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嗎？”徐循先問了一句，又擺了擺手，“算了，不必解釋，你肯定也不知箇中原委。”

郕王每日早晚過來給太后問好時，都會帶來新的訊息，徐循也會過來一道討論，至於錢皇后等，太后也會逐日派人送信，聞言便問道，“打算撤到哪裡？”

“這……應該是要回撤到宣府一帶吧。”郕王對地理看來並不熟悉，說得不是很肯定，“具體如何，還得看瓦剌行軍，他們都是騎兵，速度快，也許會切入宣府……不知該怎麼打。”

二十多萬大軍，還沒開打彷彿就陷入被動，皇帝說是御駕親征，可連到前線去支援的勇氣都沒有，到底怎麼打，去哪裡打，都毫無計劃。說來簡直就像是個玩笑，而且隨著大軍前進，一個更致命的問題暴露出來了。“轉運而且不利，聽說前線已經開始缺糧了。”

每天帶來的訊息都要比前一天更差一點，缺糧、前線潰敗、中軍改道撤回，據郕王說，出征後不久，軍中指揮權還被皇帝收回全交給了王振，現在各將領都只能聽令行事。徐循聽著訊息都覺得荒唐——皇帝在京城的時候，行事還有點章法，怎麼出去以後就和變了個人似的，連三歲小兒都不如了？

還好，聽說其命令成國公斷後，大家還是稍微安心了下來：成國公也是老將之後……反正怎麼都比王振斷後要好得多。

過了三天以後，眾人都在等待的失敗來了，不過卻並非皇帝臨陣指揮失當——根本都還沒到臨陣指揮，這還沒安頓下來擺出打仗的架勢呢，成國公率領的三萬精銳便是敗了，據說是盡喪刀下，生還者極少，現在官軍是急急撤往懷來，指望憑藉居庸關和瓦剌對抗。

當晚徐循根本沒能睡著，第二天去清寧宮時，妃嬪們眼圈底下也都是一片青黑，就連太后都沒話了，不過猶抱有最後希望，“起碼還有十餘萬人，分散開來，那一片應該還是能守得住的！”

“天子有天佑。”周妃堅信不移，“眼下只是小挫而已，必定是會贏的！”

錢皇后卻沒她的樂觀，這許多不利的訊息，已經幾乎快把她打垮了，這一陣子她的淚水就沒有幹過，聽周妃這麼說，卻是再忍不住，捂著臉便嚶嚶地低泣了起來。

眾人相顧，都是無語，連勸諫錢皇后的心情都沒有了，太后倒是不耐煩地看了她一眼，卻也沒多說什麼，而是揮手道，“都下去吧！”

當天沒有任何訊息，第二天都是一切平安——由於懷來距離京城並不遠，也就是兩百多里，訊息基本上用一天的時間就可以傳到京城，第二天早上就能得到前一天從懷來出發的信使送來的訊息。不過眾人的心情並未有所好轉，到目前為止中軍還沒有和瓦剌正面交鋒，可以說真正讓人提心吊膽的時刻，根本就還沒開始。

當天晚上，徐循照舊是輾轉難眠，不過她已經連續幾天沒有睡好了，身體上的極度疲憊，終究還是戰勝了焦慮的心情，她迷迷糊糊地睡著了。也不知睡了多久，忽然有人很是用力地搖晃著她，在她耳邊大聲喊了起來。

“娘娘，娘娘！”是趙嬤嬤，徐循茫然地望著她，過了一會才反應過來她到底喊的是什麼。“中軍潰敗！娘娘，中軍潰敗！”

到了第二天中午，更詳細的報告被送進了內宮。事情過程也說得大致上清楚了，因為要等輜重的關係，中軍在距離懷來只有二十里的土木堡紮營，當地無水，也缺糧，士兵軍心浮動，瓦剌狡計迭出，把大軍在土木堡直接殺得散了，隨軍文武百官，應該是全軍覆沒，反正按照探子所言，未見有人逃脫。

也就是說，皇帝應該也是死在土木堡中了——或者被俘了。不過，若他還有點廉恥，應當在兵敗中也還懂得自裁，不至於被人抓走，令國朝蒙受奇恥大辱。

郕王還在文華殿和留京的六部重臣議事，內廷這邊只是在圍看情報抄本。——皇后聽說土木堡兵敗，直接就暈過去了，周妃更不必提，早已捂著皇長子哭成了淚人兒，倒是徐循還好，經過這許多事情，眼下的局面，已經不能再讓她驚慌失措，留下來的只有哭笑不得。

她看了看太后，見太后也正望著自己，兩人眼神相對，都是看出了對方的心思。

——能夠把局面搞砸成這樣，也不失為一種才能。

“大郎必定是戰死了。”兩人對視了一眼，太后忽然說，“我們家沒有被俘的天子——連建庶人都曉得放火**……他必定是死了！”

“想來定是如此。”徐循心領神會，沒有絲毫猶豫，點頭確認，“娘娘宜召大臣議事，定下帝位傳承。”

皇帝不能不‘死’，他不死，便不能產生新