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被人群簇擁的朱賢自然也注意到了楚歌，他此時是眉飛色舞，看向楚歌的眼神中滿是不屑之意，而後者只是搖了搖頭，懶得去理會。

隨著一個個陌生名字的不斷傳出。這片空地已然徹底沸騰，看著那些連送禮都爭得火藥味十足的各宗代表，楚歌也算是開了眼界。

不過。隨著時間的推移，楚歌的眉頭卻是皺得越來越緊，到最後儼然凝成了一股繩。一旁的韓依依與白鶯亦是如此，後者更是誇張，甚至因捏拳用力過度，指甲劃破了掌心也渾然不知。院試第四是一位來自南陽城的青年學子，楚歌的名字也未出現在第三的位置。

“第二。先生髮揮不佳，難道排在了第二名？”

誰都知道此間排名第一的是那個來自郭聖世家的天才少年。因此，還未被唸到名字的考生只得將希望放在第二身上，白鶯亦是，小姑娘緊咬著嘴唇，聲音有些顫抖，看起來竟是比楚歌都要緊張。韓依依聞言也是嘆了口氣，甲子難當，院試第二又談何容易。

與之前的喧鬧相比，此時是顯得尤為安靜，既然第一已經花落郭家，所有考生的期望便通通落在了第二的位置。魏濤掃視了眼眾人，最後將目光鎖到了鼻青臉腫的沈文澤身上。

“院試第二，沈文澤，乙中。”

所謂一石頭激起千層浪，魏濤的聲音毫無疑問便是那塊落入幽潭的石頭，於是，這片空地再次炸開了鍋，就連被簇擁在人群最中央的郭懷都將目光投了過去。然而此時，沈文澤的表現卻是異常冷靜，冷靜得有些不正常，不光是他，就連沈風在聽到這個成績時，臉上也並未露出喜色。

他們的這種漠然自然不是因為對這個成績不滿意，而是另有原因。

沈文澤將目光轉到了那個站在人群之外，身影削瘦的青年人身上，直到此時他的嘴角才露出了絲笑意，只不過這道笑意卻只會令人背脊發涼。

在宣佈了院試第二之後，魏濤便將金榜遙遙一擲，最後整張榜單便掛在了楚歌身後的那棵大榕樹上。於是，這空地上的數千人便在看榜之時注意到了黑衣青年。

“喲……這不是昨日走正道上山的那個大才子嗎？”

“他叫什麼名字？怎地還有臉面站在此地，這不是存心招人笑話嗎？”

或許是落榜的抑鬱心情無處發洩，恰巧這些考生注意到了楚歌，他這裡無疑便成為了宣洩口。讀書人罵人向來不帶髒字，但有些話卻是字字誅心，如若心理素質差些的，恐怕頂不住壓力就要往這山下跳，事實上，這種事情在書山大考的歷史上並不是未曾發生過。

“如果我是你，應該會離開此地，而不是繼續待在這榕樹下礙眼。”

郭懷不知道什麼時候走出了人群，他說話的時候目光並未看向青年，而是看著掛在榕樹上的那張金色榜單。在榜單的最上方寫著他的名字，而在他的名字後面則標示著甲下二字，甲字很順眼，而下字便如同眼前的青年般，很不順眼，甚至礙眼。

楚歌微埋著腦袋，黑髮遮住了他的側臉，沒人看得見他的表情，只認為這個揹負黑尺的青年人是因羞愧而不敢抬頭。

可實際上，楚歌在思考，他並不敢保證自己的答案盡數正確，可無論如何也不至於連前十都未進。一定是哪裡出了問題，難道是那最後一題？他的思緒飛轉著，如果沒有機會扭轉局勢，那自己就要做好最壞的打算，比如，下山後如何應對沈家的復仇？

但他的沉默落在旁人眼裡就成為了預設，於是那些聲音就變得更加刻薄。

“如果我是你，我會立即向先生道歉。”

於漠然之中，一道略顯稚嫩卻並不青澀的聲音從青年身側傳了出來，直到此時人們才注意到了那個長相好看，臉色卻並不好看的小姑娘。

“先生？他？”

郭懷眉尖挑得極高，看了眼沉默的楚歌，旋後似笑非笑地搖了搖頭說道：“如果他在我之上，或許會有讓我道歉的資格。”

場間的人注意到了小姑娘，卻未曾注意到小姑娘的手中何時多了道長鞭，更未注意到天空何時暗沉了下來。

“不過是一介狂徒宵小，哪裡值得讓郭榜首低頭？”

一道清朗的笑聲從人群中響起，眾人望去，只見排名第十的朱賢在諸多送禮人的簇擁下大搖大擺地走了出來。

沈文澤也走到了楚歌身前，他揚著尖下巴，咧嘴笑道：“小子，我很快就會讓你知道什麼叫作生不如死！”

這位沈二公子在說出此話的時候並未注意到那個手握長鞭的小姑娘，更不知道如果不是