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老嬸嬸的性格十分有趣。

四老太太看著熱鬧愛說笑，其實卻十分謹慎，不該說話時多一句也不說，而這位五老太太看著斯文清雅，實則性子衝動，一有不如意，或叫人挑撥上幾句，便立刻出手出口。

果然，人不可貌相。

“我道是為什麼？原來是這個。”明蘭不再擺弄茶碗，只靜靜看著五老太太，忽然高聲道，“人都叫來了麼？”

“都來了，夫人。”外頭一個恭敬的女聲響起。

“都請進來吧。”

杏黃色的薄錦穿雕花竹片的簾子輕輕開啟，夏荷進來，低頭反手撐住簾子，外頭魚貫進來一行中年婦人，正是賴花田刁四個婆子；她們一見五老太太也在，神色變化起來，四個人面色各異，互相看了幾眼；夏荷放下簾子，從袖中掏出一疊紙張，恭敬的遞給明蘭。

明蘭接過後，略略看了看，微微一怔，心裡暗笑下，隨即收起紙張，抬頭似笑非笑的看了看那四個：“五老太太好快的耳報神，你們上午才問的話，這會兒嬸嬸便來了。”

那四個媽媽臉色變的更厲害了，其餘三個都直直的看去刁媽媽，目光似有責難，眾目睽睽，刁媽媽麵皮發紫，頭幾乎垂到胸前了；見狀，五老太太十分不悅，她沒想到明蘭這般利索，說話間就把人叫過來了，竟有當堂對峙的架勢。

“怎麼？我問不得麼？”五老太太大聲道。

明蘭似乎覺得很有趣，聲音依舊甜美：“我不過問了幾句，嬸嬸何必如此介懷？嬸嬸適才還說這幾房家人是給了我的，如今我便連問兩句都不成了麼？”

五老太太更是大怒，站起身來：“你若只問兩句我也不說什麼了；你卻是刨根問底，恨不得把她們祖宗八代都挖出來，你說，你是不是信不過咱們？！若是，你便說一聲好了，我即刻領了人走，也不留著惹你的眼！”

明蘭繼續裝傻：“這有什麼？問幾句話幹信不信得過什麼關係？”

“長輩送給你的人，你有什麼好盤問的？！”五老太太索性無賴起來。

明蘭緩緩把茶碗放下，端正姿勢，對著五老太太恭敬道：“嬸嬸，不知您知不知道，當今皇上自即位後的頭一件事是什麼？哎…，便是叫吏部交了一份近十年的百官考績。”

五老太太愣了，看著明蘭，不知她什麼意思，明蘭繼續道：“照嬸嬸的意思，皇上這般，豈不是信不過先帝？”

“胡說！我什麼時候說過這話？！”五老太太下了一大跳，怎麼話題跑到那裡去了，她一時急了，大聲道，“你莫要亂扣大帽子！”明蘭笑的很愉快：“可是百官也是先帝留下的呀，皇上還要查問，嬸嬸不就是這個意思麼？”

五老太太咬著嘴唇，胸口被憋的一起一伏，明蘭笑的更加燦爛了：“哦，對了，我聽莊先生說過，先帝爺即位那年，也是一模一樣叫吏部交了一份百官評績來著？哎呀，莫非……嬸嬸覺著先帝也信不過武皇帝？哦，也許嬸嬸沒這個意思，難道是四叔的意思？”

五老太太聽的頭皮發麻，心中又驚又怕，便不敢再置氣，趕緊擺手道：“你莫胡說，我絕無此意！……問問就問問，也沒什麼了不起，我，我也沒說什麼~！你就問吧！”

明蘭知道不好太過，見好就收，隨即擺正架子，正色道：“我雖為一介女流，可也深覺先帝和當今聖上極是英明，所謂監察，便是為了保政論之清明，護萬民之福祉，是以吏部三年一考評，五年一考績，便是為了天道昌明！嬸嬸，您說是不是？”

——你都扯上皇帝英明不英明瞭，五老太太還能說什麼，自然是連聲應是，直說的滿頭大汗，一旁的狄二太太也幫著婆母說話，明蘭當然也笑著收了。

旁邊站立的四個婆子面面相覷，目光中露出警惕，低下頭去。

笑歸笑，明蘭覺得若不再刺這個歐巴桑一下，沒準她下回又來打擾自己午睡，於是拿出那疊紙張，笑道：“今日嬸嬸既然來了，我正有個不解之處，萬望嬸嬸解惑。”

五老太太見明蘭轉了話題，鬆了口氣：“侄媳婦你說罷。”

明蘭語氣依舊溫文，指了指旁邊，面帶微笑道：“這位刁媽媽自跟著嬸嬸進了寧遠侯府，統共領過五個差事，分別是三個月的廚房採買，兩個月脂粉頭油採買，半年的後園林子看管，四個月內院值夜管事，最後還有五個月的新進小丫頭管教媽媽。侄媳婦頗覺奇怪，怎麼刁媽媽沒一個差事是做足一年的？”

按照油水程度來排序的話，刁媽媽是從重油基地一路滑向清水衙門。

這番話說出來，一旁