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別引出些事故來！你以為在登州啊，能把寺裡寺外的閒雜人驅趕開？若被登徒浪子瞧見了怎辦？”

墨蘭輕笑道：“妹妹戲文看多了吧，這般多慮，正月裡多是名門豪族去的，便是我們看不嚴實，他們也會嚴密提放，有什麼好怕的？老太太也忒小心了，到底年紀大了。”

明蘭聽了很不舒服，眉頭一皺道：“難道名門豪族便沒有登徒浪子？姐姐這般花容月貌，人見人愛，還是少為爹爹兄長惹些麻煩罷。”聲音中不自覺帶了幾分冷意。

墨蘭生生一噎，咬牙怒道：“妹妹什麼意思？！”

明蘭微笑道：“姐姐說呢？”

墨蘭憤恨的瞪過去，明蘭毫不退讓，如蘭十分興奮，可惜兩人只對視了一會兒，明蘭便撇開眼神，溫和的笑了笑，道：“妹妹的意思是，長輩總比咱們想的周到些，咱們做小輩的聽話便是。”

墨蘭忿忿坐下，如蘭還嫌不過癮，正要添上兩把柴，忽然簾子掀開，一個伶俐清秀的小丫頭鑽進來，正是如蘭身邊的丫鬟小喜鵲，她朝幾個女孩恭敬的福了福，然後向著如蘭笑著稟道：“五姑娘，太太叫你去呢。”

如蘭驚拍了一下自己的臉，輕呼道：“呀，我又忘了！太太叫我幫著她看些賬本。”還故意看著兩個蘭，不無得意，“…四姐姐，六妹妹，我先走了。”說著便急急忙忙的離去了。

待人走遠後，墨蘭才重重拍了下桌子，恨聲道：“瞧她那張狂樣兒！太太也忒偏心了！

明蘭又端起茶碗，輕輕吹著，還道：“林姨娘教四姐姐詩詞歌賦，太太教五姐姐管家立賬，我跟著房媽媽學些女紅，這不挺好的嘛。”

墨蘭看著明蘭，只覺一拳頭打在棉花上，肚子裡憋著氣，便又陰陽怪氣道：“聽說那賀家公子的祖父己致仕，家中只一個大伯父在南邊當知府，也不知會不會看顧侄子。”

明蘭一句也不說，只默默聽她說完，才放下茶碗，微微側身正對著墨蘭坐好，正色道：“姐姐可還記得登州的美韻姐姐？”

墨蘭役想到明蘭忽然提起這個來，怔了怔，才道：“記得，怎麼了？”

明蘭緩緩道：“美韻姐姐是劉知府家的庶女，劉夫人也算的上和氣仁慈了，去年她嫁了一位清貧的當地舉子。”見墨蘭不明所以，明蘭繼續說，“不單是她，咱們在登州這麼多年，姐姐認得那許多閨中姊妹，那些庶女們都嫁得如何？”

墨蘭漸漸明白她的意恩，臉色十分難看，秀氣的眉毛聳成一個尖銳的鬥角，明蘭接著道：“說起來，她們中運氣最好的雲珠姐姐，也不過是嫁了同僚嫡子，那還是她家太太自己沒有女兒，把雲珠姐姐當親生的。其他呢，金娥姐姐嫁了一箇中年經歷做填房，好在前頭沒兒子；瑞春姐姐嫁了鎮上的一個員外；最可憐的是順娘姊妹倆，錢知縣只顧自己貪財好色，從不管庶出子女死活，她們便任由太太揉搓，一個被送給了山東按察使做妾，一個嫁了年過半百的鄉下富戶做填房，換回許多禮錢……”

墨蘭想起那些曾經認識的女孩子，那般水靈嬌美，一轉眼卻都風吹人散，心裡也沉沉的，明蘭低聲嘆氣道：“能出來閨中交際的，還算是有頭臉的，那些被太太拘在家中的庶女，還不知怎麼樣呢？……大姐姐是嫁入伯爵府，姐姐這幾日要好的那幾個京城閨秀也都＋分體面，可咱們能和她們比嗎？”

嫡女比庶女好的不僅僅是出身和教養，嫡女是個可攻可守的位置，混好了攀龍附鳳都有可能，可庶女就不一樣了，高不成低不就，和嫡出的姊妹生活在一個圈子裡，見一樣的人過一樣的生活，可最後婚嫁了，吧唧，差了個十萬八千里，這種比較產生的失落感十分可怕。

墨蘭鏗聲道：“咱們不一樣，爹爹為官得力，兄長年少有為。”頓了一頓，低聲道：“別說什麼嫡的庶的，論才學，品貌，我哪一樣輸人了？不就是投托生在太太肚子裡嗎？看看長棟，府裡便是個下人也捧紅踩低。我若不多長個心眼，便被踩到泥裡去了。憑什麼我一輩子都要屈居人下？”

明蘭忽覺氣悶，起身去開窗，輕輕道：“但願姐姐心想事成。”——如何區別上進和不安分？登高跌重，若不成怎麼辦？姐妹一場，能勸的都勸了，她若繼續執迷不悟，也與人無尤了，明蘭又不是拜聖母的。

第58回

這天便是盛家進香還願的日子，一大早內宅便動了起來，二門口備下三輛桐木漆的平頭大馬車，老太太王氏海氏一輛，三個蘭一輛，幾個丫鬟婆子一輛，王氏另點了幾個粗壯婆子和一打護院上路。

因都是一早起身，墨蘭和如蘭也倦倦