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盛紘看著明蘭白淨漂亮小臉，心裡喜歡，道：“去！趁這個機會你也見見家裡親戚，再去祖廟上注香，你哥哥姐姐有什麼賀禮要送去，你就給捎上帶去。”

話說完，盛紘便站了起來，兩邊眾兒女也都跟著站起來，王氏站過去幫他整了整身上紫色雲鶴花錦綬，盛紘走過明蘭身邊時，又叮囑道：“明蘭，趕緊收拾了，莫要讓老太太為你操心，去外頭要規矩守禮，等回了京城剛好過年，爹爹帶你上街去看年燈。

明蘭立刻點頭如搗蒜，盛紘笑著摸了摸明蘭頭，轉身朝長柏招了招手，然後大步出門去，長柏隨後跟上，長楓若有所失看著他們父子倆背影。

“爹爹叫大哥哥去，也不知什麼事？”墨蘭看出長楓心事，便故作不在意隨口問道。

如蘭不屑瞄了她一眼：“想知道，去問爹爹唄。”然後甩著帕子，隨王氏進裡屋去了，明蘭最怕這個，忙不迭溜出門去了。

一進裡屋，如蘭就被王氏劈頭一陣數落：“你真是越大越回去了，即便學不了四丫頭心機，也學學六丫頭乖巧討喜，這幾年你爹爹多喜歡她呀，在我跟前沒少誇她溫雅柔善，心地淳厚，還常對我叨叨著，日常一應嚼用決不能委屈了她！”

如蘭冷哼一聲：“不過會做幾雙鞋子幾個荷包討好罷了！”

王氏更怒：“鞋子雖是小事，卻是一片孝心，便是我穿著她送來鞋子，也覺著她是用了心，你怎麼不做？就知道一味和四丫頭鬥氣胡鬧！你爹這回叫明蘭去祖廟祠堂進香，便是招呼老家叔伯親戚們知道，這孩子就要記到我名下了！”

如蘭大驚失色：“真的？那四姐姐呢，她早年也是去過祖廟的，難道她也……？”

“不知道，見招拆招吧。”王氏疲憊坐倒在炕上。

這邊母女倆頭痛不已，那邊，亂髮招的盛紘正沿著花園子，和長柏說話：“那幾箱子賀禮我已叫來福規制了，走前你母親會再點一點；我寫了封信給你柳世叔，若無意外，他這回大理寺任滿後將調任戶部侍郎，你也寫封信給梧哥兒，與他說些柳大人喜好為人和家眷底細，讓他早早備好了，回京後好上門拜訪。”

長柏點頭，過了會兒，忽道：“大伯父很有本事。”

短短七個字，盛紘猛轉頭看兒子，目光中大是讚賞：“你能想到這點便很好，這世上即使是親戚，也是人經我一尺我敬人一丈，說起來你大伯父最像你曾祖父，不過憑著我些許助力，便一雙空手打拼下偌大家業。一雙兒子，大的承襲家業，小便入了仕途，將來他家必然敗不了；柏兒，我只盼著將來你和楓兒能在官場上互相有個照應，棟兒瞧著沒有書性，倒還算機靈周全，等大些了便讓他經商置產，這樣你們兄弟三人便富貴俱全了！”

長柏看著父親意氣風發側臉，輕輕咳了咳：“老太太這次去宥陽，怕是又要遇上三老太爺了，大老太太……也很了得。”

盛紘有些幽怨看著一臉正經大兒子，若是長楓在，必然會對他剛才規劃大聲喝彩積極響應，沒準還會拍上兩掌，可長柏卻這般全無情趣，不過偏偏他最倚重也是這個長子，想著便嘆氣道：“三老太爺家近年愈發敗落了，見天兒去你大伯父家打秋風，他見松哥兒夫婦無子，還攛掇著族老要把自己的孫子過繼過去，這回見梧哥兒成親，他定然又要鬧騰。大老太太礙著族人面子，總不好太過，只有你祖母，位份高脾氣大，壓住這位三老太爺！”

盛紘說著連連苦笑，長柏挑了挑眉，不再接話。

……

明蘭箱籠早收拾差不多了，想著得給平日要好閨蜜道別，旁人傳個信也就罷了，那洪青玉比自己還小兩歲，最是淘氣調皮，是她堅定的釣友，便特特寫了封信去說明，再請示過老太太后要去給嫣然親自道別，老太太知道明蘭暈車，便吩咐房媽媽去備下自己用的青呢四抬帷轎，親去給嫣然道個別。

剛到餘府五十米處，明蘭便覺著不對勁兒了，稍稍掀開轎簾一縫，只見餘府大門緊閉，門口圍了不少人在指指點點，明蘭依稀聽見幾句‘…陳世美…拋妻棄子…仗勢欺人……’什麼，明蘭立刻吩咐外頭侍立的崔媽媽，叫車轎繞到後門進去。

餘府看門婆子對盛家車轎是早熟了，可今日卻一臉尷尬神色，不知是不是該放明蘭進去，正僵持著，嫣然身邊奶母急急趕來，把明蘭迎了進去，一路顫聲在明蘭耳邊輕聲道：“…明姑娘待咱們姑娘比親姊妹還親，老婆子就不瞞著您了，今日一早便有個女子，也不知叫什麼？她帶著一雙兒女跪在我們家大門口磕頭，說要見姑娘和老太爺老夫人，若不讓見便一頭撞死在門上！…喔唷，這