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紫羅蘭的話剛起了頭，就被喜慶的吹打樂打斷了，只見管事領著許久未見的墨臺琉等人走了過來。

“玄舅母！”墨臺琉上前問安，她看到紫羅蘭時明顯一怔，抬手衝冉燮府一行人三揖作禮。

“墨臺夫人，百聞不如一見。”說話的是與墨臺琉同行的年輕女子，生面孔，身上穿的吉服繡有白鷳，即是五品文官。

“玄舅母，這位是南郭鐔大人，她是琉在‘如意館’的同僚。”墨臺琉介紹道。

我隨意拱了拱手，直覺以“鐔”為名，未免太過戾氣，心裡納悶，“如意館”的畫師何以能得到墨臺府的邀請呢……話說回來，南郭這個姓真耳熟啊，耳熟到我實在不願去深想。

“皇上新封的南郭侯麼？！只是區區旁系，卻有機會承襲爵位，看來南郭氏真的沒落了。”紫羅蘭嗤道，似乎不滿墨臺琉她們的突然介入。

南郭侯……我的心中一凜，只能感慨，這個世界真小啊！

南郭鐔連眼睛都沒多眨，笑著附和道：“縵殊公子說的極是，承蒙聖上恩寵，破例封鐔為南郭侯，令世爵之位得以傳承。只嘆南郭氏命數不濟，這一輩原本就人丁凋零，偏偏又遭逢鉅變，先是家主遇刺身亡，之後身懷六甲的府君悲不自勝，執意自縊以追隨家主，至此，直系一脈便再無香火可延續。”

忽聞南郭府君的喪訊，我一陣怔忡，儘管不是我下的殺手，但南郭侯之死與我有著千絲萬縷的干係。

“墨臺夫人，聽聞您喜好收集金飾寶器，正巧鐔前幾日在‘古萃坊’淘到了一枚如意金扳指，成色上等，做工精巧，極適合賞玩之用。”

南郭鐔的話題轉得突兀，她一揚手，就有一位以紗帽遮面的男子遞上一方錦盒，盒中躺著金絲苔晶扳指，我只瞟了一眼，就可斷定其價值不菲，想來南郭鐔為了與我結交，費了不少心思。

其時不乏遞了禮單又當面獻禮之人，我無意推拒，當即取來試戴，金扳指一端扣有約環，可以任意調節尺寸，不像象牙扳指，我纏繞了厚實的絲線方才勉強固定在拇指上……

“請問，我的扳指有什麼不妥嗎？”我挑眉，提問的物件是那位手捧錦盒的男子。

男子沒有回話，亦沒有縮手，依舊以指腹輕撫著我隨手摘放在盒中的象牙扳指。

“你……”我心中起疑，正眼看向男子。

“他是我新納入府的侍人，沒見過世面，看什麼都稀奇，讓墨臺夫人見笑了。”南郭鐔一把奪過錦盒，扭頭朝男子喝道：“還不快點退下，沒規沒矩的。”

男子默然後退，狀似卑微，垂放身側的雙手神經質地抖動著。

任何的不對勁都不會是好事——我一邊若無其事地換回象牙扳指，一邊上下審視男子。

“你在看哪裡？”

無比熟悉的問句令我動作一僵，下意識答道：“我在看走廊的燈籠，不敢亂看什麼……”

猛地回過神，我撇嘴瞪向顯然不甘被忽視的紫羅蘭，語氣不善：“我看哪裡是我的自由，我總覺得自己以前好像見過那人，尤其是他的身段……”

“妻主，你在看誰人的身段？”無比熟悉的聲音冷不丁地從我的身後冒出。

聞言，我差點撲地，硬著頭皮回身，傻笑道：“外面這麼冷，你出來做什麼？”

“我聽說縵殊公子到府了，但在廂房左等右等都見不著人，出去一瞧才知道，原來是妻主留縵殊公子在此敘舊。”墨臺妖孽掛著貫有的笑容，春眸緊緊鎖住我。

眼前的情況並非三言兩語可以解釋得清，所幸墨臺妖孽沒法繼續追問，因為他一下就被上前進獻賀辭的眾人團團圍住了，特別是南郭鐔，張口就是整段整段的“時藝”。

紫羅蘭別有用意地睨了墨臺妖孽一眼，說道：“玄長老，咱們改日再聊。”

紫羅蘭自己肯走是最好不過的了。我暗籲一口氣，側身擺出“請”的手勢，不想紫羅蘭在經過我身邊的時候，腳下一個踉蹌，身體向前撲去，基於條件反射，我伸臂接住了他的身子。

“活該，踩到自己的裙帶了吧！”我一臉幸災樂禍，彎腰扶起紫羅蘭，意外地捕捉到他眼中奇異的光彩，背脊竟起了陣陣寒意。

“妻主，縵殊公子由我招待就好。”墨臺妖孽笑意不變，只是眸光微厲。

紫羅蘭露出小狐狸似的笑容，跟我客套了幾句，然後爽快地領著冉燮府的親眷隨墨臺妖孽往裡走去。

“墨臺夫人，冬至過後，鐔欲邀親友同僚遊湖寒釣，屆時還望您與公子能賞臉前往。”