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貪看著窗外的風景。這個城市並不像北京一樣交通堵塞，車子在路上還算順暢。雖然說他是本地人，可是大多時候都是靠衛星定位系統找地方。

半夏問他：“你是湖南人？以前在這裡生活過？”他搖搖頭，說：“我母親是湖南人。小時候偶爾回來過年，那個時候大家還是住老房子，燒煤燒炭，一夥人圍著炭盆很是熱鬧。有時候炭盆上還掛一點兒燻肉什麼的，記憶中味道極好，可惜並不常回來。後來我母親過世，就再沒有那麼一大家子人熱鬧過。”半夏覺得他說這句話的時候語氣有些許的悵然。她想起自己小的時候，逢年過節，叔叔伯伯姑姑，還有堂兄堂姐堂弟妹，滿屋子都有人跑動，踩得地板嗒嗒地響。

母親和幾個嬸嬸在廚房裡忙活一家子人的年夜飯，從早到晚灶上都開著火，冒出輕煙。那樣的情景只要回憶起來就讓她頗為動容，她不由得話多了起來：“你說的燻肉大約是我們那兒的臘肉。”譚諫嚴聽她這麼一說來了興致，問：“你是哪裡人？你也會做這個？”“嗯，一般是用五花肉，這種肉有瘦有肥，味道最好。然後用鹽和香料醃起來，放到缸裡三到五天，然後就像你說的，擺到炭火上去掛著。炭火不能太旺，慢慢等它將肉燻透，這樣可以長久儲存。”說到這裡兩個人不由得都餓了。譚諫嚴將車子拐進停車場半夏才知道是到了吃飯的地方。

那是一家看上去不錯的湘菜館，店面不大，用農家的藍色蠟染布裝飾牆壁，很有特色。服務員將他們引進包廂，一路望去這裡的人似乎不多。半夏略略驚奇，吃飯時間人還這樣少，不會是“金玉其外，敗絮其中”吧？後來看到杯碗碟都個個精緻。玲瓏剔透，才知道這裡怕是不便宜，肯定是典型的“三年不開張，開張吃三年”的銷金店。

她對點菜沒有研究。譚諫嚴詢問過她口味喜好後便自己全權定奪。儘管上來的都是大魚大肉，紅彤彤的一片辣椒，卻叫人不自覺地口舌生津。

半夏吃了沒兩口，就紅了眼圈。譚諫嚴卻彷彿如魚得水，吃得不亦樂乎。這一次他全沒有了前兩次吃飯時的優雅，大快朵頤時添了幾分人間煙火。

半夏也不是那般講究禮儀的人，見他這樣紅著臉張嘴哆嗦的樣子，不自覺也跟著放開了。

譚諫嚴吃到燻肉時，略帶悵然地感慨味道不對，他似是有心地說：“真想嚐嚐你的手藝。”半夏笑道：“那也不是難事，只是好像如今小區裡都不讓生火燒炭。”燻肉自然要擱在煙上燻，她也是巧婦難為無米之炊。

“這不是難事。”他說著，眸子裡有光芒閃過，薄唇不自覺中微彎了起來。

第二天他讓半夏見識到了為什麼說這不是難事。

那天中午，他二話不說拉了她到郊區的老房子，那房子有個大院子，正門進去是寬廣的空地，旁邊是一座簡陋的磚房。譚諫嚴拉她進去，才知道里面一應俱全，最神奇的是這樣生炭的暖房，已經許多年沒有見到了。

時值隆冬，一走入暖房，頓覺溫暖如春。

燒炭的屋子大多空氣不暢，故此屋頂通著大煙囪。炭在盆子裡偶爾發出噼噼啪啪的爆裂聲，叫人想到春節時孩子在屋外玩的摔炮，路人走過，他砰地摔出一顆，驚得人一跳。

食材都是準備好的，半夏切著肉，動作麻利。譚諫嚴在一旁凝神看，心絃彷彿被她執快刀的手撼動。他心底有暗不見底的深淵，她嫻靜的表情。細心烹調的姿態，都讓他心裡似縈繞了千絲萬縷的溫柔。

他看著她的表情漸漸柔軟，活到而立之年，他才第一次有了用這樣的眼神看女人的心情。

“你動作怎麼這麼快？不怕切到手？”“熟能生巧，信不信我做飯做了十年？”譚諫嚴當然信，這樣的麻利，自然是常年鍛煉出來的。都說女人要套住男人的心，先要管好男人的胃，他以前不信，不是沒有女人做給他吃過，可是他絲毫沒有動心的感覺。回神，看著半夏的動作，他覺得自己的心竟然被一點一點套住，而且很欣然地接受。

半夏對燻肉的製作步驟有點兒生疏，好在原先住在房子裡的婦人不時站在一旁指點她。

她把鹽撒進水裡，倒入一些酒，加上八角。花椒，開小火加熱，然後把肉一塊塊地放到鍋裡，用手把鹽均勻地抹到肉上，仔細得不放過任何一個地方。

肉煮透的時候房子裡已經香味四溢，譚諫嚴在一旁問她：“現在不可以吃嗎？”他顯然已經飢腸轆轆。

她看著他生動的眉目，一時竟不能回答。她想到許多年前的時候，也有那麼一個人猴急地跟在她身後，嘮嘮叨叨——“半夏，什麼時候可以吃飯？