第2部分(第3/4 頁)

應。白刺不炫耀它的的花朵，它的花小，5個白色的小花瓣。許多小花組成蠍尾狀聚傘花序，看上去密密的一小片。白刺結的果肉質多汁，裡面含一粒種子，可稱為漿果狀核果，熟時暗紅色，汁液豐富。白刺果實酸甜可食，可治肺病和胃病；也能用以釀酒和制醋；果核還可榨油。

在白刺的同屬兄弟中，大白刺的果個頭最大，直徑15～18毫米，且酸甜可口，故有“沙漠櫻桃”之稱。如果讓豬吃大白刺果，有催肥之效。人類現在都流行減肥，也許就不適合吃了。另外，還一種常見的叫小果白刺，又叫西伯利亞白刺。顧名思義，它的分佈遠及西伯利亞，在我國華北及東北沿海鹽鹼沙灘也有。它同白刺、大白刺的區別除果實小一半之外，葉片卻以多一倍的數量簇生在一起，白刺、大白刺2～3枚簇生，小果白刺4～6枚。

無論白刺、大白刺，還是小果白刺，它們都是沙漠和鹽鹼地區重要的耐鹽固沙植物。它們耐鹽鹼、耐沙埋；它們積聚流沙和枯枝落葉而固定的沙丘人們稱之為白刺包。據觀察，白刺包固定的沙丘和其它的沙生相比是最牢固有效的，別的植物的枝條多高傲地向上伸展著，只顧生長自己的，而白刺卻不同，它用全身的枝條護壓著沙丘，它要同沙塵暴作鬥爭。

白刺，真可謂沙丘的守護神，荒漠的衛士。

渾身是寶的“怕癢樹”——紫薇

紫薇屬幹屈菜科，人們俗稱它“怕癢樹”，是樹木中一種奇特的樹種。紫薇為花葉喬木，又名無皮樹、滿堂紅、百日紅。由於花期特長，7月至10月花開不斷，故名百日紅。

宋代詩人楊萬里詩讚頌：“似痴如醉麗還佳，露壓風欺分外斜。誰道花無紅百日，紫薇長放半年花。”明代薛蕙也寫過：“紫薇花最久，爛熳十旬期，夏日逾秋序，新花續放枝。”

北方人叫紫薇樹為“猴刺脫”，是說樹身太滑，猴子都爬不上去。它的可貴之處是無樹皮。物以稀為貴，世界上千樹萬木之中有幾種是無皮的？年輕的紫薇樹幹，年年生表皮，年年自行脫落，表皮脫落以後，樹幹顯得新鮮而光滑。老年的紫薇樹，樹身不復生表皮，筋脈挺露，瑩滑光潔。

紫薇樹長大以後，樹幹外皮落下，光滑無皮。如果人們輕輕*一下，立即會枝搖葉動，渾身顫抖，甚至會發出微弱的“咯咯”響動聲。這就是它“伯癢”的一種全身反應，實是令人稱奇。

紫薇屬共有4個種，有赤薇、銀薇、翠薇等。以花瓣藍色的翠薇最佳，為圓錐花序，著生新枝頂端，長達20厘米，每朵花6瓣，瓣多皺襞，似一輪盤。花開滿樹，豔麗如霞，故又稱滿堂紅。結果為蒴果，狀如大豆，內有種子多粒，11月成熟。

紫薇原產中國，分佈於長江流域，華南、西北、華北也有栽培，它的適應性很強。

紫薇耐旱、怕澇，喜溫暖潮潤，喜光，喜肥，對二氧化硫、氟化氫及氮氣的抗性強，能吸入有害氣體。據測定，每千克葉能吸硫10克而生長良好。紫薇又能吸滯粉塵，在水泥廠內距汙染源200～250米處，每平方米葉片可吸滯粉塵4042克。因此，它是城市、工礦綠化最理想的樹種，也可作盆景。

紫薇還具有藥物作用，李時珍在《本草綱目》中論述，其皮、木、花有活血通經、止痛、消腫、解毒作用。種子可制農藥，有驅殺害蟲的功效。葉治白痢、花治產後血崩不止、小兒爛頭胎毒，根治癰腫瘡毒，可謂渾身是寶。

多肉多刺的仙人掌

仙人掌形態變化無窮，千姿百態，有圓的、有扁的，或高、或矮，有的長條條，有的軟乎乎，真是形形色色，古怪奇特。

仙人掌為什麼會出現這種多肉多刺的古怪形狀呢？

這是因為仙人掌原產南美和墨西哥，由於長期生長在乾旱沙漠環境裡，為了適應這種生存環境，多肉多刺的形狀主要作用就是為了減少蒸騰和貯藏水分。

通常，植物生長需要大量水分，但吸收的水分又大部分消耗於蒸騰作用，葉子是主要蒸騰部位，大部分水分從這裡跑掉。據統計，植物每吸收100克水，大約有99克從植物體裡跑掉，只有1克保持在體內。

在乾旱環境裡，水分來之不易，為對付酷旱，仙人掌乾脆堵住水分的去路，葉子退化了，有的甚至變成針狀或刺狀（一般把它看作變態葉），從根本上減少蒸騰面，緊縮水分開支。

有人做過實驗，把同樣高的蘋果樹和仙人掌種在一起，在夏天裡觀察它們一天的失水量，結果是蘋果樹10～20公斤，而仙人掌卻只有20克，相差上千倍。