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默不作聲地用竹勺將冒著魚眼的水一勺勺潑在水中的竹筒上，熱水一撥撥熨燙著竹筒裡的酒，水面上折騰出的有酒氣也有竹香。漸漸全都融入了品酒人的鼻息之間，不喝已有幾分醉。

“這回我煮的是竹酒，早就想煮給你喝的，可一直沒有機會。”

望著那已老黃的竹筒，她眼神茫然，“你還記得我家後院那片竹林嗎？老三——就是我三弟鳶飛在竹林裡蓋了座竹院，那裡是他的畫室，他常在那裡凝望著竹林作畫。如今，那裡已是他的地盤。我猶記得，小時候，那裡是我們玩樂的寶地。”

他記得，有些事其實是忘不了的。他跟駱舫遊也有一段不錯的時光，卻全都是成年之前，老爹老孃認定她做他媳婦之前的事。

他不記得，從哪一天開始，躲她避她成了每次見到她，他唯一會做的事。

她總說男孩子長大就變得矯情起來，他一直在想他的矯情是因為自己的長大，還是因為她。

有些事想不明白，他情願忽略，像是每次久別重逢後那一點點湧上心頭的喜悅是為了誰？他從不去探究。

“回去吧！去找個好人家嫁了，別在我身上再浪費時間。咱們定親的事……就此作罷。”這一句不僅是為了自己，也是真心勸慰她的話。

“阿爹也這麼跟我說，你知道我怎麼跟他說的嗎？我說既然我和臨老九男未娶，女未嫁，那就依舊有可能。”

“你還真是死性不改啊！”抹了把臉，臨老九深感沮喪，“難道非得我娶妻生子，你才肯放棄？”

酒已煮好，取出竹筒，她並不著急品酒，將它置於一邊，涼透的酒會在散熱的過程中散去竹子的澀味。趁著這會子，他們可以把尚未聊完的話題繼續下去。

“我以為你這些年之所以沒有娶妻是因為心底裡對我有情。”

又來了！又來了！為什麼每個人覺得他到了這個年紀尚未娶親，就是因為心裡放不下她？難道那些人比他更瞭解他自己嗎？

趁著今天這個機會，他誠摯地問一聲：“駱舫遊，你追在我身後這麼些年，你有沒有問過我，被你如冤鬼一般纏身，我煩不煩？我情願與否？”

她默不作聲地開啟竹筒，酒香混著竹香瀰漫在整個屋舍內，不喝已是三分醉。

“若有一天，我不再追在你的身後——臨一水，你告訴我，對我，你是否會有一絲想念？”

“不會。”

他想也不想的拒絕竟換來她莞爾一笑，輕搖了搖頭，她斟了杯酒放到他手邊，“老九，你想想，我們倆在一起二十多年了，這樣你跑我追的日子也過了好幾年。就算你對我無半分情意，我忽然消失，你再也見不著我，多少總會有些牽掛的，怎麼可能無一絲想念？你的回答是出於現在的厭煩，等你冷靜下來，就不會這樣說了。”

“你又知道？”

反正在她看來，但凡是對她的拒絕都是出於他的一時衝動。這麼多年討論下來都是一樣的結果，他是白痴才會以為跟她坐下來好好談就會得到他想要的結局。

拂袖離去，他懶得跟她說。

那杯竹酒依舊晾在桌上，他沒喝，還是沒喝……

“你說到底怎麼樣才能讓駱舫遊死心？”

“娶親。”

“你說除了娶親這一招，還有沒有別的辦法能讓她對我徹底死心？”

“沒有。”

“你說我進廟當和尚，她會不會死了那條心？”

“不會——她會坐在廟門外等你還俗，或者騷擾到寺廟的住持為求清淨把你趕出來。”

“你說我若死了，她該死心了吧？”

“依駱大小姐的固執，很有可能生死相隨。”

“你說……”

“九爺，我的九爺，你就別說了。”臨守身從床上骨碌一下爬起來，受不了地揉著腦門，“九爺，現在是什麼時辰？三更！三更天了！一整個晚上你就坐在我旁邊左一句‘你說’，右一句‘你說’，你說著不累，我答得心酸啊！我只想好好一覺到天明，就這麼一個簡單的願望，你都不能成全我嗎？駱大小姐追了你這麼些年，你都不曾想死，就這一個晚上，我連自裁的念頭都有了。”

他很想說，九爺，你狠！你比駱家大小姐狠！駱家大小姐要是學會你這一招半式，八成你早就被人家追得心甘情願去拜堂了。

頂著一對黑眼圈的臨老九看上去比他還委屈，“你以為我不想睡嗎？再過一會兒我就得上朝了，你還能補上一頓好覺，我呢？我怎麼能在革嫫女主面前，當著文武