23. 第 23 章(第2/3 頁)

盛懷寧主動將饅頭遞出去，道。

“就算你不吃，孩子多少也要吃一些，不然如何扛的過去。”

這話自然說到婦人心坎上，當即接了饅頭感激涕零。

“多謝貴人，多謝貴人。”

“我瞧這縣中以婦孺居多，孩子還這麼小，怎的不見父親？”

盛懷寧語氣溫和，又沒什麼架子，先給了兩個饅頭，婦人心中放下了些戒備，此時聽見她問，頓時眼中浮出幾分傷懷。

“孩子的爹……自四年前便不見了。”

不見了？

這是什麼意思？

盛懷寧眼神一沉，不動聲色地看向婦人。

“當時縣令大人處到涼城縣，正趕上乾旱的時候，這縣中沒了生意，縣中人從小就學著水貿，大多又沒有其他的本事，我們正愁著日後如何過活，是縣令大人派人在縣中說，比鄰涼城縣之外，有個在山上挖煤窩的活計，讓咱們涼城縣的年輕男子，都過去幫忙，一天有六七十文錢呢。”

尋常挖煤窩的活大多隻給二三十文，這還是第一次聽說有這麼多銀子的活，還無需什麼別的本事，縣令給尋了這麼好的差計，縣中的人自然都搶著去。

“起初還是好的，我家相公日日回來都帶著銀子，那時我才懷了身子，也夠貼補家用，可惜好景不長，連半月都不到，忽然有一日……我在家中等了許久，也不曾等到他回來。”

婦人說著想起往事，眼眶一紅。

“誰料出門一問，去那山頭挖煤窩的一群漢子，都沒人回來。

第二天第三天也沒回來，我這心裡慌呀，和隔壁的嫂子們一同去了縣令府問，縣令大人說這半個月山頭忙著，他們暫且回不來了。”

那時她心中仍是惴惴不安，但也安慰自己興許當真只是忙著。

“可一日日地等下去，過了一個多月人也沒回來。”

盛懷寧心中一沉，此時已明白了縣令昨夜那句話的意思。

“後來便不曾再去問嗎？”

“自然問過。”

他們一群人在縣令府外哭了鬧了，最後被縣令大人抓著打殺了幾個，威脅說他們前些天在山中遇著猛獸，一群人都遇害了。

“我們自然是不依的，也有膽子大的幾個嫂子要攜了包裹去上京告狀，可沒想到……”

她說著嗚嗚哭泣起來。

“沒想到縣令在京城裡也有高官護著，狀還沒告進衙門，就被京城的大人們扣下吃了半個月的牢飯，又打又罵的，險些沒了命。

後來縣令安撫下來，一家許了百兩銀子，此事……便只能被悄無聲息地壓下去。”

百兩銀子已足夠普通人家過上幾年好日子，她們喊天天不應叫地地不靈，悲憤之下也有人不要命地去闖衙門，可結果就是被悄無聲息地打死在衙門外，化成一灘血肉，一條人命在京城是最不值錢的東西，隨便一位高官就能輕而易舉壓下去。

而盛懷寧更清楚，涼城縣令背後的貴人，並非一句“高官”就能說得通的。

魏府權勢一手遮天，幾十個，甚至幾百個女子的呼喊，他只隨意派人一壓，就能輕易壓下去。

而這些女子背後無人幫扶，他打殺了幾個人以儆效尤，剩下自然就有人退卻，許了銀子安撫，就更有人不願再冒險。

或者說，是知道冒險也無用。

盛懷寧心中一片酸澀，卻又不知該從何安慰起，只能將手中的帕子遞出去，讓那女子拭淚。

縣令口中的年輕男子另謀生路是假，實則人早就悄無聲息死在了那座山頭才是真。

“此事過去了這麼四年，只怕……早有人不記得了，當年跟我一同去的嫂子們，也多有幾個後來纏綿病榻，或者是死在這場災難之中，我將此事說給貴人，貴人也只當是一句玩笑，聽過便罷了……”

她目光遲滯，其中又摻雜了幾分濃重的哀傷，或是覺得京中人人高官相護，黑暗之下早已窺不見光明，亦尋不到希望，又悽然一笑。

“此番還不知道水患何時能解，涼城縣出了這麼大的事，卻不見皇城之中賑災的銀款，我也不知道還能不能活過這一場，若是死了，也算是個解脫……”

活在這沉痾無光的涼城縣裡，每日睜眼是昏沉的天色和黃土地，閉眼便是山頭死去的丈夫和在衙門前被打死的嫂子，於她而言，興許還比不上死了痛快。

只是婦人看向懷中的孩子，卻仍隱隱透出幾分不捨。

身後踏過來一陣腳步聲