但少夫人晴初總有賞賜，託在盤子裡著人送出來，有時候是她手下那兩個絕色的丫鬟，靜生與墨煙，有時候是她隨身的伍媽媽。公子讓我只管收下那些賞錢，但他每月除了例錢之外，還會另拿了錢，命我悄悄再送去。霽月樓那邊也照收不誤。

唉，這確實是一幕劇，演給誰看？誰在費盡心機？我只嘆息公子這樣的人物，也有他不能顧全之事，也有顧慮，也有無奈，也會被人掣肘，也不得不剋制，不得不做出一套他平生最厭的虛假工夫。

他每日修書信一封讓我送往霽月樓，或借物抒情，或歷數瑣細，再忙也不間斷。晴初也總有回應。有時候我送去一盆時新的果子，翌日晴初便會回贈一盤新鮮槐花；有次我送去一盆精緻瑪瑙葡萄盆景，晴初似乎喜歡，回了一對小小白玉瓶，公子在其中一隻上題了詩，另一隻空白的仍送回去。晴初也合作，題了另外一隻。

晴初的琴聲不是每日都有，似乎她也懶怠，只有興之所至才會彈撥一回，調子也散，她沒有興趣彈完整首曲子，閒閒幾個音便撂下。我找了樂師，隔著河細細吹起