第135章 先苦後甜(第1/2 頁)

上百口大鍋同時熬粥，鍋中的米湯翻滾著冒泡，整個營區頓時充滿了飯香。

不少孩子拿著飯碗，坐在離鍋不遠處的地上等著。

他們一個個瞪大眼睛，目光緊緊盯著鍋裡的食物，生怕一不留神，美味的粥就會消失不見。

朱小小和劉菡湘也同樣守在鐵鍋前，聞著飯香味，滿臉都是幸福的表情。

每當伙頭兵用勺子攪動米粥，周圍的孩子們就不約而同地猛吸一口氣，彷彿光聞味道就能飽腹。

沈昭注意到一個小女孩看的最入神，她小臉蛋瘦削，兩頰深深凹陷下去，但眼睛卻很有神，於是便蹲下來問道：“小姑娘，你叫什麼？”

小女孩見有漂亮姐姐問自己，高興地回道：“俺叫寶丫頭。”

言蘭蕊緊接著問道：“你幾歲了？家裡大人呢？”

被問及家人，寶丫頭的眼神突然黯淡下來，低聲說道：“俺八歲了，家住古北口曹家寨，現在家裡就只剩下俺和娘，娘在後面坐著呢。”

她用手指了指不遠處的一個角落，那裡正坐著一個面容憔悴的婦人。

崔顥蹲下身子，與沈昭並肩，從懷裡掏出隨身攜帶的牛肉乾，每個孩子都掰了一塊，溫聲說道：“這是肉乾，你們先墊墊肚子。”

牛肉乾色澤紅亮，散發著誘人的香氣，孩子們很久都沒吃過肉，紛紛狼吞虎嚥地吃了起來。

寶丫頭卻只是聞了聞，小心翼翼地將肉乾攥在手裡。

沈昭看到這一幕，連忙問道：“寶丫頭，你為什麼不吃啊？”

寶丫頭抬起頭，小聲說道：“一會還有粥喝，俺就不吃肉乾了，留著娘餓的時候給她吃。”

沈昭見她懂事，輕聲問道：“古北口距離京城至少一個月的路程，你是怎麼走過來的？”

寶丫頭認真回答：“夏天的時候連續下了半個月的暴雨，引發了山洪，把村子都沖毀了。爹是賣貨郎，他認得山路，就帶著我們一家逃了出來。娘把家裡僅剩的乾糧都烙成了餅，路上餓的時候就給我們吃幾口。後來乾糧沒了，我們就吃山上的蓬草，再到後面連蓬草都少的可憐，我們就只能啃樹皮。祖父年紀太大，走著走著就說累了，要靠在樹上睡一會。哪想他一覺沒醒來，就永遠留在了山上。好不容易快走到京城，爹的肚子卻越來越大，最後一步路都走不動，直直地倒在了地上，再也沒醒過來。娘從爹身上發現了一塊石頭，說那種石頭一吃就能飽，卻會把人的肚子撐大。爹把吃食偷偷都分給了我們，自己卻一路吃草皮和石頭。他常常唸叨，說京城是天子腳下，到了我們就不會捱餓，可我們來了還是捱餓。”

幾個姑娘聽著寶丫頭講述自己一路的遭遇，心中皆是一陣酸楚，眼淚也止不住地流了下來。

崔顥微微嘆了口氣，緩緩說道：“那種石頭叫做青石，聞起來有腥氣味，吃一點就飽，但吃後數日就會腹脹下墜而死。荒年百姓為了活命，沒有辦法，只能吃青石和觀音土，多數都會腹脹而死。”

葉晟聽著崔顥的話，眼中漸漸泛起了淚花，哽咽地說：“我們一直身處京城，看到的都是繁華盛世，沒想到百姓們竟如此悽苦艱難。”

寶丫頭搖了搖頭，語氣輕快地說：“爹說了，日子如果先苦了，以後一定會有甜。無論開頭多麼艱難，慢慢都會好起來的。”

她聲音稚嫩，說的話卻讓眾人一愣。

沈昭輕輕摸了摸她圓嘟嘟的小腦袋，笑著說：“你爹說的沒錯，所有吃過的苦，都會化作未來的甜，你和你娘以後的生活會越來越好的。”

“嗯。”寶丫頭笑容燦爛地點頭，烏黑明亮的大眼睛裡滿是堅定的光芒，爹說的話一定沒錯！

就在這時，遠處又有幾輛馬車駛了過來，車轍印深深地印在泥濘的路上，看來車內的東西挺重。

下車之人卻出乎眾人意料，正是曹將軍的小兒子，曹源。

他向越親王和大皇子行禮，恭敬地說道：“在下是龍虎將軍之子曹源，聽聞王爺和殿下在城外賑災，特送來布料和鹹菜，以盡綿薄之力。”

大皇子見車裡沒什麼好東西，頓時就沒了興致，隨便說幾句就把他打發走了。

越親王卻拍了拍曹源的肩膀，誇讚道：“你有心了，馬上就能開飯，你也留下來吃一口吧。”

曹源立刻笑著回道：“謝謝親王款待，在下恭敬不如從命。”

崔顥也笑著說：“今天能吃上熱乎乎的饅頭，還有鹹菜配稀飯，百姓們有口福了！”

隨後，他便指揮伙頭兵從車上搬