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顧廷燁想起盛長柏一派蒼松挺拔的磊落，頓時對崔媽媽更多幾分信心，再看團哥兒眉眼脾氣都酷似自己，他心裡雖喜歡，但忍不住憂道：“都說外甥肖舅，若能像你大哥，那便是再好不過了。”他素來欣賞盛家大舅子，便是稍嫌軟弱的長楓和老實勤懇的長棟，人家至少規矩上進的，又肯聽老子的話；哪像自己，從會走路起，真可謂飛天遁地，無禍不闖。

團哥兒柔嫩的小嘴乳獸般微微蠕動，作一吮一吮的樣子，誰知父母正說著話，根本沒瞧見，他頓時嚶呀一聲，賣力啼哭起來，一旁的乳孃早侯著了，笑著上前來抱：“這個時辰，哥兒大約是餓了，叫奴婢下去服侍哥兒罷。

說是哭，實則半滴眼淚無有，只漲紅了一張小臉在那裡生悶氣，顧廷燁看著有趣，笑著把孩兒交過去，看著敦實圓胖的乳孃轉身離去，明蘭微嘆：“這小子也忒能吃了，得兩個奶孃伺候著，這若是生在尋常人家，怕不吃窮了。”

顧廷燁一邊鬆開朝服的襟口，一邊笑道：“能吃能睡是大福氣，你倒嫌了。當初鍾兄弟的兒子生下來，吃什麼都吐，便是如今大了，也病病歪歪，鍾兄弟愁的跟什麼似的。”

說起這個話題，他又想起一事，沉聲道，“那妖婦好狠的心，連小小孩童也不放過，虧得老太太機警，不然豈不連壞事！”

明蘭披著中衣下床，起身給顧廷燁寬衣袍卸玉帶，邊說著：“這都過去了，這種汙糟事別去想了；咱們如今不是好好的麼？”

早在幾個月前，明蘭開始挑選乳母，崔媽媽照例做了耳報神，盛老太太知道後，忽的莫名不安，便叫房媽媽暗中尋撿人選，盛家幾處莊頭上，正有媳婦子剛生了孩子，其中兩個乳汁充足，性情敦厚，人也穩重。挑定人後，老太太卻絲毫不聲張，只叫明蘭繼續挑揀乳母，以作疑兵障目，到明蘭生下孩兒後兩日，再把兩個乳母連人帶身契約送過來，而前頭挑的人選則一概不用，發些賞銀打發走了。

那時明蘭還覺得老太太疑心過頭，為著孝順才應了老太太的意思，可後來顧廷燁裡外一番清查，竟發覺原先看中的那兩個乳母還真有些說不清的。

一個乳母是宮裡賞下的奴僕媳婦子，和太夫人當是八竿子打不到關係，可被刨地三尺後，竟發覺她那原已失去聯絡的前頭男人和兒子又出現了，還被人安置在鄉下，這位‘好心相助’的人，影影綽綽的指向太夫人的陪房小陳管事。

另一個則是外頭良家尋來的，崔媽媽和常嬤嬤查了又查，怎麼看都沒問題。那家人也十分實誠本分，收了定金後，決意好好當差，便常整些催奶的吃食給媳婦。此時，左近忽搬來一戶鄰人，十分熱情，那家人自養了好些雞鴨，親戚處又有魚塘，便常折低價將鯉魚鰱魚還有雞鴨等供給那乳母家。既能補養身子，又能省錢，乳母家自然願意。

待明蘭生產之時，那乳母已經吃用鄰人家雞鴨魚肉近兩個月了。前幾日，常嬤嬤忽傳來訊息，說那乳母和她婆婆已一病不起，高燒不退，還渾身起斑抽搐。明蘭請屠二去檢視，其餘一概沒有問題，唯一可疑的，便是鄰人家供來的吃食。

當然，此時那鄰人早已搬的乾乾淨淨。

聽完這些，明蘭渾身發涼，打心底裡冒出寒氣來。那應該是一種慢性毒藥，一開始吃著自瞧不出來，但當體內積累到一定量時，才會發作；大人尚且如此，若甫出生未幾的嬰兒吃了中毒人的乳汁，又會如何？

那老妖婆果然算計周密，心思歹毒，不論是否能把自己整死，她都不打算放過孩子。

所幸那乳母家甚是孝順，有好的吃食，只緊著乳母本人和常年體弱的老母，家中孩童和男人並未累及。明蘭好生歉疚，著人請大夫去瞧，又送了許多銀子過去，只盼望能轉危為安。

顧廷燁猶自深恨，冷聲道：“天理昭彰，自有報應！”

他現在生撕了太夫人的心都有，頗有些後悔當初分家時太寬厚了，“虧得老太太棋高一著，不然……”他簡直不敢想象團哥兒小小的身子高燒抽搐的模樣。

明蘭低頭解著衣帶，說她不生氣是假的，可她更多的是感激。感謝老天讓她攤上那麼個好祖母，感謝老天沒叫那老妖婆得逞，感謝她家小肉糰子如今這般健康活潑，能吃能睡。

盛老太太對送來的那兩個乳母還放過狠話，倘若她們伺候的好，就把她們家人的身契都送過來，讓她們全家到侯府享福；倘若有個什麼好歹，立刻發賣她們的家人，有多苦寒賣多苦寒，一個不剩！她們又如何能不老實，如何敢不盡心。

想到老太太是因年輕時的慘痛，