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萬壽節！

大朝會過後，皇帝宴請群臣。

結束後返回乾清宮，接受後宮嬪妃及皇子公主的祝賀。

重頭戲，自然是進獻禮物！

皇子公主獻禮與諸位王公大臣不同。

太平兩百餘年，奢靡之風日盛，王公大臣送禮，已頗有些炫富的意味。

皇子公主，則比的是‘用心’！

八皇子的想象力實在是有限，太子最終還是改變了主意，與八皇子分開獻禮。

而且，八皇子的禮物，還是源自於太子的靈感。

太子一直在仔細觀察！

其他皇子公主有母妃幫忙籌備，禮物精美華貴而又不失‘用心’二字。同去年相比，雖然大同小異，不過倒也顯得十分穩妥，不會出現什麼差錯。

想在宮中活得安穩舒適，‘穩妥’二字極為重要。

輪到八皇子時，他起身出殿，很快就有些吃力的端著一個托盤入內。

跪下，將托盤放在一旁，衝皇帝磕頭。

“這就是你進獻的壽禮？”皇貴妃的語氣中露出了濃濃的譏諷。

“是！”

八皇子將額頭抵在冰冷的地板上，老實回話。

“放肆！”

皇貴妃呵斥一聲，隨後命左右的太監將八皇子拖出殿內。

帝后還未開口，皇貴妃便擅自作主，可見其平日的驕縱。

“慢！”

就在兩側的太監準備上前的時候，皇后的聲音在殿內響起。

皇貴妃轉頭看向皇后，目光陰冷。

“本宮想聽一聽安兒的解釋，”

皇后沒有理會皇貴妃，轉過頭向皇帝請示。

原本皇帝的心中已有些動怒，不過既然皇后提出請求，也只得點頭應允。

“安兒，你可知自己在做什麼？”

皇后將目光落在八皇子身上，語氣十分溫和。

“兒臣明白！”

八皇子強壓下心中的緊張，規規矩矩的回話。

“一隻木桶，木桶裡裝的是什麼？”

看著托盤中的禮物，皇后開口問道。

很明顯，皇后考慮到八皇子年幼，在暗中引導。

“姜！”八皇子的額頭一直沒有離開過地板。

“姜？”皇后微微一愣。

皇貴妃輕聲笑了起來，當然，那是在譏笑！

有人附和皇貴妃，也在輕聲嬌笑。

“溫肺止咳，不錯！”

說完後，皇后的目光從一眾嬪妃的臉上緩緩掃過。

除了皇貴妃，無人敢發出聲音！

“啟稟母后，兒臣——兒臣敬獻的禮物，還有其他寓意！”

八皇子心中感激，語氣越發恭順。

“哦？快快道來！”皇后表現出極大的興趣。

皇帝的心中有些詫異，這種公開的場合，皇后已經很久沒有發出自己的聲音了！

以至於給許多人帶來錯覺——

認為常氏，才是這後宮之主！

“今年的萬壽節，兒臣沒有母妃幫助，兒臣的身邊又沒有——沒有——沒有值錢的物件，所以兒臣只能另闢蹊徑！”

這幾句話其實是太子教的，見八皇子表述清楚，太子在座位上輕輕點頭。

“桶，是兒臣在東宮的廚房拿的；姜，也是兒臣在東宮的廚房拿的。”

“一隻桶、一堆姜，兒臣祝父皇一統江山！”

最後四字，八皇子不由自主的提高了音量。

一統江山？

皇帝聽後一愣，隨後龍顏大悅！

皇后起身，緩緩走下臺階，轉身衝皇帝拜下，祝皇帝一統江山。

太子起身，在皇后側後方跪下。

所有的嬪妃同皇子公主起身，來到中央跪下。

一統江山——

皇帝命眾人平身！

有了八皇子的這一獻，其他皇子公主的禮物已經不重要了，就連太子精心準備的禮物，皇帝也只是輕輕點頭。

太子也不失望，臉上帶著溫和的笑意。

興致頗高的皇帝，讓酒宴一直持續到深夜。

等宴席結束，太子帶著兩個小傢伙步行回宮。

見身後跟著的都是太子的心腹，八皇子向太子致以誠摯的謝意。

“你不應該感謝孤，你應該感謝劉墉！”太子面帶微笑。

“劉