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一個人在乾淨的普通旅館裡住一晚。這張精美得好像時裝雜誌的選單上，一美元是最低起價，而五塊錢則是最普通的價碼。

母星在上，當年傑克在巴黎碼頭給人畫像時，一張才十美分呢！

十美分！一毛錢！

蘿絲無心再去觀看牆壁上彩繪和天花板上的明燈，一切奢華的精細裝飾和享樂方式，她早就見識過太多太多。

“我一直覺得這麼揮霍十分可恥。”蘿絲對傑克低聲說。

“因為花的錢遠超過這些東西的價值。”傑克表示贊同，“哪怕是百萬富翁，這麼擺闊氣也真沒勁。”

“得啦，我的小甜心。”波特太太沖他微微一笑，“既然有錢，想怎麼花就怎麼花，沒有什麼不可以的。”

“如果這樣花錢能博得太太的一笑，那麼這些錢自然而然就花得有它們的價值。”傑克敷衍的說，他轉向蘿絲，“我雖然很想發財，但絕對不想手頭錢多得要這麼個花法。”

蘿絲衝傑克豎起了大拇指。

他們吃過晚飯，矜持的拒絕了其他人關於跳舞或者留下來的邀請，手挽著手散步去了。

他們沿著燈紅酒綠的第五大道走，忽然遇到了一個討錢的流浪漢。

在商店的燈光下，這個流浪漢面色蒼白，瘦弱憔悴，身穿皺巴巴髒兮兮的外套和短的不合身的褲子，彎腰駝背的向蘿絲伸出了手：“請給我五毛錢好嗎？我處境艱難，只好……只好尋求幫助。”

傑克從口袋裡掏出五毛錢給了他，他們手挽著手離開了。

“傑克，他很可能是個騙子！”蘿絲嘟起了嘴。

“不會的，寶貝。”傑克微微一笑，“你注意到他的穿著了嗎？他的上衣和褲子雖然又破又舊又不合身，可他的鞋子的材質非常高檔。我能夠從綻開的皮革裡判斷皮革的材質和價錢。衣服和褲子永遠破的比鞋子快，他原來一定是個有錢有地位的傢伙，可惜破產後潦倒至此。”

蘿絲嘟起的嘴巴張大了：“……我的社會閱歷還是太少，傑克。”

“我難道要指望在溫室中長起的花兒擁有風滾草一樣的見識嗎？”

“傑克！”

他們穿過第五大道，發現了一個廉價旅館。

旅館外面，幾個衣衫襤褸的流浪漢探頭探腦的觀望著。他們有的人斷了一條腿，用破木頭做了假肢；有人耷拉著帽子，好像那頂帽子是用廢紙和抹布做的。他們褲腿皺皺巴巴，上面濺滿了泥漿。旅館的燈光照在他們臉上，有人神色茫然，有人黃瘦乾枯，有人長滿紅疹，有人瘦骨嶙峋，就像一群無家可歸、人人喊打的流浪狗。

“滾開！”幾個滿臉橫肉的警^察走過來，驅趕著哀求旅館老闆行行好的流浪漢們。

蘿絲走上前說：“先生，他們有錢。”說著掏出一張十美元的鈔票，在警^察面前晃了晃。

警^察仔細打量了她一番，看到她高檔的外套、精緻的妝容，還有雖然樸素卻一看就價格不菲的錢包，變臉比翻書還快，滿臉堆笑、畢恭畢敬的說：“您真好心，太太。”

一個年輕些的警^察看了她半天，驚呼道：“上帝在上，您莫非是我們紐約的時尚女王，蘿絲·道森太太？我的妻子是您的忠實粉絲！當然了，她買不起您的衣服……”

蘿絲微笑：“謝謝你。”

傑克一向不喜歡警^察，他把注意力轉移到這群流浪漢身上：“紐約有那麼多慈善機關和救濟機構，你們為什麼不去尋求幫助？”

“先生，現在經濟不景氣，連十五大街的修女院慈善會都人滿為患了……”

“是啊，在那裡排隊等待救濟的人就像一隊牲口似的，一連幾個小時也等不到床位……”

“連華盛頓廣場的長椅都佔滿啦！”

蘿絲轉過頭來，發現這群人根本沒有什麼不同——他們都頭髮蓬亂、面容憔悴、衣衫襤褸、羸弱不堪、飽經風霜，隨時會倒下去，眼睛裡毫無神采，只有茫然和絕望。

儘管這樣，這些乞丐和流浪漢也不想結束他們的生命，他們像狗一樣搖尾乞憐，只不過想在飢寒交迫的中再吃上一頓飯，再找個地方睡下來。

只有在除了痛苦、羞辱和絕望之外一無所有時，死亡才顯得有意義。

原來，紐約真的既是天堂，又是地獄。

作者有話要說： 求撒花~

咳咳，即使蘿絲擺脫了她一直想要擺脫的，獲得了她一直想要獲得的，本文的基調腫麼還是歡快不起來……

好久木有收