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太太疾言厲色道：“還不跪下！”

明蘭趕緊從老太太身上跳下來，噗通就跪下了，然後房媽媽板著臉從後頭出來，手裡捧著一把令人心驚膽戰的戒尺。

“左手！”老太太持尺在手，冷冰冰道。

明蘭怯生生的伸出左手；老太太高高揚起戒尺，肅穆道：“可知錯在哪裡？”

明蘭看著那明晃晃的黃銅戒尺，心想她經常犯錯，能不能給個提示先？一旁的房媽媽好心的提醒道：“午晌時，梧二奶奶已把路上遇水賊的事說了。”

明蘭無奈的閉了閉眼睛，允兒嘴真快，這次她知道自己踩著哪處地雷了，低聲承認道：“孫女知錯了，不該肆意妄為，將自己處於險境。”

“知道就好。”老太太鐵面無私，認錯只是處罰條例第一章第一節，接下來還有捱打，訓話，講道理和罰抄書，一系列流程，如拒不認錯，還有續集連播；不過看在明蘭改造態度良好的份上，減刑處理。

“傻姑娘，老太太是心疼你才罰你的！”房媽媽明蘭的手掌心塗著一層梔子花香的藥膏子，慢慢嘮叨著，“這回是姑娘運氣好，都是自己人，事情又出在外頭，京城和宥陽都不沾邊，但把上下都處置好了，便沒什麼閒話了；梧二奶奶和老太太說時，老太太嚇的手都打顫了，碗蓋都拿不穩。事雖了結了，可姑娘真得改一改性子了，老這麼著可不成，老太太閉上眼睛都不會安生的。”

明蘭心理上是個成年人，自然知道好歹，知道自己氣著老年人了，也很過意不去，於是敷好了藥膏子厚，就眉開眼笑的溜進老太太的屋裡，小土狗搖尾巴似的討好老太太，一忽兒作揖，一忽兒鞠躬，最後鑽到老太太炕上，牛皮糖一般的黏著磨蹭。

這幾年下來，這全套撒嬌賣乖的功夫明蘭做的熟練之極，老太太素來是招架不住的，再大的氣也消了，實在氣不過了，扯住明蘭狠狠拍打了幾下撒氣。

房媽媽目測了下，估計那力氣剛夠拍死個蚊子。

到底大老太太重病臥床著，不然依著品蘭的性子，定然要拉明蘭上樹下河捉鳥摸魚不可，如今卻只能老實的呆在內宅裡，明蘭寫字抄書，品蘭就在一旁記賬目，明蘭做繡活，品蘭就打算盤，一個刺繡揮毫的身姿秀美雅緻，一個數銅錢算銀票的很市儈。

殘酷的對比照，品蘭抑鬱了，明蘭很真心道：“其實我更喜歡你的活兒。”

每隔幾日，盛紜就會與泰生一道來瞧大老太太，盛紜在床頭看著奄奄一息的老母哭天抹淚，泰生負責安慰傷心的表妹。

不是明蘭。

品蘭的確是大了，看見泰生知道臉紅了，說話也不粗聲粗氣的使性子，對著姑姑盛紜也懂得溫婉可愛的裝賢惠了，呃，不過就明蘭這種專業程度來看，品蘭且得修煉。

寒風似刀，歲入隆冬，密密的雪花片覆蓋了整個庭院，大老太太到底撐不住了，屋裡燒著融融的炭火，氣氛凝重而哀傷，大老太太從昨夜開始就完全昏迷了，只有胸口微微的跳動表示她還活著，盛維夫婦始終陪在病床邊上。

床邊小几上置一銀盤，內有幾根細柔的羽毛，湯藥婆子時不時的把羽毛放到大老太太鼻端前，試試是否還有微弱的呼吸。盛紜伏在床前，低聲哭泣，不斷的叫著‘孃親’，周圍兒孫媳婦或做或站了一地，只有允兒，因怕她過了病氣，便免了她床前伺候。

忽然，大老太太一陣急促的呼吸，短促的喘息聲呼嘯在靜謐的屋裡，盛維連忙撲過去，扶著大老太太：“娘，您有什麼要說的？兒子和小妹都在呢！”

大老太太眼皮子艱難的動了動，倏然睜開眼睛，枯骨般的手猛的抓住盛維和盛紜，掙扎的爬起來，蠟黃枯瘦的臉上泛著奇怪的紅暈。

“娘，您怎麼了，您說呀？”盛紜靜靜抱著大老太太的身子，哭問道。

大老太太雙目虛空，不知在看什麼，嘴裡喃喃了幾聲，忽然厲聲大叫道：“…紅兒！我的紅兒！”淒厲的尖叫把一屋子的兒孫都嚇呆了。

大老太太宛如魔怔了一半，啞聲嘶叫著：“紅兒！…都是娘不好！娘沒能護著你！”

盛維兄妹倆已是滿臉淚水，大老太太一陣猛烈的咳嗽，脫力般的向後倒去，喉嚨裡爆發出一陣斷斷續續的嘶啞：“…紅兒，你，你放心，娘為你報仇了！那害了，害了你的賤｜婢，娘找到了！娘找出去了幾個省…找到了！她以為捲走了錢，就能快活了，哈哈哈…沒門！娘把她賣到了最下賤的煤井窯子裡去，她死後…挫骨揚灰！…報仇了…報仇了……”

笑聲比哭的還要難聽，明蘭無法想象素來慈祥和氣