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聽他這麼問，她覺得手掌心都嚇出汗來。嚴燁的手段人盡皆知，若被他知道是她通風報信，指不定會怎麼整治自己。心頭掙扎了一瞬，音素口裡聲若蚊蚋地囁嚅道，“娘娘只說讓奴婢請廠公過來，並不曾說過是什麼事。”說完她略思量，又低聲補充了一句，“不過奴婢看娘娘面色不善，恐怕不好。”

嚴燁一個眼神掃過去，輕描淡寫的一瞥便教人不寒而慄。他側目看音素，唇角緩緩勾起一絲淡淡的笑容來，“是麼？”他說著略皺眉，似乎思索什麼，換上副疑惑的語氣道，“今兒我聽說你在敬事房外頭鬼祟站了好一會子，你回來都跟她說了什麼？”

冷汗驀地浸出來，溼了一背一身。音素腦子一懵，沒料到他對自己的行蹤這樣瞭如指掌，知道想瞞也瞞不住了，因雙膝一彎跪在地上，顫聲瑟瑟道，“什麼事都逃不過廠公的法眼，奴婢自知死罪，廠公要如何處置奴婢絕無二話。”她眼中淚光盈盈，邊朝嚴燁磕頭邊說，“只望廠公不要遷怒奴婢的哥哥，求您了！”

他面無表情俯視地上哭啼啼的女人，低嘆道，“當初我將你放在她身旁自有我的道理。你和姚尉都是妥當人，你對她忠心，這沒什麼不好的。”說著又嗟嘆一聲，“只是這回你確實誤了我的事，死罪可免活罪難逃，皮肉上的刑法你一介女流受不住，權讓姚掌班代你受了吧。”

音素聽了卻哭得更厲害，膝蓋在地上挪過去扯他的蟒袍衣角，“求廠公別為難姚掌班，他對您忠心不二，有什麼責罰奴婢都願一人承擔，求您了廠公！”

她哭得涕泗滂沱，見者無不動容。然而嚴燁卻只是略皺眉，眼中夾雜一股悲天憫人的神色，嘆息說：“我早同你說過，別輕易出什麼錯兒，到時候吃苦的是你兄長。行了別哭了，回頭讓她瞧見了只怕要起疑。”說完轉身頭也不回地擺手，漠然道，“娘娘那兒我自會應付。”

音素還是伏在地上哭，雙肩孱弱地抽動，看上去無助又可憐。桂嶸有些不忍，他師父馭人自有一套章法。折磨人的身體哪裡比得上折磨人的心神，這兩兄妹也著實怪可憐。他上前幾步蹲下來撫她的肩，無奈道，“姑姑快起了吧，督主的脾氣你是知道的，再求也沒用處。”

她被扶著緩緩從地上直起身子，憂色滿面，“只希望督主能念及往日的情分，對哥哥手下留情。”

桂嶸聞言只是嗟嘆，“姑姑若心疼姚掌班，今後可千萬記著，天底下誰你都能開罪，唯獨那一位，”他悄悄指了指那背影，“沒人開罪得起。”

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嚴燁到永和宮，宮中的宮人除了問安外連一個驚訝的表情也不敢往臉上擺。前頭急匆匆地走過來一個笑容滿面的人，待走得近了，宮燈的映照下是一張不大陌生的臉，總管內監遠遠地喲了一聲迎過來，“督主好。”

他側目朝那內監一哂，“娘娘呢？”

吳公公臉上盡是諂媚的笑意，恭恭敬敬地回道，“回督主，娘娘在合歡堂裡頭呢。”

他握著佛串子嗯一聲，熟門熟路，旋過大屏門往正殿去，曳撒的下襬微動，飄渺流麗。略提起衣襬跨門檻，再繞過仕女圖屏風，只見後頭的花梨木椅子上端端坐著一個舉世無雙的美人兒。

她在那裡正襟危坐，怒氣衝衝，一眼瞥見嚴燁，立時擺出如臨大敵的架勢。

不知從何時起心裡開始有了牽掛，人無論是在何時何地，腦子裡總會縈繞著個纖細柔弱的身影。這幾日朝堂上事忙，地方上的官員都進了臨安，要給皇帝稟呈一年以來地方上發生的大小事務，文宗帝臥病在床，聽政的自然而然成了太子。無奈景晟是個繡花枕頭，對治理國事一竅不通，大事小事都得靠嚴燁料理，幾日下來頗覺疲累。

此時見到她，卻似乎一切的疲憊一掃而光，滿心只覺難得的適意舒暢。

陸妍笙心頭的怒火幾乎要燒上九重天去，再看他呢，似笑非笑的神情，看她的眼神仍舊直勾勾的，一副沒事人兒的奸詐姿態，更叫她氣不打一處來。

真沒見過這樣無恥的！她在這邊氣得要死不活，人家在那邊跟看戲似的，指不定心裡在怎麼嘲笑她呢！

愈想愈覺得生氣，她斜眼乜他，上下打量，冷哼了一聲，“廠公心情頗不錯麼。”

又是這副令人牙酸的語氣。她冷嘲熱諷，嚴燁卻早已經習以為常，他面上仍舊淡淡的，從懷裡摸出個小包袱。握在掌心裡隨意一擺手，殿裡侍候的人甚至沒有看她的臉色便紛紛退了出去，順道反手帶上了殿門。

方才人多，她還能勉強端起架子擺出威儀，這會兒人教他遣完了，