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才得以如願地好好看著他。

她很羨慕、嫉妒姐姐，可終究不可能長成像姐姐一樣，成為一朵引人注目的帶刺玫瑰。

她天生沒有刺，傷害不了人，尤其是眼前優雅卻殘酷，猶如黑豹般的男人。她早就把他放在心中最柔軟的深處，全心全意珍愛著。

“夜泠，我的話你聽清楚了嗎？”堂司的口吻近乎質問。

她仍舊無言。

李夜泠打從心底不願意接受他的命令，但又不想違逆他，索性噤口迴避問題。

見她沒有回答的意願，堂司也不再追問，低頭品嚐起滿桌的精緻高階料理。

他並不擔心，因為她是最聽話、最乖巧的好學妹。

兩人默默進食，中間有好長一段時間沒有交談。

直到女將把空盤撤下，發出輕微聲響之際，堂司才又主動開口。“這家店是你找的？”

“嗯！”李夜泠柔順地回答。

“你的品味還是一樣好。”他由衷地說，難得讚美。

“你喜歡？”她報以合宜的微笑。

她知道他一定會喜歡——他的好惡終將成為她的好惡，所以她喜歡的，勢必迎合他的口味。

只是遺憾、只是無奈，唯獨她不可能成為他的喜愛。

“你不會是知道我喜歡，才挑中這地方？”堂司反問，似笑非笑。

李夜泠的心一沉，黯下眼瞳，不著痕跡的無聲嘆息。

興起時，他偶爾會說些似是而非的話，把她的感情搬上臺面，用著戲謔的語氣談笑。

而她，從不否認也不承認，一笑置之。

堂司不曾真心想要確切的答案，因為他不在乎。

他們一直都是這樣的相處模式，以一種類似旁觀者的姿態，談論著自己的事、彼此的事，兩人似乎靠很近，其實離很遠。

親近又淡漠，一種微妙的安全距離，就是他們兩人之間的關係，是他想要的關係。

所以，她也極力配合著，儘量不逾越界線。

多苦澀的愛戀，她卻痴傻得無法抽離。

堂司最後飲下一杯酒，當作晚餐的終結。

他停箸，她也跟著擱下筷子停止進食。

“我有工作，要回飯店處理一下。”他說：“我交代的事，有放在心上嗎？”

李夜泠笑著問：“我可以假裝忘記嗎？”事實上，她確實想這麼做。

“你不會忘的。”堂司柔嗄的語氣，卻透著斬釘截鐵的肯定。

“最近記性不太好呢！”李夜泠稀罕的反駁，口氣輕如微風。

堂司莞爾，沒理會她的玩笑。“女孩子在外旅行，小心點。”臨走之前，他叮嚀。

和式紙門被拉開又關上，偌大的幽靜空間，只聽聞庭院唧唧的蟲鳴。

李夜泠獨自酌飲一盅冰鎮過的清酒，微微發燙的心口，不知是他離去前的關心起的效用，抑或是酒精的緣故？

酒已盡，她制止女將再送上來，帶著一點醺然，踏著石板路上的月光隨意走了一段路，沁涼的晚風襲來，拂過臉頰，李夜泠覺得自己又添了幾分醉意。

在附近的寺廟繞了一圈，沉澱心情後，她才搭乘電車回到下榻飯店。

一天的行程，畫下了句點。

回到臺灣後，堂司就不斷被家人問及與“千鼎重工”董事長二千金，也就是堂老爺子中意的長孫媳婦人選——李夜泠，兩人的交往情況。

“還算順利。”這是他一貫的回答，並沒透露他和女方是多年舊識。

“聽李董說，李夜泠已經回來了。”堂夫人說出剛得到的情報。

堂司淡然的回應一聲，彷佛事不關己。

“抽個時間，約人家吃頓飯、看場電影什麼的。”堂夫人興沖沖地叮囑。

“我知道。”堂司應允，這不是順從，而是杜絕多餘的嘮叨。

吃一頓飯、看一場電影，就當作是交際應酬。

堂氏夫婦滿意地直點頭，他是他們心目中優秀的孩子，向來引以為傲。

“我去公司了。”堂司用完早餐，迅速離開飯桌，避免接收更多關於結婚的惱人訊息。

他抵達辦公室，聽取秘書報告完一天的工作內容後，要她找一家風評良好的餐廳訂位，然後唸了一組號碼讓她記下，跟對方約好今晚的見面時間，完全當作是例行公事，不摻雜一絲私人情感。

晚間六點半，秘書提醒他七點鐘有飯局，就像對待公事一樣，堂司遵守時間，在預定的