1. 滂沱大雨(第1/3 頁)

“應天承運，皇帝詔曰：

罪臣薛道仁勾結叛黨，對外通敵，暗合堯親王謀反，致使朝綱紊亂，社稷動盪，其罪當誅。

然，朕念其曾戍衛西州屢立戰功，不忍牽其九族，特降恩旨——薛家成年男子一律科罪斬首；家中老幼妻眷免入教坊司，免為披甲人為奴，僅流放北地充作勞役。望其在彼處思過自省，改過自新。

有司當嚴加押送，沿途不得遷延。

欽此。”

不多時，尖叫聲、呵斥聲、老幼哭泣聲、以及官兵們抄家奔走的細碎嘈雜，充斥著佔據半條街的光鮮府邸。

三日下來，昔日門庭煊赫的鎮國公府淪為街頭巷尾的飯後談資。

“頭先兩個月，這鎮國公府不是還在忙著張羅喜事，只待寧釗郡主入主東宮，成為太子妃呢，據說當時連喜帖都下了，怎地會轉眼就......”

“正所謂天有不測風雲，人有旦夕禍福。”

“薛老國公一生戎馬西疆，子孫後代也個個人傑，怎地會老來糊塗，去勾結那勞什子叛黨？”

“那不是咱們該關心的事，走吧，走吧。”

正值炎炎夏日，熾烈的陽光透過綠蔭，在已然空蕩的薛府庭院中輕盈躍動。

伴隨著鎖鏈急促的哐當之聲。

另一處的刑部牢獄卻昏暗到不見半分光點。

“來人，來人，來人啊......”

知道不會有人搭理，薛窈夭還是一遍遍不厭其煩地拍擊柵門，“有老人和孩子高熱了，請醫師不行，給碗湯藥行不行？給口水喝行不行？！”

好半晌。

“薛姑娘，您別喊了。”

“實在對不住，不是小的們不近人情，實在是這節骨眼上，無人敢做任何逾矩之事。”

所謂節骨眼上。

指的是這日薛家成年男子問斬。

隱隱反應過來後，薛窈夭喉間一陣難捱的腥澀，眩暈中扶著柵門緩了好久，才拖著腳上沉重的枷鎖，轉身一步步朝黑暗中走去。

“沒事，別怕，不哭，都會好起來的。”

“會有人來救我們，一定會有的......”

“再忍一忍。”

“嫂子那裡還有水嗎，先給瞳瞳和元凌，祖母偎著我......會好的，天很快就亮了。”

睡覺吧。

睡覺就不飢餓疼痛，不會口渴，不會聞到腐爛腥臭，更不會不受控制地去想象年邁的祖父、從文且弱不禁風的大伯二伯、意氣風發的哥哥、以及堂兄堂弟們人頭落地時是什麼樣子。

也許一切只是場荒誕夢境。

.

“醒醒啊。”

“都起來拾掇拾掇，吃點東西該上路了！”

不知過去多久，有獄卒扯著嗓子喊話，將盛著饅頭冷粥的碗筷撂在地上，薛窈夭這才陡然驚醒。

薛家老幼吃的吃，吐的吐，起身的起身，收拾的收拾，為首那獄卒的視線落在一道纖窈身影上。

一朝從天之驕女淪為階下囚，那身影的主人早褪去了華服首飾，珠釵粉黛，不再是曾經眾星捧月的寧釗郡主，更不是上京城無數貴女豔羨的準太子妃。

作為罪臣的嫡親孫女，薛窈夭此刻僅著一身粗布麻衣，緊繃了幾日的不安恐懼下，她周身盈滿疲態，神色有種虛妄的麻木，彷彿不知自己身處何地。

“薛姑娘。”

獄卒輕喚她，隱晦地塞給她一張紙條。

將紙條攥進掌心時，薛窈夭心跳很快。

然而那點渺茫的希望尚未燃起，獄卒便以僅二人可聞的聲音告知：“東宮如今被聖人下旨監禁，許多事情鞭長莫及。”

紙上也僅有一行再簡單不過的字：

——對不起，窈窈，給我時間，一切保重。

字跡蒼勁有力，力透紙背，攜著撲面而來的熟悉之感，是太子傅廷淵的字跡。

只是筆勢不再如從前行雲流水，反而諸多滯澀。

轟隆隆。

獄卒的催促聲中，頭頂有悶雷響過。

最終攙著步履蹣跚的薛老太太，薛窈夭神思恍惚地跟在嫂子和兩個侄兒女後頭，一步步朝獄外囚車走去。

路面分明結實如常，蒸騰著夏日獨有的暑氣。

薛瑤夭抬眸望天，卻彷彿置身於茫茫大海，腳下踩著破水孤舟，舉目四望，窺不見哪怕一根浮木。

短短几日見識了牆倒眾人推，胡倒猢猻撒。