3. 上門求人(第1/4 頁)

“她……她不是香蘭院中唱曲兒的桂娘嗎？”

“呸，原來是訛人的，戲子無情，果然不是什麼好東西！”

女人的身份被人揭穿，其餘幾個人不用說也知是有鬼，都沒了方才的囂張氣焰，齊齊垂下了頭，卻聽那小女子又問道：“我們濟世堂與你們往日無怨近日無仇，想來你們也不會無緣無故找上門，可是有人在背後許了什麼好處指使你們這樣做？”

幾個人你看看我，我看看你，誰也不想當這個出頭鳥。

玉嬋一臉惋惜地搖搖頭：“既然如此，還是交給官府的人穩妥。”

劉管事十分配合地冷哼一聲道：“看來只有夔州獄中的那十二道刑罰才能叫你們開得了口。來人，送官！”

那兩個小兒原是街頭的乞兒，糊里糊塗被人誆騙了來做戲訛人，只知道事成有燒雞燒鵝吃，那承想事不成還要被關入大牢，滿口嚷著“不關我的事，不關我的事”，當街嚎啕大哭起來。

那喚做桂孃的婦人聽人說但凡入了那夔州獄中都要被人在面頰上烙一個大大的囚字。

幹他們這一行的，甭管清倌兒，紅倌兒，說到底還不是出賣色相，做的是皮肉生意，臉毀了便沒了活路了，頭一個受不住，撲通一聲跪了下來。

“我說，我什麼都說，是長豐堂的少東家指使的。他說……他說鄒家現在只剩下幾個婦孺，要我們幾個在鄒家門前大鬧一場，最好……最好鬧得鄒家家宅不寧，回頭自有他們兜著。”

此言一出，場下一片譁然。

“這長豐堂從前便和濟世堂不對付，難怪會落井下石。”

“他們長豐堂竟趁著鄒家沒了頂樑柱，欺負幾個婦孺，真不是個東西！”

“嗨，還有賣假藥的事兒大傢伙都忘了，真是上樑不正下樑歪。”

人們你一言我一語，人人打抱不平，個個義憤填膺，很快便將矛頭從濟世堂轉到了長豐堂上頭。

劉管事這頭樂見其成，才剛喘上一口氣，又聽底下有人問道：“可……鄒大夫治死了人，還得人家一屍兩命，這總歸不會錯吧？要不官府怎麼到現在還沒放人？”

劉管事張了張嘴剛想辯駁，一開口心裡卻先沒了底兒。

“我家老爺的案子不是還在查嗎？興許過幾日就……就放人。”

話音剛落，便見人群中走出來一個青面短鬚的中年男人。

那男人快步上前，先是朝著劉管事拱了拱手，隨即擰著眉問道：“非是我們落井下石，只是想問一句，我們周家生藥鋪年前同濟世堂籤的契書還作數嗎？”

接著又有人問道：“是啊，去歲鄒老爺同我們訂的幾百斤藥材，到底要是不要？”

“還有濟世堂前幾個季度的欠款，打算什麼時候結呀？”

……

饒是劉管事跟隨鄒文廷多年，辦事老道，也不免被這一連串的發問問得腳底發虛，滿頭大汗。

正支吾著不知該如何作答，卻聽自家姑娘率先開口道：“諸位叔伯容稟。”

眾人的視線繼而齊齊落到了那面容沉靜的小女子身上。

“家父尚在獄中，結果尚不分明。各位叔伯手底下都管著好幾十號人，諸位的擔心也不無道理。只是家父常言人無信不立，濟世堂同各位簽訂的契書依舊作數，欠各位的貨款我們也會盡快結清。只是……”

“實不相瞞，濟世堂所欠數目龐大，我家暫時也拿不出這樣多的現銀。諸位叔伯若是信得過，稍稍等上幾日，待我家中事了，定全數奉還。若是著急，我們鄒家就算賣宅子賣鋪子也要還。”

此言一出，那幾家前來討說法的掌櫃紛紛面露羞慚，哪裡還有人厚著臉皮跳出來催貨銀，只訕訕道不著急。

鄒家出事前，是他們爭著搶著恨不得擠破頭將手裡的藥材賣給濟世堂，哪怕賒再多的賬也心甘情願。

只因鄒文廷做人厚道，給出的價格向來公道。

況且按照慣例，貨銀是年底才結。

這事兒到底是他們不厚道。

隨著鬧事的人和前來催賬的人都紛紛離場，耗了大半夜的一場亂局終於得以平息。

玉嬋聽著巷口傳出的雞鳴聲，回頭見劉管事正帶著幾個小廝擦洗著鄒家門前方才不知被誰扔的爛菜葉子、臭雞蛋。

“劉伯，鬧了這一宿，您先帶大傢伙回去歇著吧。這些事明兒再做不遲。”

劉全手裡正拿著一隻雞毛撣子，踮著腳清理簷下新長出來的蛛絲，回頭朝玉嬋露出一張滿是褶皺的笑臉。