第二回 海鷗子臨別顯才能 鶴陽樓英雄初出手(第2/2 頁)

卻是個呆子，生性粗莽，為人忠直。這江夢筆是個精細之人，溫柔謹慎。所以他三人性情各別，卻成了莫逆之交，結為異姓手足，情比桃園。那年季芳最長，俱稱他大哥，鳴皋第二，夢筆最小。

當時兄弟三人正吃得杯盤狼籍，有七八分酒意。忽聽得樓下邊一片聲鬧將起來，人聲嘈雜，內有喊叫救命之聲，卻又嬌嬌滴滴，好似女子聲音。那季芳聽得，放下杯著，早已跑下樓去。鳴皋推開樓窗一望，見街坊上面擁擠滿了，一時看不清楚。遂向夢筆道：“三弟，你且坐待，待我下去看來，恐怕這呆子闖事。”言畢，飛步下樓而去。正是：閉門休管他家事，熱衷招攬是非多。

我且按下這邊。再說南門外李家莊上，有一個李員外，名叫李廷梁。他的父親在日，官為兵部尚書，平生別無過惡，只是歡喜銀子，所以積下了百萬傢俬。單生這一子。廷梁少年公子，並未出仕過的，因他家財豪富，所以都稱他員外。真個金銀滿庫，米交盈倉。只是美中不足，膝下無兒。到了四旬以外，那偏房盧氏一胎生下二個兒子。廷梁大喜，一個取名文忠，一個取名文孝。他兄弟二人，相貌各異，性情各別，只是那存心不正，相去不遠。那文忠生得面如傅粉，唇若塗朱，武藝高強，廣有謀略，外面溫和，內裡兇惡。他雖心中極怒，面上笑傲自若，只是生出計來，叫你知他利害。揚州人與他起個綽號，叫做“玉面虎”。那文孝生得身長面黑，鼻大眉濃，二臂有千斤之力，性如烈火，專好使槍弄棒。那廷梁二個兒子，一般溺愛，一心要他成名，不惜重資，聘請名師，每日跑馬射箭，耍拳弄棍。文孝到了十七歲上，得了個武秀才。靠了父親寵愛、一味橫行無忌、漸漸的姦淫婦女。人都怕他有財有勢，亦與他起個混名，叫做“小霸王”。到了二十歲來，越發無法無天，強搶女子，打死人命，無所不為。連廷梁都禁他不得，只把銀子結交官吏。俗語說得好：天大的官司，只要地大的銀子，就沒事了。所以那李文孝更加膽大，看得人命如兒戲，強搶如常事。

那一日同了一個門客，叫做花省三，是個詳革秀才，雖有智謀，略知詩畫琴棋，只是品行不端，脅肩諂笑。年紀三十多歲，生得獐頭鼠目，白麵微須，在這李府中走動，奉承得這李文孝十分信他。當下二人出得門來，一路說說談談，不覺已進南關。文孝道：“老三，偌大一個揚州，怎的絕少美貌姑娘？前日去過的幾家，都是平常。今日到那裡去遊玩？”省三道：“大教場張媽家姑娘最多。近日聽得來了二個蘇州妓女，一個叫做白菜心，一個叫做賽西施，都是才貌雙全，我們何不去見識見識？”二人遂向東而行。不多一刻，早到了張媽家門首。文孝抬頭看時，只見好座房廊，上邊寫著“宜春院”三個大字。二人丟鞭下騎，早有外場迎接，道：“請二位爺裡面奉茶。”遂將馬牽去。二人進了院子。不知後事如何，且聽下回分解。♂絲♂路♂文♂學♂網*♂.wen♂xue.c♂om