第二章踱進來一個男人，個頭極高，臉色陰沉(第2/3 頁)

二級，以為錦衣衛百戶。

&esp;&esp;進了垂花門就是袁善榮的院子，小巧別緻，十來間房屋，前廳後舍俱全。小院在兄長袁宗廷正院後頭，隔一東西窄夾道，西南角開一小角門，直通袁宗廷的後院門。夾道兩邊兒門不論白天黑夜都緊鎖著，關的鐵桶一般，不許旁人往來。

&esp;&esp;院內花木蘢蔥，梨花，海棠，碧桃，玉蘭……不一而足。牆角一圈的赤薇正當盛開時節，花色火紅，直如噴火蒸霞一般。

&esp;&esp;臺磯上幾個丫頭子一見她們，笑道，“可算來了。”忙忙的打起簾籠讓李宛淑入內。

&esp;&esp;袁善榮坐在南窗炕上，青鴉鴉的秀髮綰了個鬟兒，插一根金累絲嵌寶鑲珠花卉紋白玉簪，外罩粉色薄紗衫子，露出半截多幅拚接大西番蓮織金妝花緞褶裙。

&esp;&esp;李宛淑上前見禮。丫鬟扶著善榮起身接見。互相廝見過，善榮讓李宛淑炕上坐，李宛淑再三謝過，只向地下東邊一張花梨木交椅上坐了。丫鬟斟了茶，擺上茶果，又將些新鮮的菱藕瓜果盛了兩盤捧上來。

&esp;&esp;善榮懶懶的，斜歪著一隻蔥綠地織金蟒引枕，因問方才去迎李宛淑的管事媳婦，“路上可是什麼絆住腳了？”女人哪裡敢告訴錦衣衛官爺盤查，陪笑著道，“姑娘這話說的？自個兒家裡，姑娘請來的客人，哪個不長眼的聒絮？”

&esp;&esp;這話不像。連她自己，出入有人監察隨候，一時一刻不得自在。善榮放下臉來不作聲。女人垂著手，一時也不敢吱聲。善榮的大丫鬟菘藍笑道，“姑娘問了兩回，從來沒有的事兒，可見與李姑娘有緣分。”

&esp;&esp;善榮是等得不耐煩罷了，吃了口茶不置可否。此話卻著實周全承應了李宛淑，她笑道，“是我看迷了眼，嬸子擔待我了。”一面說著，往善榮臉上端相了端相，“袁姐姐府上大約神仙也可以住得了。妹妹只恨腿子不長，多逛幾處才稱願呢。”善榮眉眼略展，“等日子涼爽了，花園子裡菊花盛開，也有些可看之處。”

&esp;&esp;等於默許了李宛淑再次拜會。她心下一喜，又道，“方才看了袁姐姐院子裡的幾株‘金帶圍’，‘硃砂’，大傘蓋子似的攏下來，自來也見過許多海棠，未有養得這樣好的。開花時節，一則金子炸過似的黃燦燦，一則火燒似的豔紅，成千上萬，遮天蔽日，怕是把人的眼都照迷了。”

&esp;&esp;她描繪的生動，善榮一時聽怔住，喃喃道，“可嘆韶華易逝、好景不常，立廈過後，也就現出敗相了。”李宛淑道，“業師曾養一盆垂絲海棠，只半人高，有年春天竟結了幾百上千花苞，個個羊脂玉似的潔白潤澤。老師見之心喜，逐一畫下，將畫卷掛在花樹旁，活像拿玻璃大鏡相照，形相半點兒不差的。家大人乃贊神乎其技。明兒海棠花開，妹妹不自量力，效仿業師作海棠圖一幅，斑衣戲彩，若蒙袁姐姐不棄，權當是春色常在了。”

&esp;&esp;善榮不禁笑起來，“有勞妹妹。宛淑妹妹的畫極好。”善榮生平最愛黃筌的畫作，可惜流傳下來的真跡罕見。衛所宮廷畫師技藝老成，臨摹的作品空有其形而無其氣韻，反不比李宛淑筆法天然意趣。

&esp;&esp;她眉眼生得濃豔嫵媚，蓋因病弱，日常懨懨的缺了精神氣兒，一笑之下，滿堂輝光灼灼。李宛淑一時看痴了，胸口似燃起一簇闇火，灼得臉熱舌燥，忙捧起茶碗吃了一口遮掩。

&esp;&esp;三言兩語哄得姑娘開懷，且又換了近密稱呼，伺候善榮的丫鬟媳婦子們暗自乍舌時，一個小丫頭子進來悄聲報與善榮的奶孃周嬤嬤。周嬤嬤道，“快，趁這會子正喜歡，端進來。”

&esp;&esp;周嬤嬤接過丫頭捧上來的解暑清毒藥飲，探了碗壁寒溫，乃向善榮道，“姑娘服了藥再說罷。”

&esp;&esp;善榮笑意微凝，“媽媽先放一旁。我陪客呢，歇會子再吃。”周嬤嬤向李宛淑笑道，“李姑娘擔待，倘或涼了再熱，容易損壞藥性。”李宛淑忙欠身禮讓不已。

&esp;&esp;善榮無法兒，丫鬟們扶著坐起，慢慢的服下。菘藍捧過漱盂來伺候漱口，善榮舌根仍是澀的，丫頭又舉了碟子糖霜玉蜂兒在她面前。善榮搖頭，“這們兒熱的天，甜膩膩的誰要吃這個？有什麼清清爽爽的湯沒有？”另一大丫鬟京墨道，“小廚房備了桂圓湯，建蓮紅棗湯，牛奶茯苓霜。”善榮問，“冰鎮了不曾？”京墨暗忖道誰敢做主給姑娘用