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“老爺，我們可只有碧兒一個女兒，怎捨得叫她嫁個那樣的人？”

任知府摸著鬍子踱到窗邊，道：“夫人有所不知。今年來本省主持鄉試的李學道就是大哥的同年，李學道回京之後還和大哥說過，這個莫鍾書有著經天緯地之才。他那份策論，已經被帶回朝中，就連幾位內閣學士都讚不絕口。這個人要不是因為年紀太小，說不定就已經破格授官了。這樣的人才，將來封侯拜相都是有可能的。咱們將女兒許配給他，說不定還能反過來拉拔咱們一把。”

任知府見夫人還是一臉的不願意，便也沉下了臉：“這件事就這麼說定了。你呀，也別以為咱們官家女兒嫁他一個商家出身的小舉子就委屈了，也就是在澄州這兒咱們佔了地利，要是到了省城或者京城，你想找這樣的女婿還輪不到呢。”

“這麼說，竟還是咱們撿個大便宜了？”

任知府點頭道：“可不是嗎？所以咱們要在這兩三年內把親事做成了，往後的幾年，咱們就先扶他一把，等他有了好前程就該反過來回報咱們了。”

“可是，那樣不會委屈了女兒嗎？”任夫人不放心。

“莫家朝中無人，為了借我任家的勢力，他就得善待我的女兒。”任知府道。

“這倒也是，莫家有錢，任家有勢，日後官商兩家總能相互借力相互照顧。”

任知府很高興夫人想通了，夫婦兩個有了共同認識，開始興致勃勃地議論起兩家聯姻之後的好處來。

與任知府的篤定相比，莫榮添氣得七竅生煙，他現在正在張羅著和任知府聯姻，這個兒子卻在此時捅婁子拖後腿！他把莫鍾書叫到面前訓斥了一通，內容卻只是責怪他不懂事，要胡鬧也不看看時候，警告他再有下次就得家法伺候，隻字不提縱情酒色的壞處。

莫鍾書事先準備好的一大通“上樑不正下樑歪”的說辭竟毫無用武之地，倒叫自己鬱悶了。

莫榮添自己就是妓院的常客，在家裡還有十幾個小妾，莫鍾玉幾兄弟在這一點上青出於藍勝於藍，所以在莫家的男人看來，莫鍾書去一趟妓院實在算不上什麼大事，唯一的錯就是他不懂得低調，不該在這個與任知府議親的節骨眼上還大張旗鼓。

莫榮添罵了兒子，宣佈從今以後取消給他的零花錢，免得他再去惹事。等莫鍾書走了，他想想卻又覺得這個法子並不高明，莫鍾書自己有田地有店鋪，身後還有個老太太，隨便怎麼樣都能弄到錢，他還得另外找個法子去拘著兒子。

於是，莫鍾書晚上看書的時候，莫府大管家就帶著兩個水靈鮮嫩的丫鬟過來了，還帶來了莫榮添的特別囑咐：在家裡隨便玩，膩了還可以再換新的來，外面的野食就不要惦記了。

莫鍾書哭笑不得了，可還得想方設法地給那兩個不識趣的丫鬟找活計，免得她們有事沒事老在他眼前晃悠。這絲毫不憐香惜玉的做法，又給他贏得了“不愛家花愛野花”的美譽。

只可惜，他花了那麼多的心思策劃的醜劇，千辛萬苦地送到任知府夫妻耳中，竟然一點也沒矮化他在他們眼裡的高帥富形象。

兩家人依舊在緊鑼密鼓地籌備著。幸好太太王氏內心並不希望莫鍾書找個太有權勢的岳家，那對她的兒子未必是件好事。所以，儘管莫榮添和任知府都很熱心，這事進行得並不順利，似乎是兩個當事人的生辰八字有點不合，現在他們正在找高人設法破解。

莫鍾書知道，這時代的婚姻，一旦雙方家長拍板定了請了媒人換了庚帖，當事人就得拜堂，就算他離家出走，也可以讓個大公雞來替他完成婚禮。一旦把媳婦娶回來了，離婚的可能性便微乎其微，雖然他可以納妾，但一輩子怎麼都擺不脫那個硬塞過來的妻子了。一想到從此之後，他的名字就要和那個女人的名字綁在一起了，他就象被迫吃了個蒼蠅似的。

莫鍾書生出了重生之後從未有過的嚴重沮喪感。一直以來，只要是他想要做的事，幾乎都能按他的意願進行，所以他內心深處也越來越自負。只是他自己也疏忽了一點，過去的順利，是因為他面對的多是自然困難，是他用一個現代成年人的知識和心智來戰勝的。而現在，站在他對面的是莫榮添和任知府，兩個馳騁商場和官場半輩子的老狐狸，拼起心計來，他就算再多活幾輩子也未必能趕得上他們。

所以，他在去錢莊見潘慧言的時候也有點無精打采的。

隔日去錢莊看看，已經成為莫鍾書的一個習慣，開始是擔心潘慧言還有什麼難以應付的困難，後來卻發現她日益自信的神態越來越象前世的媽媽，所以他就越來越喜歡看到她。