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齒眉清目秀，只是眉眼間的英氣與楚含岫如出一轍，卻並不似她那般冰冷。見楚昀歸來，她忙迎上來，低聲道：“皇上。”

“如何？”楚昀一見她，眉目間又重拾了身為一國君王的氣勢。那女子附在他耳旁，輕輕說了幾句，便見楚昀眉頭一蹙：“果真如此？”

女子頷首：“屬下不敢欺瞞皇上，只怕近幾日，楚朝朝堂風雲變幻。屬下以為，我北齊不必蹚入這淌渾水。”楚昀卻勾起一抹笑容來，滿是志在必得，“不，我北齊偏要趟這淌渾水。”

屋簷之下忽有一條冰稜斷裂，“嗖”的一聲落了下來，沒入雪中不見。在陰沉的天色之中煞是可怖。

皇后自從知曉沈湛遇刺之事便不大安好，昨夜風雪之中更是忽然急病，皇后所出兩個嫡子，沈湛此時雖是不見明旨下達，但明眼人都知道恐怕不好。故此皇帝急詔沈澈入宮侍疾，一直到了早上，皇后才悠悠醒轉。

沈澈端著藥到床前，皇后躺在床上，一臉的蠟黃，平日的雍容之氣蕩然無存，現今，她只是一個失去大兒子的母親。沈澈心中也是苦楚，舀了一勺藥喂到皇后嘴邊：“母后吃些藥吧。”

皇后闔眼，並不想吃，又聽沈澈勸道：“母后，您是國/母，若有不妥，於國本有傷，還請母后萬萬為了我楚朝保重自身。”皇后心念一動，無聲無息一嘆，張嘴喝下那琥珀色的藥汁：“澈兒，你皇嫂如何了？”

沈澈聽她提起未晞，心中一痛，旋即強笑著：“皇嫂還是老樣子，兒臣前去，皇嫂也不見，只是皇嫂身邊的侍女出來的。”皇后別過頭，掩去眼角滑落的淚水，聲音低沉得沒有一絲活力：“你皇兄遭此變故，東宮之中的女眷怕也是……”未晞失心瘋了，玉華腹中還有湛兒的遺腹子，還有一眾侍妾。輕輕嚥下苦澀的淚水，她強作著平和：“待此事過了些日子，便將那一眾侍妾發還孃家吧。你皇嫂和陸氏也是可憐，我皇家不能虧待了她們。”好端端的孩子，一個瘋了，一個要養著一個小的過一生。

沈澈聽她這般言說，心中也是傷感，道：“父皇尚且沒有明說皇兄……母后還是別如此的好。”

皇后的眼中彷彿是有火焰跳動般，堪堪揚起苦笑來：“我的傻孩子，你還不明白麼？現下齊皇在我楚朝京城，如何能叫他知曉了湛兒已然遇刺身亡？！他因為與湛兒相持不下，這才選擇和親，叫他曉得了，邊境再無安寧。”說著，皇后眼角滑落淚水，洇入鬢髮，幾日之中，她鬢髮間似乎添了好多銀絲，“但願你弟弟們都明白你父皇的苦心，切莫鬧起來。”

沈澈緊抿著雙唇，恭身一揖，已然有幾分沈湛的氣度：“兒臣知道了。如今皇兄不在，兒臣便是長兄，必定會約束弟弟們。”

皇后沉沉的“嗯”了一聲，闔上眼，像是被燭焰灼傷了一般，不願意再睜眼。

沈澈方才重新端起藥，準備餵了皇后服下，便見紅築疾步而來，雖是與平日一般的端莊，但總叫人覺得眉眼中又幾分急切，一見了沈澈，忙行禮道：“燕王殿下金安。”

沈澈頗有幾分訝異，道：“紅築姑姑何事？”後者臉色全然不能平和：“陛下找殿下呢，正在大殿之上。方才陛下的貼身內侍來說，說是陛下已然龍顏震怒了。”

沈澈心中驀地有幾分不安的感覺，還是含著溫潤的笑容轉向其母：“如此，兒子一會子再來侍奉母后。”

皇后雙目無神，只是緩緩頷首：“去罷。”

而那日午後，訊息不脛而走，在王公與朝臣之中傳得沸沸揚揚。

“逆子！你母后如今臥病，兄長尚且生死不明，你竟如此狼子野心，究竟是安的什麼心腸！”皇帝在朝堂之上斥責燕王沈澈的話，已然被繪聲繪色的傳到了各個王公府上。

七七原本抱著正在酣睡的未晞，聽蕭晟說罷，身子已然劇烈的顫抖起來。說這話的意味再明顯不過了——除非是沈澈篡位，否則不孝不悌之人必定與大位無緣。

懷中未晞已然悠悠醒轉，往日清澈如一汪清泉的眸子現今只剩了迷離，偎在七七懷裡，看著蕭晟，痴痴的笑著。七七一壁撫著她，一壁問道：“蕭都統，這是怎麼回事？”

蕭晟見未晞笑得如此，一時也是慌亂，忙別過頭不再看：“今日燕王入宮侍疾，卻不想朝堂之上，御史提出太子生死不明之事，請廢太子，改立燕王為儲君，以安國本。不想朝臣皆是附和，七七姑娘也是曉得，燕王素來待人謙和有禮，又是禮賢下士，乃是京中人盡皆知的溫潤男兒，鬧出這事乃是眾望所歸。陛下卻認定是燕王殿下趁皇后娘娘臥病、太子殿下生死不明之時生事，出言斥