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人地稀罕一個非親非故的內監，況且鋸了腿的杌子是他搬來的，於情於理他都脫不了干係，就算不死也落不得什麼好下場。妍笙只是覺得古怪，嚴燁不由分說地杖斃了那內監，其中必定有蹊蹺。

嚴燁的心思太重，她看不透猜不清，這才愈發地令她感到惶恐。她一言一行皆在他的掌控之中，根本沒有半分機會去為沛國府籌謀，“老奸巨猾”這四個字，天下間再沒有人比嚴燁更當得起，從她入宮開始的所有，都早就被他算計了進去。

妍笙懊喪至極，老天爺賜給她重活一世的機會，難道就是讓她再歷經一次家破人亡的苦痛麼？不，她絕不能坐以待斃！雙手在寬大的袖袍底下緊緊收攏，她心中驀地鑽出個念頭來——既然當初嚴燁是倒向了瑞親王從而背棄了陸家，那麼這一世，如果輸的是瑞王，一切或許就會不同了吧？如果兩黨之爭贏的是父親，那麼遭受滅頂之災的就不會再是陸府，而是瑞王一家了吧？

她嚥了口唾沫，晶瑩的眸子微微眯起，心底細細地盤算起來。

又行了約莫兩個時辰，天已經擦黑了，淅淅瀝瀝的雨從天上落了下來，好在已經是春天，雨勢並不大猛烈，並不需要停下來躲雨休整。

妍笙撩著車簾朝外頭看了一眼，見已經快要入夜，便道，“還有多久入逍興？”

車簾外頭駕轅的是三個東廠的廠臣，其中領頭的是個姓任的內監，年齡已經不年輕了，東廠的人都尊他一句任公公。雖說是條官道，可到底修建在山野間，路並不平坦，顛來簸去是必然的。

任公公聽見裡頭傳出這麼句話，抬眼看了看前方的路，估摸著已經快要進入逍興的邊界，因揣著笑朝車簾裡頭恭敬道，“回娘娘的話，已經踏著逍興的地界邊兒上了。”

陸妍笙靠在軟榻上嗯了一聲，顛簸了一整天，她早已經疲憊不堪，不知不覺便迷迷糊糊地睡了過去。音素同玢兒取來見狐狸毛毯子給她蓋上，這才靠著廂壁閤眼小憩起來。

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邁入逍興的城門處，知州於子凱正領著一眾鄉紳伸長了脖子打望。遠遠瞧見迷濛的夜色裡行來一支浩蕩如虹的車隊，領頭的人騎在高大的駿馬上，隔著太遠看不清容貌，只隱約能覷見偉岸挺括的身形氣度。

應當就是了。

那行人愈行愈近，數面旗幡在夜風中翻飛獵獵，恢弘猙獰的蟒旗上印著一個端正的“東”字，打探多時的城守連忙高聲呼道，“大人，貴妃同東廠廠公到了！”

於知州渾身一震，連忙打起十二萬分的精神，下令大開城門，又領著一眾當地的達官顯貴出城相迎。那支車隊愈發地近，走在最前頭的自然是嚴燁，他玄色的披風幾乎與夜色融為一體，清冷迷離的眸子半眯起，瞧見前方出城迎接的一眾人。

唇角挑起個意味不明的笑，他翻身下馬，動作行雲流水般瀟灑，桂嶸連忙小跑過來給他撐傘，貓著腰跟在他身旁朝那群人走過去。

於知州一眼望見那從夜色中走來挺拔人影，連忙堆起滿面的笑容朝著他迎上去，彎腰拱手道，“微臣有失遠迎，還望貴妃娘娘同廠公恕罪恕罪！”

骨節修長的右手微動，嚴燁將罩頭的斗篷帽放了下去，夜色中顯出一張立體如玉的五官，白璧無瑕。他斜眼睨了睨在他跟前哈腰的知州老爺，淡淡一笑，“於大人久等了。”

嚴燁跟前，於知州絲毫不敢怠慢，只諾諾地揖手賠笑。要知道這個廠公手裡握著他們文武百官的把柄，宦官的心眼子最小，若是一個不慎將他開罪了，那好日子就算過到頭了。他斟詞酌句，弓著腰朝嚴燁道，“微臣已經擺好了接風宴，為貴妃同督主接風洗塵。”

他卻沒有理會這句話，只兀自問，“下淮河的寶船備好了麼？”

於子凱一愣，卻又在下一刻反應過來，連忙又給他深深做了個揖，答道，“備下了，就在何陽渡候著。”

嚴燁嗯一聲。初春的夜仍舊有些微冷，他雙手交疊在一起搓了搓手背，微微凝眉道，“娘娘奉太后之命往西京祈福，太后的意思是著令娘娘一路行善施德，只是娘娘身子體弱，想去體察民情恐是不能夠的。”說罷，他微微一頓，側目哂一眼於子凱，又道，“照著娘娘的吩咐，要咱家將這筆錢交予大人，還請大人抬抬手，把這些銀子給百姓們分下去。”

說完，一旁候著的內監便捧過去個沉甸甸的八寶楠木箱。

於子凱的神色駭然大驚，呵！從這個廠公手裡送出去的錢，有命拿恐怕也沒命花，他惶恐地擺擺手，面上堆著笑容說，“微臣腦子不靈光，做事也笨手笨腳的，領了這份